A Polónia tem cerca de 37 milhões de habitantes. Portugal tem cerca de 10,3 milhões. Só pela população, a Polónia deveria ter mais anúncios de carros usados do que Portugal numa proporção de uns três e meio para um. Durante quase todo o mês de setembro, o nosso painel dizia o contrário — Portugal estava na frente, ou perto o suficiente disso para eu continuar a verificar a query à procura de um bug.
Este é o diário do mês em que essa diferença deixou de ser pequena.
Semana um: a diferença que não devia existir
Puxei a nossa análise regional em meados de setembro, como faço quase todas as segundas-feiras — uma rápida olhadela à tabela dos top 15 antes de mais nada. Portugal estava ligeiramente acima da Polónia, por uma margem que parecia pequena num gráfico mas que não fazia sentido face às economias subjacentes. O parque automóvel de Portugal é pequeno. A sua população é pequena. E, no entanto, o olx.pt e o standvirtual.pt juntos geravam volume suficiente para manter Portugal no top 12 mundial, à frente de um país quase quatro vezes maior.
A minha teoria de trabalho, na altura, era o fluxo de importações. Portugal tem sido, há anos, um destino para carros usados enviados da Alemanha, da Bélgica e da França depois de envelhecerem além do ponto em que os compradores da Europa Ocidental os querem — não há mercados de condução à direita a complicar aqui, por isso o circuito corre limpo. Muitos desses carros acabam por ser reanunciados uma vez, às vezes duas, antes de serem vendidos. Isso, por si só, pode inflacionar a contagem de anúncios de um mercado sem inflacionar a sua frota real. Apontei isto e segui em frente, sobretudo porque tinha mais três incêndios para apagar naquela semana.
Semana dois: a fonte que realmente se moveu
A segunda semana é onde o diário se torna interessante, porque o que fechou a diferença não foi uma alteração no mercado português. Foi uma mudança no nosso crawl.
Há meses que corríamos o otomoto.pl — o site de anúncios dominante na Polónia — com uma profundidade de páginas conservadora, uma configuração deixada de quando a fonte entrou online por primeira vez e estávamos com cuidado com a carga. A meio da segunda semana, um dos nossos scrapers terminou um crawl de atrasados contra a profundidade total do otomoto.pl em vez da versão limitada, e o snapshot diário da Polónia saltou várias milhares de linhas quase da noite para o dia. Pareceu, por cerca de um dia, um bug. Não era. Era simplesmente o otomoto.pl a ter mais inventário ativo do que o nosso crawl limitado alguma vez nos tinha mostrado.
Quero ser honesto sobre o que isto significa: os nossos números de "tamanho de mercado" só são tão grandes quanto a profundidade do nosso crawl permitir. A Polónia não era mais pequena do que Portugal em setembro. Estávamos simplesmente a ver menos dela.
Semana três: o cruzamento, e uma surpresa menor
Na terceira semana, as linhas já se tinham cruzado. A contagem da Polónia ficou consistentemente acima da de Portugal, e continuou a alargar-se em vez de estabilizar. Essa parte eu já esperava, depois de entender a questão da profundidade do crawl. O que não esperava foi um segundo contribuinte, mais pequeno: um conjunto de sites de concessionários independentes polacos — do tipo de sites regionais que anunciam duzentos carros em vez de vinte mil — que a nossa passagem de reconciliação de fontes tinha discretamente incorporado durante o verão. Nenhum deles, isoladamente, era relevante. Juntos, acrescentaram uma percentagem de um dígito baixo que, numa diferença deste tamanho, já se nota.
Portugal, por sua vez, não fez nada de errado. As suas duas principais fontes mantiveram-se estáveis, quase suspeitosamente planas semana após semana. Mercados estáveis não perdem corridas; simplesmente deixam de as ganhar quando outro acelera.
Onde as coisas estão hoje
A partir desta semana, a classificação já está suficientemente consolidada para lhe pôr um número:
| Região | Anúncios | Posição (top 12) |
|---|---|---|
| Polónia | 32.821 | #10 |
| Portugal | 31.909 | #11 |
| Diferença | 912 | — |
Novecentos e doze anúncios não é uma margem larga face a totais desta dimensão — cerca de 2,8% da contagem da Polónia. Se a profundidade de crawl do otomoto.pl se tivesse mantido limitada, Portugal provavelmente ainda estaria na frente hoje, e eu ainda estaria a escrever a teoria errada sobre o fluxo de importações em vez da certa, sobre o nosso próprio pipeline.
O que isto realmente ensina a um comprador
Se está a comprar entre fronteiras — e um número razoável dos nossos leitores está, dado o quanto o stock de carros usados circula dentro da UE — a lição não é especificamente sobre a Polónia ou Portugal. É que a contagem de anúncios de um mercado diz-lhe algo sobre a oferta, mas não lhe diz, por si só, se essa oferta é stock fresco ou os mesmos carros importados a serem republicados na sua terceira ou quarta tentativa de venda. A força de Portugal é a procura real por importações acessíveis da Europa Ocidental. A força da Polónia é um mercado doméstico que é simplesmente maior do que a intuição da maioria das pessoas prevê, mais um punhado de marketplaces tão dominantes que uma única configuração de crawl do nosso lado pode mover uma classificação nacional em mil anúncios numa semana.
Apanhámos isto porque estávamos a observar com atenção suficiente para desconfiar dos nossos próprios números. Isso é, em certas semanas, a maior parte do trabalho.
