Inmobiliario sigue siendo el socio menor en esta empresa. Los coches son el negocio; inmobiliario es lo que empezamos a tantear porque la infraestructura de scraping ya estaba construida y nadie pudo resistirse a ver qué más podía extraer. La mayor parte de ese conjunto de datos inmobiliarios es un solo país, Japón, a una escala que hace que todo lo demás parezca un error de redondeo. Pero el error de redondeo son igualmente unos 13.000 listados, y hace tres semanas decidí leerlos de verdad en vez de simplemente contarlos.
15 de septiembre. Saqué una muestra de Egipto, Alemania y Sri Lanka —las únicas tres regiones fuera de Japón con suficientes filas como para llamarlas "mercado" y no un esbozo. Otros cuatro países (Guatemala, Nicaragua, Panamá, El Salvador) también están en los datos, cada uno congelado en exactamente 80 listados, lo cual es una historia en sí misma que no voy a repetir aquí —es un nivel de lista de espera, no un mercado activo, y lleva intacto desde la congelación de la expansión. Lo que quería esta vez eran los tres que de verdad se están rastreando de forma continua.
Primera impresión: los listados de Egipto se leen como un país con dos mercados inmobiliarios reales dentro de una sola piel. Los listados de apartamentos de El Cairo y Alejandría, densos y transaccionales, conviven en el mismo feed con los chalets de la Costa Norte y el Mar Rojo, claramente tasados para compradores de segunda residencia y descritos casi por completo en función de la distancia a la playa. Nada en los datos de coches se parece a eso: un Hyundai usado no tiene una identidad dividida según en qué ciudad esté aparcado.
19 de septiembre. Alemania es la que más me sorprendió, y no por buenos motivos. Esperaba que los listados inmobiliarios alemanes estuvieran dominados por ventas —los alemanes son famosamente una nación de inquilinos, cierto, pero las fuentes que rastreamos se inclinan hacia listados de intermediarios, y supuse que eso significaba inventario en venta. Me equivoqué. Una parte considerable de lo que estamos extrayendo son Mietwohnung —apartamentos de alquiler— mezclados con los listados de venta de una forma que, si alguna vez construimos un modelo de precios inmobiliarios alemán a partir de esto, va a necesitar su propio filtro antes de que nadie se fíe de un número que salga de ahí. Ahora mismo el feed en bruto no distingue alquiler de venta con la suficiente claridad como para que me sienta cómodo llamando "precio típico" a nada.
24 de septiembre. Sri Lanka tardó más en entenderse porque los listados son genuinamente más variados per cápita que los de Egipto o Alemania. Apartamentos de Colombo, bungalós de época colonial en el interior, parcelas de terreno frente al mar en el sur: es un conjunto de datos pequeño (4.006 listados) que cubre un país con arquetipos inmobiliarios radicalmente distintos según la región, y esa variación se manifiesta como ruido más que como señal a este tamaño de muestra. Escribí ese día en mis notas: "este es el caso en el que menos confiaría en un modelo y más en una persona." Sigue siendo cierto.
29 de septiembre. Volví a los recuentos en bruto para contrastar mi lectura cualitativa con los números, porque tres semanas de anécdotas pueden convencerte de una historia que no existe. Egipto: 4.427. Alemania: 4.230. Sri Lanka: 4.006. Lo bastante cercanos entre sí como para que ninguno de los tres sea "el real" y los otros meras notas al pie: están prácticamente empatados, lo cual no era obvio solo navegando los datos, ya que los listados de Egipto daban la sensación de ser más numerosos.
Si pones ese gráfico junto al hecho de que Japón solo ya acumula 588.644 de nuestras 601.702 filas inmobiliarias totales, se ve la forma honesta de este vertical en este momento: un mercado enorme y maduro que de verdad estamos midiendo, tres mercados pequeños pero reales que estamos empezando a entender, y cuatro marcadores de posición esperando a que alguien decida que merece la pena desarrollarlos. No es una queja —los coches pasaron exactamente por el mismo embudo, solo que en un plazo más largo y con muchas más fuentes.
3 de octubre. Última entrada antes de redactar esto. Fui a buscar una cosa concreta: si los listados de Egipto, Alemania y Sri Lanka fijan el precio en moneda local de forma consistente, o si existe el mismo tipo de lío de etiquetado de divisas que nos mordió más de una vez en el lado de coches (hemos tenido fuentes que informan en silencio en la unidad equivocada antes, y nos costó un bug de parseo de precios de 1000x en coches a principios de este año). Respuesta corta: en general consistente, pero los listados de alquiler de Alemania a veces llevan una cifra mensual junto a un listado de venta con el precio total, sin nada en el texto en bruto que distinga los dos casos salvo el contexto que un lector humano captaría y un parser no.
| Mercado | Listados | Qué destaca |
|---|---|---|
| Egipto | 4.427 | Identidad dividida: apartamentos urbanos vs. segundas residencias costeras |
| Alemania | 4.230 | Listados de alquiler y de venta mezclados en el mismo feed |
| Sri Lanka | 4.006 | Alta variedad de arquetipos por listado —de condominio a bungaló colonial a parcela de terreno |
Nada de esto está listo para un modelo de precios como lo está nuestro modelo de precios de coches de los EAU. Pero hace tres semanas no sabía si estos tres países eran mercados reales o simplemente ruido que había pasado por casualidad un umbral de número de filas. Ahora sé que son reales, sé más o menos en qué se diferencian entre sí estructuralmente, y sé cuál es la única corrección —separar alquiler de venta en el feed alemán— que tiene que ocurrir antes de que esto se convierta en algo más que un ejercicio de exploración. Los diarios sirven sobre todo para eso: no para encontrar la respuesta, sino para encontrar la siguiente pregunta que vale la pena hacer.
