Consultando questa settimana la nostra classifica regionale, la Francia è in testa: 67.569 annunci attivi, davanti ai 61.940 del Giappone, ai 59.393 degli Emirati Arabi Uniti e ai 55.034 della Corea del Sud. Allargando lo sguardo, l'intero dataset conta 1.108.535 auto distribuite su 73 regioni e 1.375 fonti, con Brasile, Repubblica Ceca, Belgio, Canada, Polonia, Portogallo e Svezia a completare la top twelve, ciascuno tra 28.000 e 38.000 auto.
Questo dato sulla Francia merita una riflessione. Questa è una piattaforma nata negli Emirati Arabi Uniti, cresciuta sulle reti di concessionari del Golfo, e che si sente ancora chiedere "ma perché tracciate anche la Francia?" da chi presume che il nostro baricentro sia il Golfo. La Francia ha circa 68 milioni di abitanti contro i 10 milioni degli Emirati Arabi Uniti e i 124 milioni del Giappone. Se il numero di annunci seguisse la popolazione, o anche il tasso di possesso di auto, il fatto che la Francia superi il Giappone — il terzo mercato auto al mondo — sarebbe bizzarro. Non è una questione di popolazione. È una questione di come un mercato sceglie di mettere in vendita un'auto.
Due mercati, due ragioni diverse per pubblicare un annuncio
La popolazione giapponese possiede circa 78 milioni di veicoli immatricolati, più del doppio del parco auto francese. Eppure nel nostro dataset il comparto auto usate del Giappone mostra 61.940 annunci, mentre il dataset immobiliare del Giappone — una verticale completamente separata — si attesta a 588.644, pari al 97,8% di tutto ciò che tracciamo nel settore immobiliare. Questa distanza dice qualcosa: in Giappone, le aste dei concessionari (USS, TAA e le altre) movimentano una quota enorme del volume di auto usate attraverso canali all'ingrosso strutturati che non emergono mai come annuncio pubblico nel modo in cui lo farebbe un annuncio privato in stile Craigslist. Un'auto può cambiare proprietario tre volte all'asta senza mai comparire su un portale rivolto ai consumatori. Noi vediamo ciò che viene messo in vendita, non ciò che viene venduto, e il Giappone vende molte auto senza prima metterle pubblicamente in vendita.
La Francia funziona in modo opposto. Il mercato francese dell'auto usata è dominato da un numero ristretto di siti di annunci molto profondi e molto liquidi — tra questi leboncoin, La Centrale, ParuVendu, L'Argus — e quasi ogni venditore privato, non solo i concessionari, sceglie di default di pubblicare lì prima che altrove. Aggiungete la forte dipendenza della Francia dalla LOA (location avec option d'achat, il leasing con riscatto) e dalla LLD (leasing puro), e si ottiene una ragione strutturale per un alto ricambio di annunci pubblici: i contratti di leasing di tre o quattro anni terminano secondo un ciclo prevedibile, e quando terminano l'auto restituita non resta ferma in un piazzale chiuso di un concessionario in attesa di un acquirente all'ingrosso come potrebbe accadere altrove — viene rimessa in vendita, pubblicamente, in fretta, perché è semplicemente il canale su cui si basa il mercato. Il diesel aggiunge un altro livello: le zone a basse emissioni (ZFE) francesi a Parigi, Lione e in un numero crescente di città stanno silenziosamente spingendo le auto diesel più vecchie fuori dai parchi urbani e verso il mercato dell'usato già da qualche anno, e il diesel costituisce ancora una quota consistente del parco auto francese costruito durante l'era fiscalmente favorevole degli anni 2000 e 2010. Auto che altrimenti resterebbero ferme per anni si stanno ricambiando più rapidamente, perché possederle in un centro città sta diventando sempre più scomodo.
Nulla di tutto questo significa che il mercato francese sia "più grande". Significa che è più visibile a uno scraper. Ed è una distinzione a cui penso costantemente, perché è il modo più semplice in assoluto di fraintendere questo tipo di dati.
Gli annunci non sono vendite, e la classifica non è la dimensione
Se si usa un qualsiasi dataset di annunci attivi — incluso il nostro — per rispondere alla domanda "quale paese ha il mercato dell'auto usata più grande", si sta ponendo la domanda sbagliata. Il numero di annunci misura la trasparenza del mercato e il ricambio attraverso i canali pubblici, non la dimensione del mercato. Un paese con portali meno numerosi e più centralizzati e una cultura della rimessa in vendita delle auto in leasing supererà nel conteggio un paese con un parco auto più grande ma una rivendita più opaca, dominata dalle aste e dagli scambi tra concessionari.
Questo ha un'importanza pratica se si è un esportatore o un analista che usa i conteggi regionali come indicatore dell'offerta. Un acquirente del Golfo che si rifornisce di stock con guida a destra dal Giappone non dovrebbe leggere "solo 61.940 annunci" come "mercato ristretto" — il volume reale all'ingrosso giapponese supera di gran lunga quel numero, si muove semplicemente attraverso case d'asta che i nostri crawler pubblici non possono vedere. Al contrario, i 67.569 della Francia non significano che i concessionari francesi stiano annegando in un inventario che nessuno vuole; una parte consistente di quel conteggio è stock sano e a rapido ricambio proveniente dai rientri di leasing, che si rinnova in poche settimane.
Dove invece il confronto è corretto è nella direzione della tendenza all'interno di un singolo paese nel tempo, oppure nel confronto tra paesi con abitudini di pubblicazione strutturalmente simili — la Francia contro Belgio e Polonia, ad esempio, tutte culture di annunci vicine a leboncoin, piuttosto che la Francia contro il Giappone. Continueremo a pubblicare la classifica perché è genuinamente utile per individuare dove l'offerta si sta allentando o irrigidendo. Solo, non va letta come un censimento.
