Pídele a cualquiera que adivine qué país tiene más coches usados publicados en línea y dirá Estados Unidos, porque es el que tiene más coches. Nuestros datos dicen lo contrario, y la distancia entre la suposición y los datos revela algo útil sobre cómo funcionan realmente los mercados de coches usados.
Agregamos 1,108,535 anuncios activos de 1,375 fuentes en 73 mercados. Así está encabezada la tabla en este momento:
Francia en primer lugar. Luego Japón, los EAU, Corea del Sur, y solo después EE. UU. Bélgica, un país de menos de doce millones de habitantes, pisándole los talones a Canadá. La República Checa por delante de ambos.
Por qué la tabla se ve así
En parte refleja nuestra propia cobertura: esta sigue la profundidad de fuentes que hemos construido en cada lugar, y ningún agregador ve todos los anuncios de todos los países. Pero la fuerza principal es estructural, y es la parte interesante: los países difieren enormemente en cuánto de su comercio de coches usados ocurre a la vista de todos.
En EE. UU., una gran parte del volumen de coches usados se mueve a través de subastas de concesionarios y entregas a cuenta que nunca llegan a aparecer como anuncios para consumidores. En buena parte de Europa, en cambio, la cultura de los clasificados está muy arraigada: vendedores particulares y pequeños concesionarios publican anuncios abiertamente, así que el mercado en línea es el mercado. La cifra de Francia no dice que Francia tenga más coches usados que Estados Unidos. Dice que los coches usados franceses son visibles.
Japón es un caso aparte. Su mercado interno rota los vehículos rápidamente —los regímenes de inspección técnica encarecen mantener coches viejos—, lo que produce un flujo abundante y bien documentado de coches usados relativamente jóvenes, buena parte del cual alimenta el comercio de exportación del que compra medio mundo.
Y los EAU superan con creces lo que su población haría esperar, por una razón que cualquiera que haya vivido allí conoce: es un país de tránsito. Los expatriados llegan, compran, se van, venden; las importaciones fluyen constantemente; el parque automotor rota a un ritmo que ningún mercado asentado iguala. Cincuenta y nueve mil anuncios activos de un país de diez millones de habitantes son síntoma de velocidad, no de tamaño.
La profundidad de la oferta donde compras importa más que la profundidad de la oferta en el mundo. Un comprador en Bruselas tiene más opciones visibles que uno en una ciudad estadounidense de tamaño medio, y los precios son más honestos por ello.
Lo que la profundidad le hace a los precios
La mitad práctica. En los mercados profundos se cumplen tres cosas:
- Las medianas son fiables. Con decenas de miles de anuncios activos, cualquier cohorte de modelo-año dado tiene suficientes miembros para que su precio de venta mediano signifique algo. Fijar el precio de un coche frente al mercado checo o polaco es estadística; hacerlo en un mercado escaso es folclore.
- Los márgenes son más estrechos. Los vendedores ven a su competencia, así que los precios de venta se agrupan. El sobreprecio perezoso que sobrevive en mercados opacos se corrige en cuestión de días.
- Los valores atípicos son localizables. Aquí es donde vivimos: cuanto más profunda es la cohorte, con más confianza se puede señalar un anuncio por debajo del mercado. No es casualidad que buena parte de las aproximadamente 12,800 ofertas que señalamos en un momento dado provengan de los mercados de oferta profunda de ese gráfico.
Hay un corolario para los compradores transfronterizos. El mapa de oferta visible es también un mapa de arbitraje: mercados profundos y competitivos como Francia, Bélgica y Polonia son de donde se abastecen los exportadores europeos, precisamente porque la visibilidad mantiene honestos los precios de compra. Los coches fluyen hacia los mercados opacos, y el margen vive en esa opacidad.
Empezamos esta plataforma en un solo mercado —los EAU, todavía terceros en la tabla y origen del nombre— y la mayor lección de haber expandido a 73 es esta: el mercado de coches usados no es un solo mercado con acentos regionales. Son docenas de máquinas distintas que resulta que comercian con el mismo objeto. Lee la máquina frente a la que estás parado antes de confiar en cualquier cifra que te muestre.
