Toda marca que acompanhamos tem uma contagem contínua em um painel interno — um dashboard, na verdade, mas eu penso nele como um placar, porque é assim que eu o consulto, de pé, café na mão, antes de fazer qualquer outra coisa pela manhã. Na maioria das manhãs, nada de interessante acontece. A Toyota está no topo, com folga, como está desde que comecei a acompanhar. A Volkswagen está em segundo, também com folga. Depois há uma lacuna, e então um grupo de marcas próximas o suficiente entre si para que a ordem entre elas venha mudando há semanas: BMW, Ford, KIA, Audi — e, bem no meio desse grupo, Mercedes-Benz e Hyundai.
Reparei nisso pela primeira vez em meados de agosto, quase por acaso. Eu estava extraindo os totais por marca para uma matéria sem relação com isso, e os dois números apareceram um acima do outro na ordenação: Mercedes-Benz, depois Hyundai, separados pelo que parecia um erro de arredondamento. Não dei muita atenção àquela manhã. Duas marcas ficarem próximas em um ranking com mais de um milhão de anúncios é algo que acontece o tempo todo. Mas deixei a aba aberta, e alguns dias depois conferi de novo, por hábito, e a diferença tinha mudado — não fechado, não aumentado drasticamente, apenas mudado, como se move uma maré. No fim de agosto, eu já checava isso deliberadamente, quase todas as manhãs, do mesmo jeito que checo a previsão do tempo.
Por que esse emparelhamento me incomodava
Eis o que me fazia voltar sempre: Mercedes-Benz e Hyundai não deveriam estar próximas. Uma é uma marca de luxo alemã cujo modelo novo mais barato ainda custa bem mais do que a maioria dos nossos anúncios cobra por carros usados inteiros. A outra é uma marca popular coreana construída explicitamente para ser acessível, confiável e sem pretensões — a marca que seu tio recomenda porque nunca quebra e nunca custa caro para consertar. Elas disputam praticamente nenhum comprador em comum. Um Classe C usado e um Elantra usado não são comparados pela mesma pessoa na mesma tarde de terça-feira.
E, no entanto, nesta semana, as duas marcas estão em 61.336 e 60.937 anúncios — uma diferença de 399, dentro de uma base de 1.108.535 carros. Isso é uma margem de 0,4 de um por cento. Em outras palavras: em uma base de dados desse tamanho, 399 anúncios é ruído. É o tipo de diferença que um único vendedor ativo em uma região poderia fechar num fim de semana mais fraco.
Eu sempre volto a pensar em como o motivo por trás de cada número é diferente. A Mercedes-Benz chega a 61.336 por estar presente em todo lugar onde compradores ricos revendem carros — o Golfo, a Alemanha, partes da Europa Ocidental onde devoluções de leasing inundam o mercado de usados a cada três anos. A Hyundai chega a 60.937 por estar presente em todo lugar onde compradores com orçamento limitado precisam de um carro que pegue de manhã — a Europa Central e Oriental, o Brasil, seu próprio mercado doméstico na Coreia do Sul. Duas histórias econômicas completamente diferentes, chegando ao mesmo número quase por coincidência.
Como foram, na prática, essas seis semanas
Nada nisso foi uma linha reta, o que em parte explica por que isso prendeu minha atenção. No fim de agosto, a diferença diminuiu a ponto de eu genuinamente esperar que a Hyundai ultrapassasse a Mercedes-Benz dentro de uma semana — uma marca popular com esse alcance geográfico superando uma de luxo parecia, estruturalmente, o estado de equilíbrio mais natural. Depois, uma leva de estoque novo da Mercedes-Benz chegou em algumas fontes europeias na primeira quinzena de setembro, e a diferença se abriu de novo antes que eu conseguisse escrever qualquer coisa sobre isso. No fim de setembro, ela voltou a diminuir. Até hoje, a Mercedes-Benz continua à frente, mas "à frente" é uma palavra que carrega muito peso para uma margem de 399 carros.
Aqui está como fica o ranking completo agora, para dar contexto de quão incomum é esse emparelhamento específico:
| Marca | Anúncios |
|---|---|
| Toyota | 91.730 |
| Volkswagen | 84.580 |
| Mercedes-Benz | 61.336 |
| Hyundai | 60.937 |
| BMW | 56.740 |
| Ford | 52.982 |
| KIA | 52.928 |
| Audi | 48.471 |
| Nissan | 42.342 |
| Renault | 41.587 |
Repare que Ford e KIA estão ainda mais próximas logo abaixo, com 54 anúncios de diferença — uma lacuna sobre a qual já escrevemos antes. O que é diferente em Mercedes-Benz e Hyundai não é o tamanho da margem. É que Ford e KIA pelo menos disputam um perfil de comprador parecido. Mercedes-Benz e Hyundai não disputam, e mesmo assim estão empatadas.
O que isso realmente significa se você está comprando um dos dois
Se você está comparando dentro de uma mesma marca, isso não muda nada para você — um Hyundai Tucson usado compete com outros Hyundai Tucson e com crossovers compactos, ponto final. Mas esse empate é um lembrete útil de algo fácil de esquecer quando você está imerso em um único anúncio: o volume de oferta em nossa plataforma acompanha onde os carros são revendidos, não o quão bom ou popular um fabricante é em algum sentido abstrato. A Mercedes-Benz tem uma oferta enorme de usados porque compradores ricos trocam de carro rápido em um número pequeno de regiões. A Hyundai tem uma oferta enorme de usados porque compradores comuns em um número grande de regiões dirigem, todos, o mesmo carro. São mecanismos opostos produzindo o mesmo número de destaque, e se você está tentando interpretar "alta quantidade de anúncios" como "fácil achar uma boa oferta", precisa saber qual mecanismo está observando — porque uma enxurrada de devoluções de leasing de três anos tem uma formação de preço muito diferente de uma enxurrada de carros de família com oito anos de uso, mesmo quando os números parecem idênticos numa manhã de terça-feira.
