Be vem som helst gissa vilket land som har flest begagnade bilar listade online, och de säger USA, eftersom landet har flest bilar. Vårt dataunderlag säger något annat, och glappet mellan gissningen och datan säger något användbart om hur marknaderna för begagnade bilar faktiskt fungerar.
Vi aggregerar 1 108 535 aktiva annonser från 1 375 källor i 73 marknader. Här är toppen av tabellen som den ser ut just nu:
Frankrike på första plats. Sedan Japan, Förenade Arabemiraten, Sydkorea – och först därefter USA. Belgien, ett land med under tolv miljoner invånare, ligger i det närmaste jämsides med Kanada. Tjeckien före båda.
Varför tabellen ser ut så här
Delvis speglar den oss: vår täckning följer var vi har byggt upp källdjup, och ingen aggregator ser varenda annons i varje land. Men den större kraften är strukturell, och det är den intressanta – länder skiljer sig enormt åt i hur stor del av handeln med begagnade bilar som sker offentligt.
I USA rör sig en stor andel av volymen begagnade bilar via handlarauktioner och inbytesaffärer som aldrig syns som konsumentannonser. I stora delar av Europa däremot sitter annonskulturen djupt: privatpersoner och småhandlare listar bilar öppet, så nätmarknaden är marknaden. Frankrikes siffra säger inte att Frankrike har fler begagnade bilar än USA. Den säger att franska begagnade bilar är synliga.
Japan är ett fall för sig. Landets inhemska marknad omsätter fordon snabbt – besiktningsreglerna gör det dyrt att behålla äldre bilar – vilket skapar ett tjockt, väldokumenterat flöde av relativt unga begagnade bilar, varav mycket föder den exporthandel som halva världen köper från.
Och Förenade Arabemiraten sticker ut kraftigt i förhållande till sin befolkningsmängd av en anledning som alla som bott där känner igen: det är ett transitland. Utlänningar anländer, köper, lämnar landet, säljer; import flödar igenom; fordonsflottan omsätts i en takt en etablerad marknad aldrig kan matcha. Femtionio tusen aktiva annonser från ett land med tio miljoner invånare är ett symtom på hastighet, inte storlek.
Utbudsdjupet där du handlar spelar större roll än utbudsdjupet i världen. En köpare i Bryssel har fler synliga alternativ än en köpare i en medelstor amerikansk stad, och priserna är ärligare för det.
Vad djup gör med priserna
Den praktiska halvan. På djupa marknader gäller tre saker:
- Medianvärden går att lita på. Med tiotusentals aktiva annonser har varje given modellårskohort tillräckligt många medlemmar för att medianpriset ska betyda något. Att prissätta en bil mot den tjeckiska eller polska marknaden är statistik; att prissätta en på en tunn marknad är folklore.
- Spridningen är snävare. Säljare ser sin konkurrens, så begärda priser klustrar sig. Den slöa överprissättning som överlever på ogenomskinliga marknader korrigeras inom några dagar.
- Avvikare går att hitta. Det är här vi kommer in: ju djupare kohorten är, desto säkrare kan en annons under marknadspris flaggas. Det är ingen slump att en stor andel av de cirka 12 800 fynd vi flaggar vid varje given tidpunkt kommer från de djupa utbudsmarknaderna i det diagrammet.
Det finns en följdeffekt för gränsöverskridande köpare. Kartan över synligt utbud är också en arbitragekarta – djupa, konkurrensutsatta marknader som Frankrike, Belgien och Polen är där europeiska exportörer köper in, just för att synligheten håller inköpspriserna ärliga. Bilarna flödar mot de ogenomskinliga marknaderna, och marginalen finns i ogenomskinligheten.
Vi startade den här plattformen på en enda marknad – Förenade Arabemiraten, fortfarande trea i tabellen och ursprunget till namnet – och den enskilt största lärdomen av att expandera till 73 är denna: marknaden för begagnade bilar är inte en marknad med regionala dialekter. Det är dussintals olika maskiner som råkar handla med samma sorts objekt. Läs den maskin du står framför innan du litar på någon siffra den visar dig.
