この質問は毎週何らかの形で寄せられる。たいていは、他のどの車よりも安く値付けされた2年落ちのセダンを見つけて、なぜそんなに安いのか気になった人からだ。
中古車がかつてレンタカーだったかどうか、そもそもどうやって見分けるのか?
まず車そのものより書類を確認しよう。車検証や登録履歴に、最初の登録者としてレンタル会社やリース会社の名前が記載されていれば、これが最も分かりやすい手がかりだ。たいていの市場ではその会社名は公開情報であり、まともな車両履歴レポートならそれを表示してくれる。それが手に入らない場合は、出品情報の文面に「フリート」「リース落ち」といった言葉があるか、所有者欄に個人名ではなく会社名が入っていないかを確認するといい。
車そのものにも、もっとさりげない手がかりがある。レンタル専用グレードは、フリート会社がまとめ買いするモデルのベースグレードか中間グレードであることが多い――ファブリックシート、サンルーフなし、個人の買い手なら追加料金を払うようなオプションも、レンタル窓口では最初から付けない。走行距離に見合わない内装の傷みも警戒信号だ。走行4万kmなのに運転席の座面が12万km分くらいすり減っているなら、その運転席には相当な数の人が座ってきたということになる。
レンタカー歴は実際に車を傷めるものなのか?
思われているより軽い面もあれば、思われているより重い面もある。車のどの部分について聞いているかによって答えは変わってくる。
レンタカーに有利な機械的な側面は本物だ。フリート車両は厳格な間隔で整備される。それは誰かがその車を愛しているからではなく、会社の保険と再販価値がそれにかかっているからだ。オイル交換はスケジュール通りに行われる。リコール対応も実施される。個人オーナーはお金に余裕がない時にオイル交換を飛ばすことがあるが、レンタル窓口にはその選択肢がない。なぜなら、その車は翌日には次の客に出さなければならないからだ。
逆の主張も本物で、それは整備の有無ではなく、車が「どのように運転されたか」についてのものだ。何十人もの異なるドライバーがいるということは、何十通りもの異なる運転の癖があるということだ――急ブレーキ、縁石へのヒット、クラッチの扱いを知らない人、自分の車ではないから気にしない人。こうした影響はエンジンに現れる前に、サスペンションブッシュやブレーキ、内装のトリムに現れる。
機械的には規律正しく、使われ方としては乱暴――これがレンタカーの一生を正直にまとめた言葉であり、だからこそ「レンタカーは良い、きちんと整備されているから」と「レンタカーは絶対買うな、乱暴に使われてきたから」という二つの助言の派閥は、どちらも実像の一部から正しく論じているのだ。
日常レンタルではなかった社用車やフリート車についてはどうか?
それは別の種類の話で、概して状態は良い方だ。営業担当者の社用セダンや、インフラ会社のサービストラックは、生涯の大半を一人のドライバーが使い、通常は状態に関係なく3~4年ほどでリースサイクルが終わる――これこそ、この年数で状態の良い、トラブルの少ない中古車が市場に多く出てくる理由だ。整備の規律はレンタカーと同じ(会社の責任、定期整備)だが、「何十人もの他人」という問題はなくなる。出品情報に過去の所有者が単一の法人で、整備履歴もきちんとしていることが示されていれば、それはレンタカーよりも、丁寧に扱われた個人所有車に近い。
| タイプ | 典型的な走行距離パターン | メンテナンス | 主なリスク |
|---|---|---|---|
| 日常レンタル | 高く、短期間で急速に蓄積 | 厳格なスケジュール、規定通りに実施 | ドライバーによる乱暴な扱い――ブレーキ、内装、サスペンション |
| 社用車・フリートリース | 安定したハイウェイ走行、ドライバーは一人 | 厳格なスケジュール | 主に外観上の傷み、駆動系リスクは少ない |
| 個人所有 | 変動が大きく、年間走行距離は少なめの場合も | 完全にオーナー次第 | 不明――当たりも外れもある |
AutoValueの価格モデルは、この点をすでに考慮しているのか?
正直に言うと、直接的には考慮していない。過大に言うよりそう言っておきたい。現在追跡している1,108,535件の出品データ全体で、正規化のスキーマが捉えているのはメーカー、モデル、グレード、走行距離、年式、地域であり、「前所有者の種別」というフィールドは持っていない。これは、元となるサイトのほとんどが、その情報を構造化された形で公開していないためだ。一部では自由記述の説明文に「フリート」や「レンタル」という言葉が含まれているが、現在の正規化処理はその情報を抽出していない。
モデルが間接的に捉えているのは、レンタカーの入れ替わりが生み出す走行距離と価格のパターンだ。同一モデル・同一年式・似たような走行距離の車が一地域に大量に出てくる場合、それはフリートの入れ替えであることが多く、前回のパスで12,823件の割安出品を検出した地域コホート型のディール監視機能は、こうした車の一部を迷わずディールとして検出するだろう。だがそれは、あくまでコホートに対する価格で判断しているだけで、レンタカー歴があるかどうかとは関係がない。つまり、こうしたフラグを通じてフリート落ち車両の本当に良い価格を見つけることはできるが、そのフラグ自体は「これはフリート落ちだ」とは教えてくれない。結局、出品情報を自分で読む必要がある。
では、レンタカー落ちの車は避けるべきなのか?
いや、避けるべきではない。ただ、車の値段を見る前に点検の手間を見込んでおくべきだ。UAEのような市場――当社にとって最大規模の市場の一つで、出品数は59,393件、どのハイウェイにもレンタルフリートの存在が目に見えて分かる場所――では、レンタカー落ちのCamry、Corolla、Elantraが絶えず中古市場を流通しており、多くの買い手は問題なく乗っている。Toyota一社だけで、当社がグローバルに追跡している出品数のうち91,730件を占めており、販売数が多く低価格なセダンの中古流通量のうち、相当な割合がその生涯のどこかでフリートを経験している。だからといってそのモデルを避ける理由にはならない。むしろ、オドメーターの数字だけを信じるのではなく、自分でブレーキ、サスペンションブッシュ、シートを確認する理由になる、ということだ。
