Eén miljoen honderdachtduizend vijfhonderdvijfendertig. Zoveel actieve tweedehandsadvertenties staan deze week in onze database, afkomstig van 1.375 bronnen verspreid over 73 regio's. Drieënzeventig is al meer landen en gebieden dan de meeste mensen zouden kunnen noemen als het om automarktplaatsen gaat. En dan is er dit: de VAE, een land met ongeveer 9,9 miljoen inwoners, levert 59.393 van die advertenties. De Verenigde Staten, met 335 miljoen inwoners — vierendertig keer zo groot — leveren er 48.127. De VS halen onze top vier niet eens. Frankrijk (67.569), Japan (61.940), de VAE en Zuid-Korea (55.034) staan allemaal hoger.
Als je een bedrijf bouwt op het uitgangspunt dat meer data tot betere antwoorden leidt, zou dat cijfer je een beetje moeten storen. Het stoorde mij de eerste keer dat ik de regio-uitsplitsing bekeek en zag dat de VS op de vijfde plek stonden, ingeklemd tussen Zuid-Korea en Brazilië. Dus ik wil uitleggen waarom, want het eerlijke antwoord is niet "de Amerikaanse automarkt is klein" — dat is hij absoluut niet — het gaat om wat een advertentietelling nu eigenlijk meet.
Een advertentietelling is een dekkingscijfer, geen marktomvangcijfer
Ons cijfer telt actieve voorraad die wij kunnen zien, niet auto's die bestaan. Dat zijn heel verschillende dingen, en het verschil daartussen is bijna volledig een functie van de marktstructuur.
De hele consumentenadvertentiemarkt van de VAE loopt via een klein aantal dominante platforms — voorop Dubizzle, met daarnaast een handvol dealeraggregators. Crawl die goed en je hebt in één beweging het grootste deel van de actieve voorraad van het land te pakken. Het is een geconcentreerde markt: een paar grote leidingen die vrijwel al het water vervoeren.
De VS zijn het tegenovergestelde. Advertenties voor tweedehandsauto's zijn verspreid over Cars.com, Autotrader, CarGurus, Craigslist, Facebook Marketplace, de eigen voorraad van CarMax, duizenden onafhankelijke dealerwebsites die hun eigen voorraadbeheersystemen draaien, en regionale spelers die nauwelijks bestaan buiten één stedelijk gebied. Geen enkele bron heeft meer dan een fractie in handen. Om in de VS dekking op VAE-niveau te evenaren, heb je niet één goede bron nodig — je hebt er tientallen nodig, waarvan er meerdere achter anti-botbeveiliging zitten die elk extra procentpunt dekking duurder maakt dan het vorige.
Hoe de cijfers eruitzien per hoofd van de bevolking
Corrigeer de topregio's voor bevolkingsomvang en het beeld draait volledig om:
| Regio | Advertenties | Geschatte bevolking (mln) | Advertenties per miljoen inwoners |
|---|---|---|---|
| VAE | 59.393 | 9,9 | ~6.000 |
| Tsjechië | 36.113 | 10,5 | ~3.440 |
| Portugal | 31.909 | 10,3 | ~3.100 |
| België | 35.670 | 11,6 | ~3.080 |
| Zweden | 28.017 | 10,5 | ~2.670 |
| Zuid-Korea | 55.034 | 51 | ~1.080 |
| Frankrijk | 67.569 | 68 | ~990 |
| Polen | 32.821 | 37 | ~890 |
| Canada | 33.455 | 40 | ~840 |
| Brazilië | 37.591 | 216 | ~170 |
| VS | 48.127 | 335 | ~144 |
De verzadiging in de VAE is ruwweg 40 keer zo hoog als het Amerikaanse cijfer. Zelfs Brazilië, een markt die we in absolute zin ondergedekt zouden noemen, doet het op papier beter dan de VS, alleen omdat de bevolkingsnoemer daar zoveel kleiner is in verhouding tot ons huidige aantal bronnen — het blijft een markt die we actief aan het uitbouwen zijn, geen opgeloste zaak.
Niets van dit alles betekent dat Amerikanen per hoofd van de bevolking minder auto's te koop zetten dan Emiratis. Het betekent bijna zeker het tegenovergestelde in absolute termen — de Amerikaanse tweedehandsmarkt verzet zo'n 36 tot 40 miljoen voertuigen per jaar, meer dan het hele geregistreerde wagenpark van de meeste van deze landen samen. Wat het wél betekent, is dat onze crawl van de VS een kleiner deel van die oceaan raakt dan onze crawl van de VAE van haar meer raakt. Een geconcentreerde markt is simpelweg makkelijker volledig in beeld te krijgen.
Waarom dit ertoe doet als je daadwerkelijk aan het zoeken bent
Als je in de VAE auto's met elkaar vergelijkt, liggen onze 59.393 advertenties dicht bij de werkelijke actieve markt — je kunt vertrouwen op relatieve prijzen, uitvoeringsbeschikbaarheid en regionale vergelijkingen met een betrouwbaarheid die bijna een volledige telling benadert. Als je in de VS aan het zoeken bent, vormen onze 48.127 advertenties een betekenisvolle, oprecht nuttige steekproef, maar het blijft een steekproef — niet de volledige voorraad op Cars.com plus de eigen site van elke plattelandsdealer plus wat vanmiddag op Marketplace staat. Prijsbandbreedtes en het markeren van deals werken nog steeds prima — te goedkoop is te goedkoop ten opzichte van wat wij zien, en grotere absolute aantallen elders betekenen dat onze regionale cohortmodellen genoeg hebben om mee te vergelijken — maar behandel elke bewering over een "marktgemiddelde" voor één regio uit een land met versnipperde dekking als richtinggevend, niet als absolute waarheid, totdat het aantal bronnen is bijgetrokken.
We voegen op dit moment sneller Amerikaanse bronnen toe dan voor bijna elke andere regio, juist omdat de kloof tussen "grote markt" en "groot in onze data" daar het grootst is van alle regio's die we bestrijken. Die kloof zal kleiner worden. Alleen niet door met een crawler op één dominante site te mikken, zoals in de VAE werkte — die ene dominante site bestaat hier niet.
