Ford اور Kia کے درمیان صرف 54 فہرستوں کا فرق ہے۔ یہ حقیقت میں اتفاق نہیں ہے

اس ہفتے تک صورتحال یہ ہے: 73 خطوں میں، 1,375 ذرائع سے حاصل کی گئی 1,108,535 لائیو کار لسٹنگز۔ Toyota 91,730 لسٹنگز کے ساتھ ہر برانڈ سے آگے ہے۔ اور چھٹے اور ساتویں نمبر پر کہیں، Ford کے پاس 52,982 لسٹنگز ہیں اور Kia کے پاس 52,928۔

یہ دونوں کے درمیان صرف 54 گاڑیوں کا فرق ہے۔ ان دونوں برانڈز کی مجموعی 105,910 لسٹنگز میں سے 54 کچھ بھی نہیں — یعنی ان کے مشترکہ کل کا محض 0.05%، جو ایک ہزار سے زائد ویب سائٹس پر روزانہ لگنے اور ہٹنے والی لسٹنگز کے معمول کے اتار چڑھاؤ کے دائرے میں بخوبی آ جاتا ہے۔ اگر آپ کل ان دونوں برانڈز کو دوبارہ سکریپ کریں تو ترتیب پلٹ بھی سکتی ہے۔

میں یہ پورا مضمون اسی عدد پر مرکوز کرنا چاہتا ہوں، کیونکہ فطری رجحان یہ ہوتا ہے کہ اسے محض ایک دلچسپ حقیقت سمجھ کر نظرانداز کر دیا جائے اور آگے بڑھ جایا جائے — مگر میرے خیال میں یہ اتنی سادہ بات نہیں۔ Ford اور Kia دو بڑے پیمانے پر گاڑیاں بنانے والی کمپنیوں میں جتنا فرق ہو سکتا ہے، تقریباً اتنا ہی فرق رکھتی ہیں۔ ایک 120 سال پرانی کمپنی ہے جس نے اپنی پہچان ٹرکوں اور امریکی شاہراہوں کے گرد بنائی ہے، اور جس نے پچھلی دہائی سیڈانوں سے کنارہ کشی کرتے گزاری ہے۔ دوسری نے 1994 تک امریکا میں کوئی گاڑی فروخت ہی نہیں کی تھی، اس نے اپنی ساکھ وارنٹیوں اور مناسب قیمتوں پر استوار کی، اور اسی دہائی میں ایک سنجیدہ الیکٹرک وہیکل کھلاڑی بن کر ابھری ہے۔ یہ دونوں ایک ہی خریدار کے لیے مقابلہ نہیں کرتیں، ان کی ڈیزائن زبان مشترک نہیں، اور عالمی سطح پر نئی گاڑیوں کی فروخت کے حجم میں بھی دونوں کے درمیان کوئی خاص مطابقت نہیں — Kia سالانہ تقریباً اتنی گاڑیاں بیچتی ہے جتنی Ford کی فروخت کا نصف ہو۔ تو پھر یہ دونوں لائیو لسٹنگز کے ڈیٹا سیٹ میں تقریباً ایک ہی مقام پر کیوں آ کھڑی ہوتی ہیں؟

معاملہ برانڈز کا نہیں، نقشے کا ہے

کسی بھی لمحے استعمال شدہ گاڑیوں کی لسٹنگز کی تعداد دراصل تین چیزوں کا نتیجہ ہوتی ہے: آپ جن خطوں پر نظر رکھے ہوئے ہیں وہاں کسی برانڈ نے تاریخی طور پر کتنی گاڑیاں فروخت کی ہیں، مالکان انہیں دوبارہ فروخت کرنے سے پہلے کتنے عرصے تک اپنے پاس رکھتے ہیں، اور یہ کہ آپ کے ڈیٹا سیٹ میں وہ خطے شروع ہی سے کتنے بڑے ہیں۔ ان میں سے کسی ایک عنصر کو بھی بدل دیں تو تعداد بدل جاتی ہے۔ اور یہاں زیادہ تر وضاحت اسی تیسرے عنصر سے ملتی ہے — نہ کہ برانڈ کی مضبوطی، نہ تیاری کے معیار، اور نہ ہی ڈیزائن سے۔

Ford کی اپنی گھریلو مارکیٹ امریکا ہے۔ ہمارے ڈیٹا سیٹ میں اس وقت امریکا کی 48,127 لسٹنگز موجود ہیں — ایک قابلِ ذکر تعداد ضرور، مگر ہم جن خطوں پر نظر رکھتے ہیں ان میں یہ صرف پانچویں نمبر پر ہے، فرانس (67,569)، جاپان (61,940)، متحدہ عرب امارات (59,393) اور جنوبی کوریا (55,034) سے پیچھے۔ Kia کی اپنی گھریلو مارکیٹ جنوبی کوریا ہے۔ اور ہمارے ڈیٹا میں جنوبی کوریا کی لسٹنگز امریکا سے تقریباً 7,000 زیادہ ہیں۔

