ยังไม่ถึงแปดโมงเช้าดี ผมก็หงุดหงิดกับ Audi คันหนึ่งเข้าแล้ว
ผมเปิดแดชบอร์ดขึ้นมาแบบที่ทำเป็นประจำทุกวัน ไล่ดูความแตกต่างของข้อมูลช่วงกลางคืน — มีอะไรเพิ่มเข้ามา มีอะไรหลุดออกไป กลุ่มไหนขยับมากพอจะขึ้นแฟล็กว่าเป็นดีล ไม่มีอะไรหวือหวา เราตีแฟล็กว่า "ราคาต่ำกว่าที่ควร" เมื่อเทียบกับกลุ่มภูมิภาคเดียวกันประมาณ 12,823 ประกาศต่อวัน จากทั้งหมด 1.13 ล้านประกาศที่เรากำลังติดตามอยู่ใน 73 ภูมิภาค และเช้าส่วนใหญ่ชุดข้อมูลที่ประมวลผลตอนกลางคืนก็ดูเหมือนเดิมทุกวัน คือมีแฟล็กใหม่ไม่กี่ร้อยรายการ มีการปรับราคาเรื่อยเปื่อยอีกยาวเหยียด เป็นความวุ่นวายตามปกติ แต่แถวหนึ่งกลับทำให้ผมสะดุด เพราะผมจำมันได้ Audi A4 สีเงิน ปี 2019 เครื่องดีเซล ป้ายทะเบียนเบลเยียม เลขไมล์ 86,000 กม. ผมเคยเห็นรถคันนี้มาก่อน ไม่ใช่คันที่คล้ายกันนะ — คันนี้เลย รูปเดียวกัน รอยขูดที่กันชนหน้าในรูปที่สี่ก็เหมือนกัน คำบรรยายที่ระบุเฉพาะเจาะจงแบบแปลกๆ ว่า "เจ้าของคนแรกไม่สูบบุหรี่" ก็เหมือนกัน
ช่อง "วันที่ลงประกาศ" ของโพสต์นี้บอกว่าลงเมื่อสี่วันก่อน แต่ผมจำได้ว่าเคยเห็นมันในสัปดาห์ที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง
ผมจึงทำแบบที่จะบอกให้ทีมทำกันเสมอ คือตรวจดูประวัติ ไม่ใช่แค่ภาพรวม ณ ปัจจุบัน ไฟล์สแนปช็อตของเราจะถูกเขียนทับใหม่ทุกครั้งที่ไล่เก็บข้อมูล — นั่นคือสถานะตลาด ณ ขณะนี้เท่านั้น — แต่ตารางประวัติจะเก็บทุกแถวที่เราเคยตัดรายการซ้ำเข้ามา โดยใช้รหัสประกาศของแหล่งข้อมูลนั้นๆ เป็นตัวอ้างอิง ผมดึงรหัสประกาศของ Audi คันนี้มาไล่ดูในประวัติ ปรากฏครั้งแรกในช่วงปลายเดือนมิถุนายน ราคาตอนนั้น 24,900 ยูโร มันหายไปจากสแนปช็อตล่าสุดในเดือนกรกฎาคม — ผมคิดว่าขายได้แล้ว หรือถูกถอดประกาศ จากนั้นมันก็โผล่กลับมาอีกครั้งในเดือนกันยายนด้วยรหัสประกาศใหม่ จากแหล่งข้อมูลเดียวกัน บัญชีดีลเลอร์เดียวกัน ราคาลดลงเหลือ 23,400 ยูโร แล้วหายไปอีกครั้งในเดือนตุลาคม และตอนนี้มันก็โผล่มาอีกในสัปดาห์นี้ เป็นรหัสประกาศที่สามแล้ว ราคา 22,800 ยูโร คำบรรยายถูกปรับคำเล็กน้อย ช่อง "วันที่ลงประกาศ" ถูกรีเซ็ตให้เป็นสัปดาห์นี้ เหมือนกับว่ามันเพิ่งถูกขนลงจากรถบรรทุก
มันคือรถคันเดียวกัน มันถูกวางขายโดยไม่มีใครซื้อมาเป็นเวลาประมาณสี่เดือนครึ่งแล้ว และถึงสามครั้งแยกกัน ที่ผู้ซื้อที่ไถดูประกาศจะเห็นคำว่า "ลงเมื่อ 2 วันที่แล้ว" แล้วเข้าใจว่าเป็นสต็อกใหม่
