1,108,535 — นี่คือจำนวนประกาศขายรถมือสองที่กำลังเปิดขายอยู่ในฐานข้อมูลของเราในสัปดาห์นี้ ดึงมาจากแหล่งข้อมูล 1,375 แห่ง ครอบคลุม 73 ภูมิภาค ตัวเลข 73 ภูมิภาคนี้มากกว่าจำนวนประเทศและดินแดนที่คนทั่วไปจะนึกชื่อตลาดซื้อขายรถออกได้เสียอีก แล้วก็มีเรื่องนี้ด้วย: สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ประเทศที่มีประชากรราว 9.9 ล้านคน มีส่วนร่วมถึง 59,393 รายการจากทั้งหมดนั้น ในขณะที่สหรัฐอเมริกา ประชากร 335 ล้านคน — มากกว่าถึง 34 เท่า — มีเพียง 48,127 รายการ สหรัฐฯ ไม่ติดอันดับ 4 อันดับแรกของเราด้วยซ้ำ ฝรั่งเศส (67,569) ญี่ปุ่น (61,940) สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และเกาหลีใต้ (55,034) ต่างอยู่เหนือกว่าสหรัฐฯ ทั้งสิ้น
หากคุณสร้างบริษัทขึ้นบนสมมติฐานที่ว่ายิ่งมีข้อมูลมากยิ่งได้คำตอบที่ดีกว่า ตัวเลขนี้ก็ควรทำให้คุณรู้สึกสะดุดใจอยู่บ้าง ตัวผมเองก็รู้สึกแบบนั้นตอนที่ดึงข้อมูลแยกตามภูมิภาคออกมาครั้งแรกแล้วเห็นว่าสหรัฐฯ อยู่อันดับ 5 แทรกอยู่ระหว่างเกาหลีใต้กับบราซิล เลยอยากพาไปดูเหตุผลกัน เพราะคำตอบที่ตรงไปตรงมาไม่ใช่ "ตลาดรถยนต์สหรัฐฯ มีขนาดเล็ก" — มันไม่เล็กเลยแม้แต่น้อย — แต่เป็นเรื่องของสิ่งที่จำนวนประกาศขายวัดได้จริง ๆ ต่างหาก
จำนวนประกาศขายวัดความครอบคลุม ไม่ใช่ขนาดตลาด
ตัวเลขของเรานับสต็อกรถที่กำลังประกาศขายอยู่ ที่เรามองเห็นได้ ไม่ใช่จำนวนรถที่มีอยู่จริงทั้งหมด สองอย่างนี้ต่างกันมาก และช่องว่างระหว่างสองสิ่งนี้แทบทั้งหมดเป็นผลมาจากโครงสร้างของตลาด
ตลาดประกาศซื้อขายของผู้บริโภคทั้งหมดในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์วิ่งผ่านแพลตฟอร์มหลักเพียงไม่กี่แห่ง — โดยเฉพาะ Dubizzle ที่ครองตลาด พร้อมกับผู้รวบรวมประกาศจากดีลเลอร์อีกจำนวนหนึ่งรายล้อมอยู่ หากไล่เก็บข้อมูลจากแหล่งเหล่านี้ได้ดี ก็แทบจะกวาดสต็อกรถที่ประกาศขายอยู่ทั่วประเทศได้ในคราวเดียว นี่คือตลาดที่รวมศูนย์: ท่อใหญ่ไม่กี่ท่อที่ลำเลียงน้ำเกือบทั้งหมด
สหรัฐฯ กลับตรงกันข้าม ประกาศขายรถมือสองกระจัดกระจายอยู่ทั่ว Cars.com, Autotrader, CarGurus, Craigslist, Facebook Marketplace, สต็อกของ CarMax เอง เว็บไซต์ดีลเลอร์อิสระอีกนับพันแห่งที่ต่างก็ใช้ระบบจัดการสต็อกของตัวเอง และผู้เล่นระดับภูมิภาคที่แทบไม่มีตัวตนนอกเขตเมืองของตัวเอง ไม่มีแหล่งข้อมูลใดแหล่งเดียวที่ถือครองมากกว่าเสี้ยวเดียวของตลาด การจะให้ความครอบคลุมในสหรัฐฯ เทียบเท่ากับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้นั้น ไม่ใช่แค่มีแหล่งข้อมูลดี ๆ แหล่งเดียว — แต่ต้องมีเป็นสิบ ๆ แหล่ง ซึ่งหลายแหล่งในนั้นก็อยู่หลังระบบป้องกันบอทที่ทำให้ความครอบคลุมที่เพิ่มขึ้นทุกจุดมีต้นทุนแพงขึ้นเรื่อย ๆ
ตัวเลขเมื่อคิดต่อหัวประชากรเป็นอย่างไร
เมื่อปรับตามจำนวนประชากรของภูมิภาคอันดับต้น ๆ ภาพที่เห็นจะพลิกกลับอย่างสิ้นเชิง:
| ภูมิภาค | จำนวนประกาศ | ประชากรโดยประมาณ (ล้านคน) | จำนวนประกาศต่อประชากรหนึ่งล้านคน |
|---|---|---|---|
| สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ | 59,393 | 9.9 | ~6,000 |
| สาธารณรัฐเช็ก | 36,113 | 10.5 | ~3,440 |
| โปรตุเกส | 31,909 | 10.3 | ~3,100 |
