Nous surveillons plus de 1,1 million d'annonces de voitures d'occasion actives sur 73 marchés, et notre outil de détection signale actuellement environ 12 800 d'entre elles comme véritablement sous-cotées. Cela représente à peine plus de 1 %. Prenez un instant pour mesurer ce ratio : sur cent voitures qui semblent bon marché dans une recherche triée par prix, une seule, peut-être, est réellement mal évaluée en votre faveur. Toutes les autres sont bon marché pour une raison précise.
La compétence utile n'est donc pas de trouver des prix bas. Les moteurs de recherche font cela en un clic. La compétence consiste à distinguer ce 1 % des 99 % restants, et la plupart des acheteurs échouent de l'une des trois façons suivantes.
Première erreur : comparer avec les mauvaises voitures
Le geste classique : vous trouvez un crossover de 2019 à 20 % moins cher que des voitures « similaires », où similaire signifie même modèle et à peu près la même année. Vous vous sentez malin. Vous avez fait vos recherches.
Mais le marché ne fixe pas ses prix sur le seul modèle et l'année. Les écarts de finition au sein d'une même année-modèle sont couramment plus importants que le passage d'une année-modèle entière à l'autre. Une finition de base avec sellerie en tissu et le plus petit moteur, comparée à une version tout équipée, représente souvent une différence de prix plus grande que deux années d'ancienneté. Le kilométrage joue le même rôle : une voiture de cinq ans peut afficher entre 40 000 et 200 000 km, et ce ne sont en aucun cas les mêmes voitures du point de vue de votre portefeuille.
Voici à quoi ressemble le dégât : vous achetez la voiture « bon marché », vous découvrez que c'est simplement la configuration la moins chère qui existe, et vous la revendez trois ans plus tard avec la même décote que vous pensiez avoir captée. Aucun argent n'a été perdu, à proprement parler. Mais rien n'a été gagné non plus.
La solution est ennuyeuse et sans éclat — comparer au sein d'une cohorte resserrée : même marché, même modèle, même tranche d'années, kilométrage dans une fourchette similaire. C'est exactement ainsi que fonctionne notre outil de détection des bonnes affaires, et c'est pourquoi il écarte la plupart des prix bas qu'il rencontre. Ils cessent de paraître bas dès que la cohorte est honnête.
Deuxième erreur : faire confiance à un prix invérifiable
Certaines annonces sont bon marché parce que le prix fait office de publicité. Un chiffre 30 % en dessous du marché génère des clics, et la voiture qui y est associée soit n'existe pas, soit « vient d'être vendue — mais nous avons quelque chose de similaire », soit existe avec un historique d'épave qui refait surface au dernier moment.
Le dégât ici est pire que dans la première erreur : des acomptes virés pour réserver une voiture sans l'avoir vue, des heures perdues en visites chez des concessionnaires qui n'ont jamais eu la voiture, et parfois un véhicule réellement accidenté acheté au prix qui aurait été juste pour un véhicule en bon état.
Un prix légèrement en dessous d'une cohorte bien fournie est un signal. Un prix follement en dessous en est un aussi, mais généralement pas celui que vous espérez. Lorsque nous avons calibré notre outil de détection, nous avons dû ajouter un plancher exactement pour cette raison : sur n'importe quel marché, les « remises » les plus profondes sont dominées par des erreurs d'annonce, des voitures accidentées et des appâts. Le bon marché a une bande de crédibilité.
Un vendeur honnête avec une voiture réellement sous-cotée la sous-évalue généralement de 5 à 15 %, parce qu'il veut une vente rapide, pas une annonce virale.
Troisième erreur : lire un marché comme s'il représentait tous les marchés
Les prix d'une même voiture varient d'un marché à l'autre plus que la plupart des acheteurs ne l'imaginent, et au sein de marchés fédérés ou multi-villes, d'une ville à l'autre également. Le prix du carburant, les droits d'importation, les régimes de contrôle technique et les simples goûts locaux font tous bouger le curseur. Un prix qui serait une aubaine à un endroit est banal à un autre.
Et voici une remarque qui mérite d'être retenue : cela joue dans les deux sens. Si vous êtes en position d'acheter au-delà des frontières (expatriés qui rentrent au pays, exportateurs, ou simplement quelqu'un près d'une frontière), l'écart lui-même constitue l'opportunité — mais seulement si vous intégrez honnêtement le transport, les droits de douane et les différences de spécifications, ce qui est un sujet qui mérite son propre article (nous en avons écrit un sur les spécifications CCG face aux spécifications importées).
Le dégât causé par cette erreur est subtil : rien ne cloche avec la voiture. Vous avez simplement payé un prix local honnête tout en croyant avoir fait une bonne affaire, parce que le fil de discussion sur lequel vous vous êtes calé avait été écrit par quelqu'un à deux mille kilomètres de là.
À quoi ressemble la bonne méthode
Elle se dessine désormais par contraste. Une véritable voiture sous-cotée est une voiture moins chère que sa propre cohorte honnête — même marché, même modèle, même tranche d'âge, kilométrage comparable — d'une marge assez grande pour compter et assez petite pour être crédible. Ensuite, et seulement ensuite, les vérifications habituelles (historique, inspection, vendeur) déterminent si la remise est réelle ou justifiée.
C'est beaucoup de travail de comparaison à effectuer à la main pour chaque candidat. C'est exactement le genre de travail qu'un logiciel devrait accomplir pendant que vous dormez, et c'est pourquoi nous avons conçu la page des bonnes affaires de cette façon : chaque voiture signalée a mérité son badge face à sa propre cohorte, et non face à une moyenne générale.
Faites le travail de cohorte — ou laissez-nous le faire — et ce 1 % cesse de se cacher.