จุดนี้แหละที่ผมต้องระมัดระวังตัวเอง เพราะเรื่องเล่าง่ายๆ ที่ว่า "ดีลเลอร์กำลังหลอกลูกค้า" นั้นไม่ตรงกับสิ่งที่ข้อมูลสนับสนุนเสียทีเดียว เฉพาะเบลเยียมประเทศเดียวก็มีประกาศอยู่ในชุดข้อมูลของเราถึง 35,670 รายการ ณ ขณะนี้ และการจัดการสต็อกของดีลเลอร์ก็เป็นงานที่น่าเบื่ออย่างแท้จริง การลงประกาศซ้ำส่วนใหญ่เกิดขึ้นเพราะประกาศหลุดจากหน้าแรกไปแล้ว และไม่มีใครอยากเสียเงินเพิ่มเพื่อดันขึ้นมาใหม่ จึงลบแล้วลงใหม่แทน บางแพลตฟอร์มก็สนับสนุนพฤติกรรมนี้โดยตรงด้วยซ้ำ — การประทับเวลา "ลงประกาศ" ใหม่จะทำให้อันดับในระบบค้นหาของตัวเองสูงขึ้น ดังนั้นดีลเลอร์ที่แบกสต็อกค้างไว้จึงมีแรงจูงใจโดยตรงที่จะสร้างโฆษณาใหม่ทุกๆ ไม่กี่สัปดาห์ แทนที่จะลดราคาให้มากพอจนขายออกจริงๆ ราคาของ Audi คันนี้ก็ลดลงจริง — จาก 24,900 เป็น 23,400 เป็น 22,800 ยูโร — เพียงแต่ลดไม่มากนัก และช้ากว่าที่ผู้ขายที่ตั้งใจจริงจะเคลียร์สต็อกเก่าค้างมากนัก รถที่ค้างอยู่ตั้งแต่เดือนมิถุนายนมักต้องการการลดราคาจริงจัง ไม่ใช่แค่ปรับผิวเผิน
พอถึงสายกลางวัน ผมดึงตัวอย่างแบบเดียวกันออกมาได้อีกสิบกว่าคัน — ดีลเลอร์เดียวกัน แหล่งข้อมูลเดียวกัน ไขว้เทียบรหัสประกาศกับลายนิ้วมือของคำบรรยาย — และรูปแบบนี้ก็ปรากฏซ้ำบ่อยพอที่จะเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ความผิดพลาดแบบครั้งเดียว มันคือพฤติกรรม กฎการตัดรายการซ้ำของเราเองนั้นตั้งใจให้แคบเป็นพิเศษในจุดนี้ — เราจะยุบรวมประกาศเฉพาะภายในแหล่งข้อมูลเดียวกันโดยอ้างอิงรหัสประกาศเท่านั้น เพราะผู้ขายสองคนที่ต่างกันลงโฆษณารถคันเดียวกันโดยใช้ VIN เดียวกันนั้นคือข้อเสนอจริงสองรายการที่เป็นอิสระจากกัน และเราจะไม่ไปลบทิ้งรายการใดรายการหนึ่ง กฎนี้ถูกต้องสำหรับสิ่งที่มันป้องกันอยู่ แต่มันก็หมายความว่าดีลเลอร์ที่ลบแล้วลงประกาศรถคันเดียวกันใหม่จะเอาชนะระบบตัดรายการซ้ำได้โดยสมบูรณ์ เพราะสำหรับโปรแกรมไล่เก็บข้อมูลแล้ว มันคือรหัสประกาศใหม่เอี่ยมที่มีนาฬิกา "จำนวนวันที่อยู่ในตลาด" เริ่มนับใหม่ เราไม่ได้ถูกหลอกเรื่องตัวรถ เราถูกหลอกเรื่องอายุของมัน
สิ่งที่สำคัญจริงๆ สำหรับผู้ซื้อคือสิ่งที่ช่อง "วันที่ลงประกาศ" ของเราบอกเองไม่ได้ นั่นคือ รถคันนี้ — ไม่ใช่โฆษณานี้ — ขายไม่ออกมานานแค่ไหนแล้ว รถที่ได้ป้าย "เพิ่งลงประกาศ" ใหม่เอี่ยมถึงสามครั้งในห้าเดือน คือรถที่ตลาดได้ปฏิเสธไปแล้วซ้ำๆ ในราคาที่สูงกว่าราคาปัจจุบันด้วยซ้ำ นี่ไม่ใช่สัญญาณเตือนเรื่องสภาพรถ — รถดีๆ หลายคันก็แค่ขายช้าเพราะอยู่ในกลุ่มที่ขายยาก หรือรูปประกาศไม่สวย — แต่มันเป็นข้อมูลที่มีประโยชน์มากถ้าคุณกำลังจะเสนอราคาซื้อ ดีลเลอร์ที่ลงประกาศ Audi คันเดิมซ้ำแล้วซ้ำอีกถึงสามรอบ ไม่มีทางที่จะปล่อยให้ผู้ซื้อที่เสนอราคา 21,500 ยูโรเดินจากไปหรอก
ผมปิดฝาแล็ปท็อปตอนเลยหกโมงเย็นไปเล็กน้อย หลังจากใช้เวลาทำงานไปแทบทั้งวันตามรอยรถคันเดียวที่จริงๆ แล้วไม่เคยเป็น "ของใหม่" เลย ที่ไหนสักแห่งในเบลเยียม มันอาจกำลังจอดอยู่ที่ลานขายรถ รอการ "เปิดตัว" ครั้งที่สี่อยู่ก็ได้
