Kysy kymmeneltä ihmiseltä, mikä käytetyn auton ilmoituksessa merkitsee eniten, ja ajokilometrit mainitaan lähes joka vastauksessa, useimmiten kärkipäässä. Se on se yksi luku, johon ostajat kiinnittyvät jo ennen kuin ovat edes katsoneet kuvia. Mikä on outoa, sillä se on myös yksi sivun vähiten todennetuista luvuista. Kukaan ei tarkista mittarilukemaa niin kuin hintaa tarkistetaan. Siihen vain uskotaan.
Olen nähnyt riittävästi ilmoituksia vierivän ohi — yli miljoona kerrallaan aktiivisena koko haravoinnissamme — jotta samat kolme mittarilukemavirhettä toistuvat markkinasta, hintaluokasta ja korimallista riippumatta. Ne eivät ole eksoottisia. Ne ovat juuri sellaisia virheitä, joita huolellinen ostaja tekee nimenomaan siksi, että hän pitää ajokilometrejä sitä yhtä kenttää, joka ei sivulla valehtele.
Ensimmäinen virhe: mittarilukeman pitäminen faktana väitteen sijaan
Kojelaudassa näkyvä luku on se, minkä myyjä (tai myyjää edeltänyt omistaja, tai sitäkin edeltänyt) on siihen näpytellyt — tai fyysisesti kelannut taaksepäin. Mittarilukeman peukalointi ei ole harvinaista vanhemmissa, pidemmälle ajetuissa autoissa, jotka kulkevat toisen ja kolmannen omistajan kautta, etenkin markkinoilla, joilla huoltohistoriaa ei ole keskitetty ja auto voi vaihtaa omistajaa rajan yli. Ostaja, joka nielee luvun "142 000 km" sellaisenaan eikä koskaan pyydä huoltokirjaa, vanhaa katsastustarraa tai jakohihnan vaihtokuittia, luottaa yhteen varmentamattomaan numeroon koko auton mekaanisen historian kuvaajana.
Jälki tästä näkyy tarkasti tiettynä hetkenä: puolentoista vuoden päästä, seuraavassa katsastuksessa tai seuraavassa vaihtokaupassa, kun asentaja löytää huoltomerkinnän, josta käy ilmi, että auto ylitti 200 000 kilometriä jo kolme omistajaa sitten. Siihen mennessä ostaja on jo maksanut "vähän ajetun" lisähinnan autosta, joka ei koskaan ollut vähän ajettu. Ratkaisu ei ole vainoharhaisuus — se on ristiin tarkistaminen. Huoltoleima, vanha ilmoituskuva kojelaudasta, viranomaisen katsastustodistus. Mikä tahansa niistä muuttaa väitteen faktaksi.
Toinen virhe: arvion sekoittaminen mittarilukemaan
Tämä virhe on tuoreempi, ja se on sellainen, jota meidänkin täytyy oma-aloitteisesti varoa omalla alustallamme. Noin 81 000 seuraamastamme ilmoituksesta puuttuu ajokilometrikenttä kokonaan — myyjiä, jotka jättävät sen täyttämättä, tai ilmoituksia lähteistä, jotka eivät koskaan vaadi sitä. Sen sijaan, että jättäisimme tyhjän kohdan, joka romahduttaisi ilmoituksen käyttökelpoisuuden, täytämme sen kohorttipohjaisella arviolla: kyseisen merkin, mallin, iän ja alueen mediaaniajomäärällä, merkittynä "≈"-symbolilla, jotta se on tunnistettavissa päättelyksi, ei mittaustulokseksi. Emme myöskään myönnä näille autoille alle markkinahinnan -tarjousmerkintää juuri siksi, ettemme luota hinta-ajokilometri-vertailuun, joka perustuu arvaukseen.
Ostaja, joka näkee "≈ 95 000 km" ja lukee sen "95 000 km":ksi, tekee periaatteessa saman virheen kuin ensimmäisessä kohdassa, vain yhden etäisyysasteen kauempaa — hän luottaa lukuun, jota kukaan, ei edes me, ei ole koskaan väittänyt paikkansapitäväksi juuri kyseisen auton kohdalla. Jälki näkyy neuvotteluna, joka on rakennettu väärälle perustalle: ostaja kiinnittyy arvioon, huomaa katsastuksessa todellisen luvun olevan 40 000 kilometriä suurempi, ja joko nielee erotuksen tai räjäyttää kaupan, jonka oli jo mielessään lyönyt lukkoon. Vihje on aina näkyvissä — se pieni symboli — mutta se on helppo lukea ohi, kun selaa viittätoista ilmoitusta selainvälilehdellä.
Kolmas virhe: oletus, että pienempi ajomäärä tarkoittaa aina parempaa autoa
Tämä on hienovaraisin virhe, koska se ei ole niinkään väärä kuin vajaa. Ajokilometrit korreloivat kulumisen kanssa, totta kai, mutta ne ovat mittari, ei itse asia. 12 vuotta vanha auto, jossa on 30 000 kilometriä, ei ole ajanut elämäänsä hellävaroen — se on lähinnä seissyt paikallaan. Kumitiivisteet kuivuvat ja halkeilevat kalenterin, ei mittarin, mukaan. Polttoainejärjestelmät tahmeutuvat. Akut ja jarrujärjestelmät, joita ei käytetä säännöllisesti, vikaantuvat tavalla, jolla ahkerasti ajetun auton vastaavat eivät vikaannu. Samaan aikaan 6 vuotta vanha auto, jossa on 140 000 kilometriä tasaista moottoritiereissailua, voi olla mekaanisesti pitemmässä kunnossa kuin kumpikaan edellä mainituista.
| Mitä ostajat olettavat | Mitä ajokilometrit todella kertovat |
|---|---|
| Vähän kilometrejä = vähän kulumista | Vähäinen kilometrimäärä vanhassa autossa voi tarkoittaa käyttämättömyyden aiheuttamaa kulumista (tiivisteet, nesteet, akut) |
| Paljon kilometrejä = vältä | Tasaisesta moottoritieajosta kertyneet kilometrit tarkoittavat usein loivempaa kulumista kilometriä kohden kuin nykivä kaupunkiajo |
| Ajokilometrit yksinään hinnoittelevat auton | Iän ja ajokilometrien suhde, ei ajokilometrimäärä yksinään, on hinnoittelun kannalta merkityksellinen signaali |
Tämän virheen jälki on ostaja, joka maksaa todellisen lisähinnan — joskus 10–15 % verrattuna vastaavaan, enemmän ajettuun autoon — pelkästä sanasta "vähän ajettu" ja käyttää sitten ensimmäisen omistusvuotensa tiivisteiden, letkujen ja koskaan liikuntaa saamattoman akun vaihtamiseen. Häntä ei huijannut myyjä. Hänet ohitti hänen oma vaistonsa.
Kumpikaan näistä virheistä ei todellisuudessa liity pelkkiin ajokilometreihin. Ne liittyvät siihen, että ilmoitussivun yhtä kenttää kohdellaan kuin se ratkaisisi koko kysymyksen, vaikka se on vain yksi tekijä muiden joukossa — todennettava asiakirjoista silloin kun mahdollista, luettava arviona silloin kun se on merkitty sellaiseksi, ja punnittava suhteessa ikään ja käyttötapaan sen sijaan, että sitä arvioitaisiin yksinään. Parhaiten ajokilometrien kanssa pärjäävät ostajat eivät ole niitä, jotka takertuvat hakutulosten pienimpään lukuun. He ovat niitä, jotka kysyvät, mikä sen luvun on tuottanut.
