Cada marca que seguimos tiene un contador en marcha en un panel interno —un dashboard, en realidad, pero lo pienso como un marcador porque lo reviso como se revisa un marcador deportivo, de pie, café en mano, antes de hacer cualquier otra cosa esa mañana. La mayoría de las mañanas no pasa nada interesante. Toyota está arriba, cómodamente, como lleva estando desde que empecé a observarlo. Volkswagen está segundo, también cómodamente. Luego hay un salto, y después un grupo de marcas lo bastante juntas como para que el orden entre ellas lleve semanas cambiando: BMW, Ford, KIA, Audi, y, justo en medio de ese grupo, Mercedes-Benz y Hyundai.
Lo noté por primera vez a mediados de agosto, casi por casualidad. Estaba sacando totales por marca para otro artículo que no tenía nada que ver, y las dos cifras aparecieron una encima de la otra en el orden: Mercedes-Benz, luego Hyundai, separadas por lo que parecía un error de redondeo. Esa mañana no le di mayor importancia. Dos marcas que quedan cerca en una clasificación de más de un millón de anuncios es algo que pasa constantemente. Pero dejé la pestaña abierta, y unos días después volví a mirar por costumbre, y la diferencia se había movido: no se había cerrado, ni se había ampliado drásticamente, simplemente se había movido, como se mueve la marea. Para finales de agosto ya la revisaba a propósito, casi todas las mañanas, igual que reviso el pronóstico del tiempo.
Por qué este emparejamiento me inquietaba
Esto es lo que no dejaba de traerme de vuelta: Mercedes-Benz e Hyundai no deberían estar cerca. Una es una marca de lujo alemana cuyo modelo nuevo más barato sigue costando bastante más de lo que cuestan la mayoría de los coches usados en nuestros anuncios. La otra es una marca coreana generalista, construida explícitamente para ser asequible, fiable y poco glamurosa: la marca que te recomienda tu tío porque nunca se rompe y nunca cuesta mucho arreglarla. Compiten por casi ningún comprador en común. A un Clase C usado y a un Elantra usado no los compara la misma persona el mismo martes por la tarde.
Y sin embargo, a día de hoy, las dos marcas están en 61.336 y 60.937 anuncios respectivamente, una diferencia de 399, dentro de un conjunto de datos de 1.108.535 coches. Eso es un margen del 0,4 % de un uno por ciento. Dicho de otra forma: en una base de datos de este tamaño, 399 anuncios son ruido estadístico. Es el tipo de diferencia que un solo vendedor activo en una región podría cerrar en un fin de semana flojo.
No dejo de volver a lo distinta que tiene que ser la razón detrás de cada cifra. Mercedes-Benz llega a 61.336 por estar presente en todos los lugares donde los compradores con poder adquisitivo revenden coches: el Golfo, Alemania, zonas de Europa Occidental donde las devoluciones de leasing inundan el mercado de segunda mano cada tres años. Hyundai llega a 60.937 por estar presente en todos los lugares donde los compradores con presupuesto ajustado necesitan un coche que arranque por la mañana: Europa Central y del Este, Brasil, su propio mercado de origen en Corea del Sur. Dos historias económicas completamente distintas que llegan casi por casualidad a la misma cifra.
Cómo fueron realmente esas seis semanas
Nada de esto fue una línea recta, y en parte por eso mantuvo mi atención. Hacia finales de agosto la diferencia se redujo hasta el punto de que de verdad esperaba que Hyundai superara a Mercedes-Benz en cuestión de una semana: que una marca generalista con ese alcance geográfico superara en número a una de lujo parecía, estructuralmente, el estado de reposo más natural. Luego, en la primera mitad de septiembre, llegó una oleada de inventario fresco de Mercedes-Benz desde varias fuentes europeas y la diferencia volvió a abrirse antes de que pudiera escribir nada al respecto. A finales de septiembre volvió a estrecharse. A día de hoy, Mercedes-Benz sigue por delante, pero "por delante" implica mucho para un margen de 399 coches.
Así está ahora mismo la clasificación completa, para que se vea lo inusual que es este emparejamiento en particular:
| Marca | Anuncios |
|---|---|
| Toyota | 91.730 |
| Volkswagen | 84.580 |
| Mercedes-Benz | 61.336 |
| Hyundai | 60.937 |
| BMW | 56.740 |
| Ford | 52.982 |
| KIA | 52.928 |
| Audi | 48.471 |
| Nissan | 42.342 |
| Renault | 41.587 |
Fíjate en que Ford y KIA están aún más cerca justo debajo de ellas, separadas por 54 anuncios, una diferencia sobre la que ya hemos escrito antes. Lo diferente en el caso de Mercedes-Benz e Hyundai no es el tamaño del margen. Es que Ford y KIA al menos compiten por un tipo de comprador similar. Mercedes-Benz e Hyundai no, y aun así están empatadas.
Lo que esto significa realmente si estás buscando uno de los dos
Si estás comparando dentro de una misma marca, esto no cambia nada para ti: un Hyundai Tucson usado compite con otros Hyundai Tucson usados y con crossovers compactos en general, y punto. Pero el empate es un buen recordatorio de algo que es fácil olvidar cuando estás metido de lleno en un anuncio: el volumen de oferta en nuestra plataforma refleja dónde se revenden los coches, no lo buena o popular que sea una marca en un sentido abstracto. Mercedes-Benz tiene una oferta de usados enorme porque los compradores con poder adquisitivo renuevan sus coches rápido en un número reducido de regiones. Hyundai tiene una oferta de usados enorme porque los compradores corrientes en un gran número de regiones conducen, todos ellos, uno. Son mecanismos opuestos que producen la misma cifra destacada, y si intentas interpretar "mucho número de anuncios" como "fácil encontrar una buena oferta", necesitas saber qué mecanismo estás mirando, porque una avalancha de devoluciones de leasing de tres años se tasa de forma muy distinta a una avalancha de coches familiares de ocho años, aunque las cifras parezcan idénticas un martes por la mañana.
