Vår crawler har i dagsläget 1 108 535 aktiva annonser för begagnade bilar, spridda över 1 375 källor och 73 regioner. Frankrike ligger i topp med 67 569. Japan följer tätt efter med 61 940. Förenade Arabemiraten, marknaden där hela den här plattformen en gång startade, kommer trea med 59 393.
Sedan blir listan märklig. Belgien — 11,6 miljoner invånare, mindre än delstaten Ohio — har 35 670 annonser. Kanada, med ungefär 40 miljoner invånare och en landyta som skulle rymma Belgien tre tusen gånger om, har 33 455. Tjeckien, med 10,7 miljoner invånare, har 36 113 — fler än Kanada och nästan i klass med Sveriges 28 017, trots att Sverige knappast är någon jätte.
Något gör att det finns fler annonserade bilar per invånare i Prag och Bryssel än i Toronto eller Calgary. Det handlar inte om att belgare och tjecker äger dramatiskt fler bilar per capita — Kanadas bilinnehav per capita är faktiskt högre. Det handlar om att en mindre andel av den kanadensiska andrahandshandeln sker där en crawler kan se den.
Var en bil annonseras beror på hur den säljs
I Kanada och USA sker en enorm del av andrahandsaffärerna med bilar utan att någonsin passera en offentlig marknadsplats. Grossistauktioner mellan återförsäljare (Manheim, ADESA) omsätter enorma volymer som är osynliga för en konsumentriktad sajt. Privatförsäljning sker via Facebook Marketplace-grupper, regionala Kijiji-forum, mun-till-mun eller en skylt i vindrutan på en parkeringsplats. Marknaden är verklig, den är bara uppsplittrad på kanaler som inte syndikeras till en handfull nationella portaler.
Belgien och Tjeckien har motsatt upplägg. Båda har en eller två dominerande nationella annonssajter (2ememain/2dehands i Belgien, Sauto och TipCars i Tjeckien) som fungerar som den självklara platsen att sälja en bil på, ungefär som Craigslist en gång gjorde för en hel kategori av amerikansk handel innan den splittrades upp. När en marknad konsolideras kring ett fåtal portaler går vår utdelning per källa kraftigt upp, och ett land en bråkdel av Kanadas storlek framstår som större i datan — inte för att fler bilar byter ägare, utan för att mer av handeln syns på ett och samma ställe.
Den andra halvan av historien: Belgien som genomgångsmarknad
Det finns en andra kraft som specifikt verkar i Belgien, och den handlar inte om annonsbeteende — den handlar om varför så många bilar faktiskt är till salu där vid ett givet tillfälle. Belgien har i decennier fungerat som ett återexportnav för begagnade bilar som lämnar Västeuropa, särskilt dieselbilar som blivit för gamla för miljözonerna i Tyskland, Nederländerna och Frankrike. En bil behöver inte förbli belgisk för att passera genom en belgisk annons. Antwerpens hamn skeppar begagnade fordon mot Västafrika och Östeuropa i betydande volym, och den handeln behöver en marknadsplats att utgå från innan bilen någonsin når en container.
Tjeckiens motsvarighet är den tyska importpipelinen som går åt andra hållet: en väletablerad handel som går ut på att köpa begagnade bilar i Tyskland och sedan lägga upp dem för försäljning på hemmaplan efter justeringar för ålder och miljöl — något som varit ett fast inslag på den tjeckiska andrahandsmarknaden sedan långt före EU-inträdet. Ingetdera går att gissa sig till utifrån befolkningssiffror allena. Man upptäcker det bara genom att lägga märke till att antalet annonser per capita inte stämmer med befolkningssiffran, och sedan fråga sig varför.
Så ser förhållandet faktiskt ut
Den sista stapeln är den värd att stanna upp vid. USA har utan konkurrens den största begagnatmarknaden för bilar på jorden och ändå bara 48 127 annonser i vår dataset mot en befolkning på över 335 miljoner — en siffra per capita som ser försvinnande liten ut bredvid Belgiens. Det är inte ett problem med den amerikanska marknadens storlek. Det är ett problem med kanalfragmentering: återförsäljarnas lagerflöden (Cars.com, Autotrader, CarGurus, syndikering via återförsäljares DMS-system), privata marknadsplatsappar och gammaldags bilplatslager splittrar alla upp samma nationella marknad över format som en enda crawler-genomgång inte förenar lika snyggt som en dominerande portal gör.
Varför det spelar roll även om du inte handlar i Belgien
Om du prissätter en bil var som helst handlar lärdomen inte om Belgien. Den handlar om att läsa jämförelser av annonsantal med rätt skepsis. Att en region framstår som liten i ett dataset som vårt betyder inte att dess andrahandsmarknad är liten — det kan betyda att marknaden är utspridd över kanaler som motsätter sig sammanställning. Omvänt betyder en region som sticker ut i förhållande till sin befolkningsstorlek, som Tjeckien eller Belgien, ofta motsatsen: en koncentrerad marknad som är ovanligt transparent, vilket — som en bieffekt — tenderar att göra prisjämförelser mer tillförlitliga där, inte mindre. Fler annonser på färre plattformar innebär tätare jämförelseunderlag för varje given märke, modell och utrustningsnivå, och tätare jämförelseunderlag är precis vad en prismodell behöver för att vara säker på sin sak.
Så när vi säger till en köpare i Förenade Arabemiraten att deras utropspris ligger i den 13:e percentilen för regionen, eller flaggar en av de 12 823 fynd som just nu är aktiva i datasetet, är säkerheten bakom den siffran delvis en funktion av hur konsoliderad den underliggande marknaden är. Belgiens marknadskoncentration är en dataegenhet med en verklig fördel: det är ett av de enklare länderna i hela vår täckning att prissätta en begagnad bil korrekt i, just för att nästan alla som säljer en tittar på samma två webbplatser som vi gör.