یہی وہ تفصیل ہے جو اس پورے موازنے کا رخ بدل دیتی ہے۔ Ford ایک ایسے گھریلو خطے سے جُڑی ہوئی ہے جو ہماری موجودہ کرالنگ میں نسبتاً کمزور نظر آتا ہے۔ Kia — اور اس کی ہم پلہ کمپنی Hyundai — ایک ایسے گھریلو خطے سے وابستہ ہیں جو غیر معمولی طور پر گہرائی سے کوَر کیا گیا ہے۔ جب کسی برانڈ کی عالمی تعداد جمع کی جاتی ہے تو کوریائی مارکیٹ کی ایک لسٹنگ بھی امریکی مارکیٹ کی لسٹنگ کے برابر ہی شمار ہوتی ہے۔ چنانچہ ایک ایسا برانڈ جس کا عالمی فروخت کا حجم چھوٹا ہو مگر اس کی گھریلو مارکیٹ گہرائی سے کوَر کی گئی ہو، کاغذوں پر ایک ایسے برانڈ کے برابر نظر آ سکتا ہے جس کا حجم کہیں بڑا ہو مگر مارکیٹ کوریج کمزور ہو۔

Hyundai کی تعداد اس بات کی مزید تصدیق کرتی ہے۔ یہ Kia کی ہم پلہ کمپنی ہے، اسی ملک میں تیار ہوتی ہے، دنیا کے بیشتر حصوں میں ایک جیسے ڈیلر نیٹ ورکس کے ذریعے فروخت ہوتی ہے — اور اسی مشترکہ گھریلو بنیاد کے باوجود یہ Kia سے 8,009 لسٹنگز آگے ہے۔ تو جنوبی کوریا کا یہ اثر بھی پوری کہانی نہیں سناتا؛ برانڈ سے جڑے مخصوص عوامل (Hyundai کی وسیع تر SUV رینج، یورپ میں طویل موجودگی) اب بھی ان دونوں کو الگ کر دیتے ہیں۔ یہ ایک کم از کم حد ہے، انتہائی حد نہیں۔

میں یہ فہرست تقریباً ہر صبح دیکھتا ہوں، اور اس کی وجہ ضرورت سے زیادہ عادت ہے — سرفہرست پانچ برانڈز ہفتہ وار شاذ ہی اپنی جگہ بدلتے ہیں۔ ایک سست منگل کے دن مجھے اچانک نظر آیا کہ Ford اور Kia مہینے میں تیسری بار ایک دوسرے سے آگے پیچھے ہو چکے ہیں، بالکل اُن دو تیراکوں کی طرح جو ایک انچ کے فرق سے باری باری آگے نکلتے رہتے ہیں۔

اگر آپ ان دونوں کا موازنہ کر رہے ہیں تو اس کا کیا مطلب ہے

اس سب کا یہ مطلب ہرگز نہیں کہ Ford اور Kia استعمال شدہ گاڑی کے طور پر برابر انتخاب ہیں — یہ برابر نہیں ہیں، اور دونوں کے درمیان استعمال شدہ مارکیٹ کی معاشیات میں کافی فرق ہے۔ Ford کی امریکا پر مرکوز انوینٹری ٹرکوں اور بڑی SUVs کی طرف جھکاؤ رکھتی ہے، جن کی ملکیت کا دورانیہ طویل ہوتا ہے اور خاص طور پر F-150 کی دوبارہ فروخت قیمت مشہور حد تک مضبوط رہتی ہے، اگرچہ برانڈ کی مجموعی سیڈان رینج آہستہ آہستہ ختم ہوتی جا رہی ہے۔ دوسری طرف Kia کی جنوبی کوریا پر مرکوز انوینٹری اوسطاً نسبتاً نئی ہے — اعتبار اور مناسب قیمت کے حوالے سے برانڈ کی ساکھ نسبتاً حالیہ ہے، چنانچہ لسٹ کی گئی گاڑیوں کا بڑا حصہ 2015 کے بعد کی گاڑیوں پر مشتمل ہے، جو ہمارے قیمت کی پیشگوئی کرنے والے ماڈلز میں زیادہ سخت گراوٹ کے منحنی خطوط (depreciation curves) کی صورت میں سامنے آتا ہے۔

اگر آپ ایک ہی سائز کیٹیگری اور قیمت کے دائرے میں استعمال شدہ Ford اور استعمال شدہ Kia کے درمیان فیصلہ کر رہے ہیں، تو لسٹنگز کی تعداد کی یہ برابری آپ کو یہ بتانے میں تقریباً بےکار ہے کہ کون سا بہتر انتخاب ہے۔ البتہ یہ بات ضرور بتاتی ہے کہ ہمارے یا کسی اور کے ڈیٹا سیٹ سے آنے والی کسی بھی برانڈ رینکنگ کو کیسے پڑھا جائے: یہ تعداد مقبولیت جتنی ہی جغرافیے کی پیداوار بھی ہے۔ کسی نتیجے پر پہنچنے سے پہلے کہ ایک برانڈ دوسرے سے "بڑا" ہے، یہ پوچھنا ضروری ہے کہ گنتی کون سے خطے کر رہے ہیں۔