Demandez à n'importe qui de deviner quel pays compte le plus de voitures d'occasion annoncées en ligne, et on vous répondra les États-Unis, parce que c'est le pays qui possède le plus de voitures. Nos données disent le contraire, et l'écart entre l'intuition et les chiffres nous en apprend beaucoup sur le fonctionnement réel des marchés de l'occasion.
Nous agrégeons 1 108 535 annonces actives provenant de 1 375 sources réparties sur 73 marchés. Voici le haut du classement tel qu'il se présente aujourd'hui :
La France en tête. Puis le Japon, les Émirats arabes unis, la Corée du Sud — et seulement ensuite les États-Unis. La Belgique, un pays de moins de douze millions d'habitants, à un cheveu du Canada. La République tchèque devant les deux.
Pourquoi ce classement a cette forme
En partie, cela reflète nos propres angles morts : notre couverture suit les endroits où nous avons bâti une profondeur de sources, et aucun agrégateur ne voit toutes les annonces de tous les pays. Mais la force la plus déterminante est structurelle, et c'est celle qui est intéressante : les pays diffèrent énormément dans la part de leur commerce de voitures d'occasion qui se déroule au grand jour.
Aux États-Unis, une énorme part du volume de véhicules d'occasion transite par des enchères entre concessionnaires et des reprises qui n'apparaissent jamais comme des annonces grand public. Dans une grande partie de l'Europe, à l'inverse, la culture des petites annonces est profondément ancrée : particuliers et petits vendeurs publient ouvertement, si bien que le marché en ligne est le marché. Le chiffre de la France ne dit pas que la France possède plus de voitures d'occasion que l'Amérique. Il dit que les voitures d'occasion françaises sont visibles.
Le Japon est un cas à part. Son marché intérieur fait tourner les véhicules très vite — les régimes de contrôle technique rendent coûteux le fait de garder une voiture ancienne — ce qui produit un flux abondant et bien documenté de voitures d'occasion relativement récentes, dont une bonne partie alimente le commerce d'exportation dont s'approvisionne la moitié du monde.
Et les Émirats arabes unis pèsent bien au-delà de leur population, pour une raison que connaît quiconque y a vécu : c'est un pays de transit. Les expatriés arrivent, achètent, repartent, revendent ; les importations affluent ; le parc automobile se renouvelle à un rythme qu'un marché sédentaire n'égale jamais. Cinquante-neuf mille annonces actives pour un pays de dix millions d'habitants, c'est le symptôme d'une vélocité, pas d'une taille.
La profondeur de l'offre là où l'on achète compte plus que la profondeur de l'offre dans le monde. Un acheteur à Bruxelles dispose d'un choix visible plus large qu'un acheteur dans une ville américaine de taille moyenne, et les prix y sont d'autant plus honnêtes.
Ce que la profondeur fait aux prix
Le volet pratique. Dans les marchés profonds, trois choses se vérifient :
- Les médianes sont fiables. Avec des dizaines de milliers d'annonces actives, toute cohorte modèle-année donnée compte assez de membres pour que son prix médian demandé ait un sens. Évaluer une voiture sur le marché tchèque ou polonais relève de la statistique ; en évaluer une sur un marché étroit relève du folklore.
- Les écarts sont plus resserrés. Les vendeurs voient leur concurrence, donc les prix demandés se regroupent. La surévaluation paresseuse qui survit sur les marchés opaques est corrigée en quelques jours.
- Les valeurs aberrantes sont repérables. C'est là notre terrain de jeu : plus la cohorte est profonde, plus on peut signaler avec confiance une annonce sous le prix du marché. Ce n'est pas un hasard si une large part des quelque 12 800 bonnes affaires que nous signalons à un instant donné proviennent des marchés à forte offre visibles sur ce graphique.
Il existe un corollaire pour les acheteurs transfrontaliers. La carte de l'offre visible est aussi une carte d'arbitrage — les marchés profonds et concurrentiels comme la France, la Belgique et la Pologne sont ceux où s'approvisionnent les exportateurs européens, précisément parce que la visibilité maintient des prix d'achat honnêtes. Les voitures affluent vers les marchés opaques, et la marge se loge dans cette opacité.
Nous avons lancé cette plateforme sur un seul marché — les Émirats arabes unis, toujours troisièmes au classement et à l'origine du nom — et la plus grande leçon de l'expansion à 73 marchés est celle-ci : le marché de l'occasion n'est pas un marché unique aux accents régionaux. Ce sont des dizaines de machines différentes qui, par hasard, échangent le même objet. Lisez la machine devant laquelle vous vous trouvez avant de faire confiance au moindre chiffre qu'elle affiche.
