La Polonia ha circa 37 milioni di abitanti. Il Portogallo ne ha circa 10,3 milioni. Sulla sola popolazione, la Polonia dovrebbe superare il Portogallo negli annunci di auto usate di un rapporto vicino a tre e mezzo a uno. Per buona parte di settembre, la nostra dashboard diceva il contrario — il Portogallo era avanti, o abbastanza vicino da farmi continuare a controllare la query in cerca di un bug.
Questo è il diario del mese in cui ha smesso di essere una partita incerta.
Settimana uno: il divario che non dovrebbe esistere
A metà settembre ho estratto la nostra ripartizione regionale come faccio quasi ogni lunedì — una rapida scorsa alla tabella dei primi 15 prima di qualsiasi altra cosa. Il Portogallo era appena sopra la Polonia, con un margine che sul grafico sembrava piccolo ma che, date le economie sottostanti, sembrava sbagliato. Il parco auto portoghese è piccolo. La sua popolazione è piccola. E tuttavia olx.pt e standvirtual.pt insieme generavano un volume sufficiente a mantenere il Portogallo nella top 12 mondiale, davanti a un paese quasi quattro volte più grande.
La mia ipotesi di lavoro, in quel momento, riguardava i flussi di importazione. Il Portogallo è da anni un punto di sbarco per le auto usate spedite da Germania, Belgio e Francia una volta superata l'età in cui gli acquirenti dell'Europa occidentale non le vogliono più — qui non esistono mercati a guida a destra, quindi la filiera scorre senza intoppi. Molte di queste auto vengono ripubblicate una volta, a volte due, prima di essere vendute. Questo solo può far lievitare il numero di annunci di un mercato senza far lievitare il suo parco auto reale. L'ho annotato e sono andato avanti, soprattutto perché quella settimana avevo altri tre incendi da spegnere.
Settimana due: la fonte che ha davvero mosso le cose
La seconda settimana è dove il diario diventa interessante, perché ciò che ha chiuso il divario non è stato uno spostamento di mercato in Portogallo. È stato un cambiamento nella nostra scansione.
Facevamo girare otomoto.pl — il sito di annunci dominante in Polonia — a una profondità di pagina prudente da mesi, un'impostazione residua da quando la fonte era entrata in funzione e stavamo attenti al carico. A metà della seconda settimana, uno dei nostri scraper ha completato una scansione di arretrati su otomoto.pl alla profondità completa invece che a quella limitata, e lo snapshot giornaliero per la Polonia è salito di diverse migliaia di righe quasi dall'oggi al domani. Per circa un giorno è sembrato un bug. Non lo era. Era semplicemente otomoto.pl che aveva più inventario attivo di quanto la nostra scansione limitata ci avesse mai mostrato.
Voglio essere onesto su cosa significhi questo: i nostri numeri di "dimensione del mercato" sono grandi solo quanto la profondità della nostra scansione glielo permette. La Polonia non era più piccola del Portogallo a settembre. Semplicemente ne stavamo vedendo di meno.
Settimana tre: il sorpasso, e una sorpresa minore
Entro la terza settimana le linee si erano incrociate. Il conteggio della Polonia si manteneva costantemente sopra quello del Portogallo, e il divario continuava ad ampliarsi invece di stabilizzarsi. Questa parte me l'aspettavo, una volta capito il problema della profondità di scansione. Quello che non mi aspettavo era un secondo contributo, più piccolo: un gruppo di siti di concessionari polacchi indipendenti — il tipo di siti regionali che elencano duecento auto invece di ventimila — che il nostro passaggio di riconciliazione delle fonti aveva silenziosamente integrato durante l'estate. Nessuno di essi contava individualmente. Insieme hanno aggiunto una percentuale a una sola cifra bassa che, su un divario di queste dimensioni, è stata comunque percepibile.
Il Portogallo, nel frattempo, non ha fatto nulla di sbagliato. Le sue due fonti principali sono rimaste stabili, quasi sospettosamente piatte settimana dopo settimana. I mercati piatti non perdono le gare; semplicemente smettono di vincerle quando qualcun altro accelera.
Dove siamo oggi
A partire da questa settimana, la classifica è sufficientemente consolidata da poterle dare un numero:
| Regione | Annunci | Posizione (top 12) |
|---|---|---|
| Polonia | 32.821 | #10 |
| Portogallo | 31.909 | #11 |
| Divario | 912 | — |
Novecentododici annunci non sono un margine ampio su totali di queste dimensioni — circa il 2,8% del conteggio della Polonia. Se la profondità di scansione di otomoto.pl fosse rimasta limitata, il Portogallo sarebbe probabilmente ancora in testa oggi, e io starei ancora scrivendo la teoria sbagliata sui flussi di importazione invece di quella giusta sulla nostra stessa pipeline.
Cosa insegna davvero questo a un acquirente
Se fate acquisti oltre confine — e un buon numero dei nostri lettori lo fa, visto quanto stock di auto usate si muove all'interno dell'UE — la lezione non riguarda specificamente la Polonia o il Portogallo. È che il numero di annunci di un mercato vi dice qualcosa sull'offerta, ma non può dirvi, da solo, se quell'offerta sia stock fresco o le stesse auto importate ripubblicate al terzo o quarto tentativo di vendita. La forza del Portogallo è una domanda reale per importazioni dell'Europa occidentale a prezzi accessibili. La forza della Polonia è un mercato interno semplicemente più grande di quanto l'intuito della maggior parte delle persone preveda, più una manciata di marketplace così dominanti che una singola impostazione di scansione dalla nostra parte può far muovere una classifica nazionale di mille annunci in una settimana.
Abbiamo scoperto questo caso perché stavamo osservando con sufficiente attenzione da diventare sospettosi dei nostri stessi numeri. Questo è gran parte del lavoro, certe settimane.
