เจ็ดวันกับดีลหนึ่งที่ถูกตีธง: ไดอารีบันทึก

ตอนนี้เราตีธงประกาศขายรถประมาณ 12,823 รายการต่อวันว่าราคาต่ำกว่าตลาด จากประกาศที่ยังแอคทีฟอยู่ราว 1.1 ล้านรายการใน 73 ภูมิภาค ตัวเลขนี้ถูกอ้างถึงภายในบ่อยมาก มักใช้เป็นหลักฐานว่าระบบตรวจจับดีล (deal monitor) ทำงานได้ผล แต่มันไม่ได้บอกเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับรถแต่ละคันหลังจากป้ายนั้นถูกติดขึ้น สัปดาห์ที่แล้วผมจึงเลือกรถคันหนึ่งขึ้นมาแล้วเฝ้าดูมันตั้งแต่ต้นจนจบ แทนที่จะเชื่อแค่ตัวเลขรวม

รถคันนั้นคือ Volkswagen Golf ปี 2017 จากโปรตุเกส เกียร์ธรรมดา เครื่องดีเซล วิ่งมาแล้ว 94,000 กม. ไม่มีอะไรพิเศษเลย — ซึ่งนั่นคือประเด็น ผมต้องการดีลธรรมดาๆ ไม่ใช่ BMW ที่มีเรื่องราวซ่อนอยู่

วันที่ 1

ประกาศนี้ปรากฏในสแนปช็อตของโปรตุเกสที่ราคา €11,800 ขณะที่กลุ่มเทียบเคียง (cohort) สำหรับรุ่น ปี และช่วงไมล์เลจเดียวกันในโปรตุเกสมีค่ามัธยฐานอยู่ที่ประมาณ €14,200 นั่นคือต่ำกว่ากลุ่มเทียบเคียงราว 17% ซึ่งเกินเกณฑ์การตีธงของเราไปสบายๆ และระบบตรวจจับดีลก็ติดป้ายให้ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการครอว์ลที่เก็บข้อมูลมาได้

สัญชาตญาณแรกคือตรวจสอบว่านี่เป็นความผิดพลาดของฟิลด์สกุลเงินหรือไม่ เพราะนั่นคือสาเหตุอันดับหนึ่งที่ทำให้ "ดีล" กลายเป็นของปลอม แต่ไม่ใช่ หน้าต้นฉบับแสดงเป็นยูโร ตัวแยกข้อมูลของเราก็อ่านเป็นยูโร ตัวเลขนี้เป็นของจริง

วันที่ 2 ถึง 4

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ซึ่งในตัวมันเองก็ให้ข้อมูลเหมือนกัน ผมคาดไว้ครึ่งๆว่าประกาศนี้จะถูกถอดออกภายในวันเดียว เพราะดีลขนาดนี้ ในตลาดที่โปรตุเกสเพียงประเทศเดียวมีประกาศขายรถแอคทีฟอยู่เกือบ 32,000 รายการ มันควรจะขายได้เร็ว แต่ไม่เป็นแบบนั้น ราคาก็ไม่เปลี่ยนด้วย ครอว์ลซ้ำสามครั้ง ราคายัง €11,800 เท่าเดิม ช่องว่างกับกลุ่มเทียบเคียงก็เท่าเดิม

ผมเลยไปหาคำตอบว่าทำไม Golf ที่ถูกกว่ามัธยฐานถึง 17% จะถูกทิ้งไว้เฉยๆ สามวัน พบว่าผู้ขายอีกสองรายที่มีรุ่นย่อยใกล้เคียงกันในภูมิภาคเดียวกันตั้งราคาไว้ที่ €13,400 และ €13,900 ทั้งคู่อยู่ในช่วงที่ไม่ถูกตีธง และทั้งคู่ก็ดูเหมือนจะรู้ว่าตลาดอยู่ที่ไหน ส่วนผู้ขายรถคันนี้ของเรา — ไม่รู้ ไม่สนใจ หรือพยายามขายให้เร็วด้วยเหตุผลที่ไม่เกี่ยวกับตัวรถเลย

ความคลุมเครือนี้คือสิ่งที่ป้ายตีธงไม่สามารถบอกได้ การตีธงว่าราคาต่ำกว่าตลาดบอกแค่ว่าราคานั้นต่ำเมื่อเทียบกับรถคันอื่นที่คล้ายกัน แต่ไม่ได้บอกเลยว่าทำไม