| เบลเยียม | 35,670 | 11.6 | ~3,080 |
| สวีเดน | 28,017 | 10.5 | ~2,670 |
| เกาหลีใต้ | 55,034 | 51 | ~1,080 |
| ฝรั่งเศส | 67,569 | 68 | ~990 |
| โปแลนด์ | 32,821 | 37 | ~890 |
| แคนาดา | 33,455 | 40 | ~840 |
| บราซิล | 37,591 | 216 | ~170 |
| สหรัฐอเมริกา | 48,127 | 335 | ~144 |
ระดับความอิ่มตัวของข้อมูลในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์สูงกว่าตัวเลขของสหรัฐฯ ราว 40 เท่า แม้แต่บราซิล ซึ่งเป็นตลาดที่เราเรียกได้ว่ายังครอบคลุมข้อมูลไม่เพียงพอในเชิงจำนวนสัมบูรณ์ ก็ยังแซงหน้าสหรัฐฯ ในตัวเลขนี้ได้ ก็เพียงเพราะตัวหารซึ่งคือจำนวนประชากรของบราซิลนั้นเล็กกว่ามากเมื่อเทียบกับจำนวนแหล่งข้อมูลที่เรามีอยู่ในตอนนี้ — บราซิลยังคงเป็นตลาดที่เรากำลังเร่งขยายอยู่ ไม่ใช่ตลาดที่แก้โจทย์เสร็จแล้ว
ทั้งหมดนี้ไม่ได้แปลว่าชาวอเมริกันประกาศขายรถต่อหัวประชากรน้อยกว่าชาวเอมิเรตส์ ในทางกลับกัน แทบจะแน่นอนเลยว่าในแง่ตัวเลขสัมบูรณ์แล้วเป็นตรงกันข้าม — ตลาดรถมือสองของสหรัฐฯ มีรถหมุนเวียนซื้อขายราว 36-40 ล้านคันต่อปี ซึ่งมากกว่าจำนวนรถที่จดทะเบียนทั้งหมดของหลาย ๆ ประเทศเหล่านี้รวมกันเสียอีก สิ่งที่ตัวเลขนี้บอกเราจริง ๆ ก็คือ การไล่เก็บข้อมูลของเราในสหรัฐฯ แตะได้เพียงเสี้ยวเล็ก ๆ ของมหาสมุทรนั้น ในขณะที่การไล่เก็บข้อมูลในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์แตะได้เกือบทั้งทะเลสาบของประเทศนั้น ตลาดที่รวมศูนย์ย่อมมองเห็นได้ครบถ้วนง่ายกว่าเท่านั้นเอง
เหตุใดเรื่องนี้จึงสำคัญหากคุณกำลังหารถจริง ๆ
หากคุณกำลังเปรียบเทียบรถหลายรุ่นในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ประกาศ 59,393 รายการของเราใกล้เคียงกับตลาดจริงที่กำลังเปิดขายอยู่มาก — คุณเชื่อถือการเปรียบเทียบราคา ความพร้อมของรุ่นย่อย และการเทียบเคียงระหว่างภูมิภาคได้ในระดับความมั่นใจที่ใกล้เคียงกับการสำรวจสำมะโนประชากร แต่หากคุณกำลังหารถในสหรัฐฯ ประกาศ 48,127 รายการของเราเป็นตัวอย่างที่มีความหมายและมีประโยชน์จริง แต่ก็ยังเป็นเพียง "ตัวอย่าง" ไม่ใช่ข้อมูลทั้งหมดที่มีอยู่บน Cars.com บวกกับเว็บไซต์ของดีลเลอร์ในชนบททุกแห่ง บวกกับรถที่จอดรอขายอยู่บน Marketplace ในบ่ายวันนี้ ช่วงราคาและการตั้งค่าสถานะดีลยังคงใช้งานได้ดี — รถที่ราคาต่ำกว่าตลาดก็ยังคงต่ำกว่าตลาดเมื่อเทียบกับข้อมูลที่เรามองเห็น และจำนวนรวมที่มากกว่าในที่อื่น ๆ ก็หมายความว่าโมเดลกลุ่มตัวอย่างตามภูมิภาคของเรามีข้อมูลเพียงพอให้เปรียบเทียบ — แต่สำหรับคำกล่าวอ้างเรื่อง "ราคาเฉลี่ยตลาด" ในระดับภูมิภาคเดียวจากประเทศที่ข้อมูลยังกระจัดกระจาย ควรมองว่าเป็นเพียงทิศทางคร่าว ๆ ไม่ใช่ข้อเท็จจริงตายตัว จนกว่าจำนวนแหล่งข้อมูลจะตามทัน
ตอนนี้เรากำลังเพิ่มแหล่งข้อมูลในสหรัฐฯ เร็วกว่าภูมิภาคอื่นเกือบทั้งหมด ก็เพราะช่องว่างระหว่าง "ตลาดใหญ่" กับ "ใหญ่ในข้อมูลของเรา" นั้นกว้างที่สุดในบรรดาทุกที่ที่เราครอบคลุมอยู่ ช่องว่างนี้จะแคบลงแน่นอน เพียงแต่จะไม่แคบลงด้วยการเล็งครอว์เลอร์ไปที่เว็บไซต์ครองตลาดเว็บเดียวแบบที่ทำได้ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ — เพราะสหรัฐฯ ไม่มีเว็บแบบนั้น
