Se päivä, jona lukija vannoi julkaisseemme saman Nissan Patrolin kahdesti

Tiketti tuli sisään kello 9.14 aamulla, otsikkona "bug??" eikä mitään muuta kohteliaisuuksien suuntaan. Faisal-niminen lukija oli tallentanut suosikkeihinsa vuoden 2020 Nissan Patrol Platinumin, valkoinen ulkoväri ja beige sisusta, ja löysi kaksi päivää myöhemmin näennäisesti täsmälleen saman auton eri ilmoitustunnuksella, eri myyjän nimellä, 8 000 AED halvempana. Hän halusi tietää, kaksinsimmeko rivejä alustassamme, sillä jos näin oli, miten hän voisi luottaa mihinkään hinnoitteluun.

Aiheellinen kysymys. Meillä on tällä viikolla 1 108 535 aktiivista ilmoitusta 73 alueelta ja 1 375 lähteestä, ja pelkästään Arabiemiirikunnat kattaa niistä 59 393, joita syöttävät toisistaan riippumattomat scraperit kuten dubizzle.py ja opensooq_uae_scraping_task.py, jotka hakevat tietoa täysin eri sivustoilta täysin eri ilmoitusskeemoilla. Nissan kattaa järjestelmässämme maailmanlaajuisesti 42 342 riviä. Jossain tuossa kasassa oli kaksi Patrolia, jotka Faisalin silmään näyttivät yhdeltä ja samalta autolta kahdella hintalapulla.

Vedin molemmat rivit esiin ennen kuin kahvi ehti edes valmistua. Sama mallivuosi, sama varustelutaso, sama ulkoväri, ajomäärät yksitoista kilometriä toisistaan — riittävän lähellä ollakseen pyöristystä, muttei riittävän lähellä todistaakseen mitään. Puhelinnumerot sen sijaan olivat eri, joskin OpenSooq-ilmoituksen numero osoittautui pelkästään WhatsAppia käyttäväksi yritystiliksi, mikä on jo itsessään vihje. Julkaisupäivät neljän päivän päässä toisistaan. Ja yksi yksityiskohta, jota Faisal ei ollut maininnut: halvemman ilmoituksen sisäkuvissa tuulilasissa näkyi yhä UAE Pass -rekisteröintitarra, sellainen jonka jälleenmyyjät jättävät paikoilleen omistajanvaihdosten välisen kierron ajaksi.

Tuo kaava — yrityskäyttöinen WhatsApp-numero, hieman korkeampi hinta ja kuvat, jotka on selvästi otettu jälleenmyyjän pihalla eikä kenenkään yksityisellä kotipihalla — on kommissiomyynnin eli välittäjän kautta tapahtuvan jälleenmyynnin tunnusmerkki. Oma tulkintani, johon lyöisin vetoa: yksityinen omistaja myi tai antoi auton kommissioon välittäjälle viikon alussa, välittäjä listasi sen uudelleen neljä päivää myöhemmin toisella alustalla korotetulla hinnalla samalla kun alkuperäinen ilmoitus sai edelleen juosta loppuun asti, ja niinä päällekkäisinä päivinä sama fyysinen Patrol oli aktiivisena kahdessa paikassa kahdella hinnalla. Tätä tapahtuu tällä markkinalla jatkuvasti. Paikalliset autokauppiaat pyörittävät varastoaan samanaikaisesti kolmen tai neljän portaalin kautta, eivätkä aina poista vanhaa ilmoitusta heti kun auto vaihtaa omistajaa.

Tässä on se osa, joka todella oli merkityksellinen tiketin kannalta: emme yhdistä näitä, emmekä tule yhdistämäänkään. Duplikaattien poistologiikkamme karsii kaksoiskappaleet vain yhden lähteen sisällä — sama ilmoitustunnus ilmestyy uudelleen seuraavassa haussa — mutta se ei tarkoituksella koskaan yhdistä eri lähteiden ilmoituksia VIN-tunnuksen perusteella, vaikka olisimmekin melko varmoja, että kyse on samasta autosta. Tarkistin tämän omasta säännöstämme ennen kuin vastasin Faisalille, sillä on houkuttelevaa ajatella "totta kai ne pitää yhdistää, kyseessähän on yksi auto." Mutta kaksi myyjää samalla VIN-tunnuksella ovat toiminnallisesti kaksi markkinaosapuolta, jotka tekevät kaksi itsenäistä tarjousta, ja niiden kohtelu duplikaatteina tarkoittaisi yhden myyjän hintasignaalin hiljaista poistamista aineistosta — mikä on juuri sellaista, mikä hiljalleen vääristää alihinnoiteltujen autojen mallia ajan myötä. Merkitsemme päivittäin noin 12 823 ilmoitusta alihinnoitelluiksi suhteessa alueelliseen vertailuryhmäänsä, ja tuo luku tarkoittaa jotain vain, jos jokainen aktiivinen tarjous pysyy joukossa, näytti se sitten päällekkäiseltä tai ei.

Joten kerroin Faisalille totuuden: ei bugi, todennäköisesti jälleenmyynti, ja se 8 000 AED:n ero, jota hän tuijotti, ei ollut kohinaa — se oli sen viikon selkein alihintasignaali hänen hakutuloksissaan, aivan silmien edessä. OpenSooq-ilmoitus oli itse asiassa yksi sen päivän merkityistä sopimuksista, hinnoiteltu alle sen, mitä kuusi vertailukelpoista Platinum-tason Patrolia pyysi Dubaissa ja Sharjahissa. Hän oli kompastunut kaksipuoliseen opetukseen sitä tarkoittamatta: duplikaatilta näyttävät ilmoitukset ovat yleensä jakelun erikoisuus, ei tietovirhe, ja parista se "outo" on usein se, johon kannattaa soittaa ensimmäisenä.

Vuosia sitten Sharjahissa tapaamani jälleenmyyjä sanoi asian suoremmin kuin minä ikinä kirjoittaisin: "Autoa ei kiinnosta, kuinka monella verkkosivustolla se on. Hinta puhuu puolestaan." Hän ei ollut väärässä, ja se on periaatteessa koko peruste sille, miksei kahta myyjää koskaan yhdistetä yhdeksi riviksi.

Iltapäivän alkuun mennessä olin lisännyt UKK-osioomme kohdan näennäisistä duplikaateista, lähinnä jotta seuraava Faisal saa välittömän vastauksen saman päivän tutkimuksen sijaan. Mitä en muuttanut, oli itse duplikaatinpoistosääntö — sama lähde, sama tunnus, ei mitään muuta. Kaksi myyjää, sama VIN, silti kaksi ilmoitusta. Jos joskus huomaat unelma-autosi näyttävän kahdesti, älä oleta sivuston olevan rikki. Katso, kuka pyytää vähemmän, ja kysy ensin miksi.