Esta mañana nuestro rastreador mantiene 1.108.535 anuncios activos de coches usados, repartidos en 1.375 fuentes y 73 regiones. Francia encabeza la lista con 67.569. Japón la sigue de cerca con 61.940. Los Emiratos Árabes Unidos, el mercado en el que nació toda esta plataforma, ocupan el tercer puesto con 59.393.
Y entonces la lista se vuelve rara. Bélgica —11,6 millones de habitantes, más pequeña que el estado de Ohio— tiene 35.670 anuncios. Canadá, con unos 40 millones de habitantes y una extensión que podría engullir a Bélgica tres mil veces, tiene 33.455. República Checa, con 10,7 millones de habitantes, tiene 36.113 anuncios, más que Canadá y a poca distancia de los 28.017 de Suecia, pese a que Suecia tampoco es precisamente un gigante.
Algo está generando más inventario listado por habitante en Praga y Bruselas que en Toronto o Calgary. No es que los belgas y los checos tengan muchísimos más coches per cápita —la tasa de propiedad de vehículos en Canadá es en realidad más alta—. Es que una parte menor del comercio de coches usados canadiense ocurre en un lugar donde un rastreador pueda verlo.
Dónde se anuncia un coche depende de cómo se vende
En Canadá y Estados Unidos, una porción enorme de las transacciones de coches usados nunca pasa por un mercado público. Las subastas mayoristas entre concesionarios (Manheim, ADESA) mueven un volumen enorme que resulta invisible para un sitio orientado al consumidor final. Las ventas privadas ocurren en grupos de Facebook Marketplace, tablones regionales de Kijiji, el boca a boca, un cartel en el parabrisas en un aparcamiento. El mercado es real, simplemente está fragmentado en canales que no se sindican hacia un puñado de portales nacionales.
Bélgica y República Checa funcionan al revés. Ambas tienen uno o dos sitios de anuncios clasificados nacionales dominantes (2ememain/2dehands en Bélgica, Sauto y TipCars en República Checa) que actúan como el lugar por defecto para vender un coche, tal como Craigslist lo fue en su día para toda una categoría del comercio estadounidense antes de fragmentarse. Cuando un mercado se concentra en un número reducido de portales, nuestro rendimiento por fuente se dispara, y un país que es una fracción del tamaño de Canadá acaba pareciendo más grande en los datos, no porque cambien más manos de coches, sino porque más de ese comercio es visible en un solo sitio.
La otra mitad de la historia: Bélgica como mercado de tránsito
Hay una segunda fuerza actuando específicamente en Bélgica, y no tiene que ver con el comportamiento de publicación de anuncios, sino con por qué hay tantos coches realmente en venta allí en un momento dado. Bélgica lleva décadas funcionando como centro de reexportación de coches usados que salen de Europa Occidental, especialmente vehículos diésel que quedan fuera de las zonas de bajas emisiones en Alemania, los Países Bajos y Francia. Un coche no tiene por qué quedarse en Bélgica para pasar por un anuncio belga. El puerto de Amberes mueve vehículos de segunda mano hacia África Occidental y Europa del Este en volúmenes considerables, y ese comercio necesita un mercado de origen antes de que el coche llegue siquiera a un contenedor.
La versión checa de esto es el circuito de importación desde Alemania funcionando en sentido contrario: un negocio muy consolidado de comprar coches usados en Alemania y volver a anunciarlos en el mercado nacional tras ajustar antigüedad y kilometraje, una práctica habitual del mercado checo de segunda mano desde mucho antes de la adhesión a la UE. Ninguna de estas dos cosas se deduciría solo a partir de la población. Solo se detectan al notar que la cifra de anuncios per cápita no cuadra con la cifra de población, y preguntarse por qué.
Cómo es realmente la proporción
Esa última barra es la que merece la pena detenerse a mirar. Estados Unidos tiene, con diferencia, el mayor mercado absoluto de coches usados del planeta, y solo cuenta con 48.127 anuncios en nuestro conjunto de datos frente a una población que supera los 335 millones, una cifra per cápita que parece minúscula al lado de la de Bélgica. Eso no es un problema de tamaño del mercado estadounidense. Es un problema de fragmentación de canales: los feeds de inventario de concesionarios (Cars.com, Autotrader, CarGurus, sindicación de los sistemas DMS de los concesionarios), las apps de mercados privados y el inventario tradicional de los solares se reparten el mismo mercado nacional entre formatos que un único rastreo no unifica con la misma limpieza que lo hace un portal dominante.
Por qué esto importa aunque no estés comprando en Bélgica
Si estás valorando un coche en cualquier lugar, la lección no va sobre Bélgica. Va sobre leer las comparaciones de número de anuncios con el escepticismo adecuado. Que una región aparezca pequeña en un conjunto de datos como el nuestro no significa que su mercado de coches usados sea pequeño; puede significar que el mercado está disperso en canales que se resisten a la agregación. A la inversa, una región que rinde por encima de su población, como República Checa o Bélgica, suele significar lo contrario: un mercado concentrado e inusualmente transparente que, como efecto secundario, tiende a hacer que las comparaciones de precios sean más fiables allí, no menos. Más anuncios en menos plataformas significa comparables más densos para cualquier combinación de marca, modelo y acabado, y unos comparables densos son exactamente lo que un modelo de precios necesita para tener confianza.
Así que cuando le decimos a un comprador en los EAU que su precio de venta está en el percentil 13 de la región, o señalamos una de las 12.823 ofertas actualmente activas en el conjunto de datos, la confianza detrás de esa cifra depende en parte de lo consolidado que esté el mercado subyacente. La concentración del mercado belga es una peculiaridad de los datos con una ventaja real: es uno de los países más fáciles de todo nuestro alcance para valorar correctamente un coche usado, precisamente porque casi todo el que vende uno está mirando los dos mismos sitios web que nosotros.
