Sześć tygodni, w których Mercedes-Benz i Hyundai wymieniały się trzecim miejscem

Każda marka, którą śledzimy, ma swój bieżący licznik na wewnętrznej tablicy — właściwie to dashboard, ale myślę o nim jak o tablicy wyników, bo sprawdzam go dokładnie tak, jak sprawdza się wynik meczu: na stojąco, z kawą w ręku, zanim jeszcze zrobię cokolwiek innego tego ranka. Przez większość poranków nie dzieje się nic ciekawego. Toyota siedzi na szczycie, wygodnie, tak jak odkąd zacząłem to obserwować. Volkswagen zajmuje wygodnie drugie miejsce. Potem jest przerwa, a za nią skupisko marek na tyle blisko siebie, że kolejność między nimi tasuje się od tygodni: BMW, Ford, KIA, Audi — a dokładnie przez środek tego skupiska przebiega linia Mercedes-Benz i Hyundaia.

Zauważyłem to po raz pierwszy w połowie sierpnia, niemal przypadkiem. Zbierałem wtedy sumy dla marek do zupełnie innego tekstu i te dwie liczby wylądowały jedna nad drugą w sortowaniu: Mercedes-Benz, potem Hyundai, oddzielone czymś, co wyglądało na błąd zaokrąglenia. Tamtego ranka nie przejąłem się tym specjalnie. Dwie marki lądujące blisko siebie w rankingu obejmującym ponad milion ogłoszeń to codzienność. Ale zostawiłem otwartą kartę i kilka dni później sprawdziłem jeszcze raz, z przyzwyczajenia — a różnica się przesunęła. Nie zniknęła, nie urosła gwałtownie, po prostu się przesunęła, tak jak przesuwa się przypływ. Pod koniec sierpnia sprawdzałem to już świadomie, niemal co rano, tak samo jak sprawdza się pogodę.

Dlaczego ten układ nie dawał mi spokoju

Oto, co nie pozwalało mi o tym zapomnieć: Mercedes-Benz i Hyundai nie powinny być blisko siebie. Jedna marka to niemiecki producent luksusowy, którego najtańszy nowy model i tak kosztuje więcej, niż wynosi cała sprzedaż większości naszych ogłoszeń z rynku wtórnego. Druga to masowa koreańska marka, stworzona wprost po to, by być tania, niezawodna i bezpretensjonalna — marka, którą poleca wujek, bo nigdy się nie psuje i naprawa nigdy wiele nie kosztuje. Praktycznie nie konkurują o tego samego kupującego. Używany C-Class i używana Elantra nie trafiają na listę porównawczą tego samego klienta tego samego wtorkowego popołudnia.

A jednak w tym tygodniu obie marki stoją na poziomie 61 336 i 60 937 ogłoszeń — różnica 399 sztuk w zbiorze liczącym 1 108 535 samochodów. To margines rzędu 0,4 procent. Inaczej mówiąc: w bazie tej wielkości 399 ogłoszeń to szum. To dystans, który jeden aktywny sprzedawca w jednym regionie mógłby zniwelować w ciągu spokojnego weekendu.

Wciąż wracam do tego, jak bardzo różny musi być powód istnienia każdej z tych liczb. Mercedes-Benz dochodzi do 61 336, bo jest obecny wszędzie tam, gdzie zamożni nabywcy odsprzedają samochody — Zatoka Perska, Niemcy, części Europy Zachodniej, gdzie co trzy lata rynek wtórny zalewają zwroty z leasingu. Hyundai dochodzi do 60 937, bo jest obecny wszędzie tam, gdzie nabywcy z ograniczonym budżetem potrzebują auta, które rano po prostu odpala — Europa Środkowo-Wschodnia, Brazylia, własny rynek macierzysty w Korei Południowej. Dwie zupełnie różne historie gospodarcze, które niemal przypadkiem docierają do tej samej liczby.

Jak naprawdę wyglądało tych sześć tygodni

Nic w tym nie było linią prostą, i właśnie dlatego to mnie trzymało. Pod koniec sierpnia różnica zawęziła się do punktu, w którym naprawdę spodziewałem się, że Hyundai wyprzedzi Mercedesa-Benza w ciągu tygodnia — marka masowa o takim zasięgu geograficznym przewyższająca liczebnie markę luksusową wydawała się strukturalnie bardziej naturalnym stanem spoczynku. Potem, w pierwszej połowie września, do kilku europejskich źródeł trafiła fala świeżego inwentarza Mercedesa-Benza i różnica znów się powiększyła, zanim zdążyłem o tym cokolwiek napisać. Pod koniec września znów się zawęziła. Dziś Mercedes-Benz wciąż prowadzi, ale słowo „prowadzi" musi tu wiele udźwignąć przy marginesie 399 samochodów.

Oto, jak wygląda teraz pełny ranking, dla kontekstu, jak nietypowy jest ten konkretny układ:

Zwróć uwagę, że Ford i KIA siedzą jeszcze bliżej siebie, poniżej, w odległości 54 ogłoszeń — o tym pisaliśmy już wcześniej. To, co odróżnia Mercedesa-Benza i Hyundaia, to nie wielkość marginesu. To fakt, że Ford i KIA przynajmniej konkurują o podobnego kupującego. Mercedes-Benz i Hyundai nie konkurują, a mimo to są wyrównani.

Co to właściwie oznacza, jeśli szukasz jednego z tych aut

Jeśli porównujesz oferty w obrębie jednej marki, to niczego to dla ciebie nie zmienia — używany Hyundai Tucson konkuruje z innymi używanymi Tucsonami i kompaktowymi crossoverami, kropka. Ale ta remisowa sytuacja to przydatne przypomnienie czegoś, o czym łatwo zapomnieć, gdy jest się zagłębionym w jedno ogłoszenie: wolumen podaży na naszej platformie odzwierciedla to, gdzie samochody są odsprzedawane, a nie to, jak dobra czy popularna jest dana marka w jakimś abstrakcyjnym sensie. Mercedes-Benz ma ogromną podaż na rynku wtórnym, bo zamożni nabywcy szybko wymieniają samochody w niewielkiej liczbie regionów. Hyundai ma ogromną podaż na rynku wtórnym, bo zwykli nabywcy w ogromnej liczbie regionów masowo nim jeżdżą. To przeciwstawne mechanizmy prowadzące do tej samej nagłówkowej liczby — a jeśli chcesz odczytać „wysoką liczbę ogłoszeń" jako „łatwo znaleźć dobrą okazję", musisz wiedzieć, z którym mechanizmem masz do czynienia. Bo fala trzyletnich zwrotów z leasingu wycenia się zupełnie inaczej niż fala ośmioletnich samochodów rodzinnych, nawet jeśli same liczby wyglądają identycznie we wtorkowy poranek.