Un millón ciento ocho mil quinientos treinta y cinco. Esa es la cantidad de anuncios de coches usados activos que hay esta semana en nuestra base de datos, extraídos de 1.375 fuentes repartidas en 73 regiones. Setenta y tres ya son más países y territorios de los que la mayoría de la gente podría nombrar mercados de coches. Y luego está esto: los Emiratos Árabes Unidos, un país de aproximadamente 9,9 millones de habitantes, aportan 59.393 de esos anuncios. Estados Unidos, con 335 millones de habitantes —treinta y cuatro veces más grande—, aporta 48.127. Estados Unidos ni siquiera entra en nuestro top cuatro. Francia (67.569), Japón (61.940), los EAU y Corea del Sur (55.034) lo superan a todos.
Si construyes una empresa sobre la premisa de que más datos significan mejores respuestas, esa cifra debería inquietarte un poco. A mí me inquietó la primera vez que consulté el desglose por región y vi a Estados Unidos en quinto lugar, encajado entre Corea del Sur y Brasil. Así que quiero explicar por qué, porque la respuesta honesta no es "el mercado de coches de EE. UU. es pequeño" —no lo es, ni de lejos—, sino que tiene que ver con lo que en realidad mide un recuento de anuncios.
Un recuento de anuncios es un recuento de cobertura, no de tamaño de mercado
Nuestra cifra cuenta el inventario activo que podemos ver, no los coches que existen. Son cosas muy distintas, y la brecha entre ambas es casi enteramente una función de la estructura del mercado.
Todo el mercado de clasificados de consumo de los EAU pasa por un número reducido de plataformas dominantes —Dubizzle por encima de todas, con un puñado de agregadores de concesionarios a su alrededor—. Si rastreas bien esas plataformas, capturas de un plumazo la mayor parte del inventario activo del país. Es un mercado concentrado: unas pocas tuberías grandes que transportan casi toda el agua.
Estados Unidos es lo contrario. Los anuncios de coches usados se reparten entre Cars.com, Autotrader, CarGurus, Craigslist, Facebook Marketplace, el inventario propio de CarMax, miles de sitios web de concesionarios independientes con sus propios sistemas de gestión de inventario, y actores regionales que apenas existen fuera de un área metropolitana. Ninguna fuente por sí sola concentra más que una porción. Para igualar una cobertura al estilo de los EAU en Estados Unidos, no necesitas una buena fuente: necesitas decenas de buenas fuentes, varias de las cuales están protegidas por defensas anti-bots que encarecen cada punto incremental de cobertura más que el anterior.
Cómo se ven las cifras per cápita
Si ajustamos las principales regiones por población, el panorama se invierte por completo:
| Región | Anuncios | Población aprox. (millones) | Anuncios por millón de habitantes |
|---|---|---|---|
| EAU | 59.393 | 9,9 | ~6.000 |
| República Checa | 36.113 | 10,5 | ~3.440 |
| Portugal | 31.909 | 10,3 | ~3.100 |
| Bélgica | 35.670 | 11,6 | ~3.080 |
| Suecia | 28.017 | 10,5 | ~2.670 |
| Corea del Sur | 55.034 | 51 | ~1.080 |
| Francia | 67.569 | 68 | ~990 |
| Polonia | 32.821 | 37 | ~890 |
| Canadá | 33.455 | 40 | ~840 |
| Brasil | 37.591 | 216 | ~170 |
| EE. UU. | 48.127 | 335 | ~144 |
La saturación de los EAU es aproximadamente 40 veces la cifra de Estados Unidos. Incluso Brasil, un mercado que calificaríamos de infracubierto en términos absolutos, supera a Estados Unidos sobre el papel solo porque su denominador poblacional es mucho más pequeño en relación con nuestro número actual de fuentes allí; sigue siendo un mercado que estamos construyendo activamente, no uno resuelto.
Nada de esto significa que los estadounidenses publiquen menos coches per cápita que los emiratíes. Casi con toda seguridad significa lo contrario en términos absolutos —el mercado de coches usados de EE. UU. mueve algo así como 36-40 millones de vehículos al año, más que el parque automotor registrado de la mayoría de estos países en su totalidad—. Lo que significa es que nuestro rastreo de Estados Unidos toca una fracción menor de ese océano de lo que nuestro rastreo de los EAU toca su lago. Un mercado concentrado, simplemente, es más fácil de ver por completo.
Por qué esto importa si estás comprando de verdad
Si estás comparando opciones en los EAU, nuestros 59.393 anuncios están muy cerca del mercado real en vivo: puedes confiar en los precios relativos, la disponibilidad de versiones y las comparaciones regionales con una confianza casi censal. Si estás comprando en Estados Unidos, nuestros 48.127 anuncios son una muestra significativa y genuinamente útil, pero son una muestra, no la totalidad de lo que hay en Cars.com más el sitio propio de cada concesionario rural más lo que está publicado en Marketplace esta misma tarde. Las bandas de precio y la detección de ofertas siguen funcionando —lo que está por debajo de precio lo está en relación con lo que vemos, y recuentos absolutos mayores en otras regiones significan que nuestros modelos de cohortes regionales tienen mucho con qué comparar—, pero trata cualquier afirmación de "precio medio de mercado" de un solo país con cobertura fragmentada como orientativa, no como verdad absoluta, hasta que el número de fuentes se ponga al día.
Ahora mismo estamos incorporando fuentes de Estados Unidos más rápido que en casi cualquier otra región, precisamente porque ahí la brecha entre "mercado grande" y "grande en nuestros datos" es la más amplia de todas las que cubrimos. Se cerrará. Pero no se cerrará apuntando un rastreador a un solo sitio dominante, como ocurrió en los EAU: ahí no existe tal cosa.
