Vsaka znamka, ki jo spremljamo, ima na notranji plošči svoj tekoči seštevek – nadzorna plošča, pravzaprav, a jo imam raje za "plošč," ker jo preverjam tako, kot bi preverjal rezultat na tekmi: stoje, s kavo v roki, še preden se lotim česarkoli drugega tisto jutro. Večino jutr se ne zgodi nič zanimivega. Toyota se udobno drži na vrhu, tako kot že ves čas, odkar to spremljam. Volkswagen se prav tako udobno drži drugega mesta. Nato pride vrzel, za njo pa skupina znamk, ki so si tako blizu, da se je vrstni red med njimi že tedne premešava: BMW, Ford, KIA, Audi – in naravnost skozi sredino te skupine potekata Mercedes-Benz in Hyundai.
Prvič sem to opazil sredi avgusta, skoraj po naključju. Takrat sem zbiral skupne vrednosti po znamkah za povsem drug članek, in obe številki sta v razvrstitvi pristali ena nad drugo: Mercedes-Benz, nato Hyundai, ločena za toliko, da je bilo videti kot zaokrožitvena napaka. Tisto jutro se nad tem nisem posebej zamislil. Na lestvici z več kot milijon oglasi se dve znamki ves čas znajdeta blizu skupaj. A zavihek sem pustil odprt, in ko sem nekaj dni kasneje iz navade znova pogledal, se je vrzel premaknila – ne zaprla, ne dramatično razširila, le premaknila, kot se premika plima. Do konca avgusta sem to že namerno preverjal, skoraj vsako jutro, enako kot preverjam vreme.
Zakaj me je ta par vznemirjal
Tole me je ves čas vleklo nazaj: Mercedes-Benz in Hyundai si po logiki ne bi smela biti blizu. Eden je nemška luksuzna znamka, katere najcenejši novi model še vedno stane precej več, kot znaša cena večine rabljenih avtomobilov na naših oglasih – v celoti. Drugi je korejska znamka za širše množice, zgrajena izrecno za cenovno dostopnost, zanesljivost in nebleščečost – znamka, ki jo priporoči stric, ker se nikoli ne pokvari in popravila nikoli ne stanejo veliko. Za kupce se skoraj ne prekrivata. Rabljenega C-razreda in rabljenega Elantre isti kupec na isto torkovo popoldne ne primerja drug ob drugem.
Pa vendar ta teden znamki stojita pri 61.336 oziroma 60.937 oglasih – razlika 399, znotraj nabora podatkov z 1.108.535 avtomobili. To je razlika 0,4 odstotka. Povedano drugače: v zbirki podatkov te velikosti je 399 oglasov zgolj šum. Takšno vrzel bi lahko en sam aktiven prodajalec v eni regiji zaprl v enem mirnem vikendu.
Ves čas se vračam k temu, kako različen mora biti razlog za obstoj vsake od teh številk. Mercedes-Benz doseže 61.336, ker je prisoten povsod, kjer premožni kupci prodajajo avtomobile naprej – v Zalivu, Nemčiji, delih zahodne Evrope, kjer se vrnjeni leasing vozili vsake tri leta zgrnejo na rabljeni trg. Hyundai doseže 60.937, ker je prisoten povsod, kjer kupci z omejenim proračunom potrebujejo avto, ki zjutraj vžge – v srednji in vzhodni Evropi, Braziliji, na svojem domačem trgu v Južni Koreji. Dve povsem različni ekonomski zgodbi, ki skoraj po naključju pristaneta pri isti številki.
Kako je dejansko izgledalo teh šest tednov
Pri tem ni šlo za ravno črto, kar je del razloga, da me je to pritegnilo. Do konca avgusta se je vrzel tako zožila, da sem resnično pričakoval, da bo Hyundai v enem tednu prehitel Mercedes-Benz – da bi znamka za širše množice s tolikšnim geografskim dosegom po številu presegla luksuzno znamko, se je strukturno zdelo naravnejše končno stanje. Nato se je v prvi polovici septembra prek nekaj evropskih virov pojavila serija svežega zaloga vozil Mercedes-Benz, in vrzel se je znova odprla, še preden sem lahko o tem karkoli napisal. Proti koncu septembra se je spet zožila. Danes je Mercedes-Benz še vedno spredaj, a beseda "spredaj" pri razliki 399 avtomobilov pove le malo.
Tukaj je trenutno stanje celotne lestvice, za kontekst, kako nenavaden je ta konkreten par:
| Znamka | Oglasi |
|---|---|
| Toyota | 91.730 |
| Volkswagen | 84.580 |
| Mercedes-Benz | 61.336 |
| Hyundai | 60.937 |
| BMW | 56.740 |
| Ford | 52.982 |
| KIA | 52.928 |
| Audi | 48.471 |
| Nissan | 42.342 |
| Renault | 41.587 |
Opazite, da si Ford in KIA stojita še bliže, le 54 oglasov narazen – o tej vrzeli smo pisali že prej. Razlika pri Mercedes-Benzu in Hyundaiju ni v velikosti razkoraka. Razlika je v tem, da Ford in KIA vsaj tekmujeta za podobnega kupca. Mercedes-Benz in Hyundai ne, pa sta si kljub temu izenačena.
Kaj to pravzaprav pomeni, če kupujete enega ali drugega
Če primerjate avtomobile znotraj ene znamke, se za vas ne spremeni nič – rabljen Hyundai Tucson tekmuje z drugimi Hyundai Tucsoni in kompaktnimi križanci, pika. A ta izenačen položaj je koristen opomnik na nekaj, kar je lahko spregledati, ko ste poglobljeni v en sam oglas: obseg ponudbe na naši platformi sledi temu, kje se avtomobili preprodajajo, ne temu, kako dobra ali priljubljena je znamka v nekem abstraktnem smislu. Mercedes-Benz ima ogromno ponudbo rabljenih vozil, ker premožni kupci v majhnem številu regij avtomobile hitro menjavajo. Hyundai ima ogromno ponudbo rabljenih vozil, ker navadni kupci v velikem številu regij vsi vozijo enega. To sta nasprotna mehanizma, ki prideta do iste naslovne številke, in če skušate "visoko število oglasov" brati kot "lahko najti dobro ponudbo," morate vedeti, za kateri mehanizem gre – saj poplava triletnih vozil, vrnjenih iz leasinga, oblikuje cene povsem drugače kot poplava osemletnih družinskih avtomobilov, čeprav sta si številki nekega torkovega jutra videti enaki.