วันที่ 5

คำอธิบายในประกาศถูกแก้ไข ราคายังเท่าเดิม แต่มีการเพิ่มข้อความว่า "ขายเร็ว กำลังย้ายไปต่างประเทศ" นี่คือรายละเอียดประเภทที่ไพพ์ไลน์ของเราไม่ได้วิเคราะห์เชิงความรู้สึก (sentiment) และก็ไม่ควรทำด้วย — มันไม่ใช่สัญญาณด้านราคา แต่เป็นผู้ขายที่เผลอเปิดเผยความเร่งด่วนของตัวเองออกมาฟรีๆ แต่มันไขปริศนาได้ รถคันนี้ไม่เคยตั้งราคาผิดเลย เพียงแต่ผู้ขายมีเดดไลน์ที่ไม่มีใครในกลุ่มเทียบเคียงต้องแข่งด้วย

วันที่ 6

ราคาลดลงอีกครั้งเป็น €11,300 ยังถูกตีธงอยู่ และตีธงหนักขึ้นด้วย — เราไม่ได้ให้เกรดป้ายตามความลึกของส่วนต่าง แต่ถ้าให้ให้ รายการนี้กำลังแยกตัวออกจากกลุ่มไปไกลขึ้น นี่คือจุดที่น่าจะทำให้ผู้ซื้อรู้สึกไม่สบายใจหากไม่มีบริบทจากวันที่ 5 มาก่อน เพราะรถที่ราคาลดลงไปเรื่อยๆ บางทีก็หมายความว่าผู้ขายรู้เรื่องบางอย่างเกี่ยวกับรถที่ผู้ซื้อไม่รู้ แต่ในกรณีนี้มันแทบจะแน่ชัดว่าเป็นเพียงความเร่งด่วนเดิมที่ทบต้นขึ้นเท่านั้น

วันที่ 7

หายไป ไม่ได้ไปลงประกาศใหม่ที่อื่นด้วยบัญชีอื่น ไม่ได้กลับมาพร้อมราคาใหม่ — แค่ขาดหายไปจากการครอว์ลครั้งต่อไป ถูกถอดประกาศ สันนิษฐานว่าขายได้ ที่ราคาใกล้เคียง €11,300 เทียบกับมัธยฐานกลุ่มที่ €14,200 พูดได้ว่าปิดดีลที่ประมาณ 20% ต่ำกว่าตลาด

สิ่งที่หนึ่งสัปดาห์ให้ผมได้ ที่หนึ่งวันให้ไม่ได้

ตัวเลขรวม — 12,823 ต่อวัน — คือสแนปช็อต มันบอกว่ามีป้ายราคาต่ำกว่าตลาดอยู่กี่รายการ ณ ขณะนี้ แต่ไม่ได้บอกว่าแต่ละรายการจะคลี่คลายไปทางไหน จากตัวอย่างจำนวนจำกัดที่ผมสังเกตมา ส่วนใหญ่คลี่คลายไปในสามทางนี้ คือผู้ขายแก้ไขข้อผิดพลาดของข้อมูลภายในหนึ่งหรือสองวันแล้วป้ายก็หลุดไปเอง หรือรถขายได้เร็วเพราะดีลนั้นเป็นของจริงและมีคนอื่นสังเกตเห็นเหมือนกัน หรือเหมือนกับ Golf คันนี้ ที่ถูกทิ้งไว้สักพักจนเหตุผลค่อยๆ ปรากฏขึ้นในตัวข้อความประกาศเอง แล้วก็ขายได้อยู่ดี

ทั้งหมดนี้ไม่ได้เปลี่ยนความหมายของป้ายในขณะที่มันถูกติดขึ้น มันคือข้อความที่บอกว่าราคาต่ำเมื่อเทียบกับรถที่คล้ายกัน จบแค่นั้น — ไม่ใช่คำตัดสินเรื่องสภาพรถ ไม่ใช่การเดาแรงจูงใจ สิ่งที่สัปดาห์นี้เปลี่ยนไปคือสัญชาตญาณของผมเองที่จะมองป้ายนี้เป็นจุดสิ้นสุดของการวิเคราะห์ ทั้งที่มันควรเป็นจุดเริ่มต้น ตัวเลข 12,823 ยังคงเป็นจริงในเช้าวันพรุ่งนี้ เพียงแต่มันประกอบขึ้นจากเรื่องราวเล็กๆ นับพันแบบนี้ และแทบไม่มีเรื่องไหนเลยที่จะบอกเหตุผลของตัวเองให้คุณรู้ได้โดยลำพัง