En miljon, etthundraåtta tusen, femhundratrettiofem. Så många aktiva annonser för begagnade bilar finns i vår databas den här veckan, hämtade från 1 375 källor i 73 regioner. Sjuttiotre är redan fler länder och territorier än de flesta skulle kunna räkna upp bilmarknadsplatser för. Och så är det det här: Förenade Arabemiraten, ett land med runt 9,9 miljoner invånare, bidrar med 59 393 av dessa annonser. USA, med 335 miljoner invånare — trettiofyra gånger så stort — bidrar med 48 127. USA tar sig inte ens in i vår topp fyra. Frankrike (67 569), Japan (61 940), Förenade Arabemiraten och Sydkorea (55 034) ligger alla före.
Om man bygger ett företag på premissen att mer data betyder bättre svar borde den siffran störa en lite grann. Den störde mig första gången jag tog fram regionfördelningen och såg att USA hamnade på femte plats, inklämt mellan Sydkorea och Brasilien. Så jag vill gå igenom varför, för det ärliga svaret inte är att "den amerikanska bilmarknaden är liten" — det är den verkligen inte — utan handlar om vad ett antal annonser faktiskt mäter.
Ett antal annonser mäter täckning, inte marknadsstorlek
Vårt tal räknar det aktiva utbud vi kan se, inte de bilar som faktiskt finns. Det är två mycket olika saker, och skillnaden mellan dem beror nästan uteslutande på marknadens struktur.
Hela Förenade Arabemiratens konsumentmarknad för annonser går genom ett litet antal dominerande plattformar — Dubizzle framför alla andra, med en handfull återförsäljaraggregatorer runt omkring. Crawlar man dem väl har man i ett svep fångat merparten av landets aktiva utbud. Det är en koncentrerad marknad: några få stora rör som för nästan allt vattnet.
USA är motsatsen. Annonser för begagnade bilar är utspridda över Cars.com, Autotrader, CarGurus, Craigslist, Facebook Marketplace, CarMax egna lager, tusentals fristående återförsäljarwebbplatser med sina egna lagersystem, samt regionala aktörer som knappt existerar utanför en enda storstadsregion. Ingen enskild källa täcker mer än en flisa av helheten. För att matcha UAE-nivåns täckning i USA räcker det inte med en bra källa — det krävs dussintals bra källor, varav flera ligger bakom anti-bot-skydd som gör varje ytterligare procentenhet täckning dyrare än den förra.
Så ser siffrorna ut per capita
Justerar man de främsta regionerna för befolkningsmängd vänds bilden helt upp och ner:
| Region | Annonser | Ca befolkning (miljoner) | Annonser per miljon invånare |
|---|---|---|---|
| Förenade Arabemiraten | 59 393 | 9,9 | ~6 000 |
| Tjeckien | 36 113 | 10,5 | ~3 440 |
| Portugal | 31 909 | 10,3 | ~3 100 |
| Belgien | 35 670 | 11,6 | ~3 080 |
| Sverige | 28 017 | 10,5 | ~2 670 |
| Sydkorea | 55 034 | 51 | ~1 080 |
| Frankrike | 67 569 | 68 | ~990 |
| Polen | 32 821 | 37 | ~890 |
| Kanada | 33 455 | 40 | ~840 |
| Brasilien | 37 591 | 216 | ~170 |
| USA | 48 127 | 335 | ~144 |
Mättnaden i Förenade Arabemiraten är ungefär 40 gånger så hög som i USA. Till och med Brasilien, en marknad vi skulle kalla underbevakad i absoluta tal, slår USA på pappret bara för att befolkningsnämnaren är så mycket mindre i förhållande till vårt nuvarande antal källor där — det är fortfarande en marknad vi aktivt bygger ut, inte en vi redan har löst.
Inget av det här betyder att amerikaner lägger ut färre bilannonser per capita än invånare i Förenade Arabemiraten. Det betyder nästan säkert motsatsen i absoluta tal — den amerikanska marknaden för begagnade bilar omsätter någonstans mellan 36 och 40 miljoner fordon om året, mer än de flesta av dessa länders hela registrerade bilpark. Vad det betyder är att vår crawling av USA bara når en mindre andel av det havet, jämfört med hur mycket av sjön vår crawling av Förenade Arabemiraten når. En koncentrerad marknad är helt enkelt lättare att se i sin helhet.
Varför det spelar roll om du faktiskt ska köpa bil
Om du jämför bilar i Förenade Arabemiraten ligger våra 59 393 annonser nära den verkliga, aktiva marknaden — du kan lita på relativ prissättning, tillgänglighet på utrustningsnivåer och regionala jämförelser med nästan heltäckande säkerhet. Om du handlar bil i USA är våra 48 127 annonser ett meningsfullt och genuint användbart urval, men de är just ett urval — inte hela utbudet på Cars.com plus varenda lantlig återförsäljares egen webbplats plus det som står parkerat på Marketplace just den här eftermiddagen. Prisintervall och dealflaggning fungerar fortfarande — underprissatt är underprissatt i förhållande till det vi ser, och större absoluta antal på andra håll gör att våra regionala kohortmodeller har gott om underlag att jämföra mot — men behandla alla påståenden om ett "marknadsgenomsnitt" för ett enskilt land med fragmenterad täckning som en fingervisning, inte en sanning, tills källantalet hinner ikapp.
Vi lägger till amerikanska källor snabbare än i nästan någon annan region just nu, precis för att gapet mellan "stor marknad" och "stor i vår data" är som störst just där, av alla platser vi täcker. Det kommer att krympa. Men det kommer inte att krympa genom att rikta en crawler mot en enda dominerande sajt, så som det gick till i Förenade Arabemiraten — för en sådan finns inte där.
