Nu e nici opt dimineața și deja mă enervează un Audi.
Deschid tabloul de bord așa cum fac majoritatea zilelor, trecând în revistă diferența de peste noapte — ce s-a adăugat, ce a căzut, care cohorte s-au mișcat suficient cât să declanșeze un semnal de ofertă. Nimic dramatic. Marcăm în jur de 12.823 de anunțuri pe zi ca subevaluate față de cohorta lor regională, din cele 1,13 milioane pe care le urmărim în prezent în 73 de regiuni, iar în majoritatea dimineților lotul de peste noapte pare ca orice altul: câteva sute de semnale noi, un șir lung de corecții de preț, fluctuația obișnuită. Dar un rând îmi atrage atenția pentru că îl recunosc. Un Audi A4 argintiu, 2019, diesel, cu plăcuțe belgiene, 86.000 km la bord. Am mai văzut exact această mașină. Nu una similară — chiar aceasta, aceleași fotografii, aceeași zgârietură pe bara din față din a patra imagine, aceeași descriere ciudat de specifică despre un "prim proprietar nefumător".
Câmpul "data publicării" din anunț arată că a fost postat acum patru zile. Din întâmplare, îmi amintesc de el dintr-o săptămână complet diferită.
Așa că fac ce i-aș spune oricui din echipă să facă: verific istoricul, nu instantaneul. Fișierele noastre de instantanee sunt suprascrise la fiecare colectare — acela e pur și simplu starea live a pieței chiar acum — dar tabelul de istoric reține fiecare rând pe care l-am deduplicat vreodată, indexat după ID-ul propriu al anunțului de la sursă. Scot ID-ul anunțului Audi-ului și îl trec prin istoric. Prima apariție: la finalul lunii iunie. Prețul atunci: 24.900 €. A dispărut din instantaneul live în iulie — vândut, am presupus, sau retras. Apoi reapare în septembrie sub un nou ID de anunț, pe aceeași sursă, același cont de dealer, cu prețul scăzut la 23.400 €. Dispare din nou în octombrie. Și iată-l din nou săptămâna aceasta, al treilea ID de anunț, la 22.800 €, descrierea ușor reformulată, "data publicării" resetată la săptămâna aceasta de parcă ar fi ieșit de pe camion chiar acum.
E aceeași mașină. A fost la vânzare, nevândută, timp de aproximativ patru luni și jumătate, și de trei ori separate un cumpărător care răsfoiește anunțurile ar fi văzut "postat acum 2 zile" și ar fi presupus stoc proaspăt.
Aici trebuie să fiu atent cu mine însumi, pentru că povestea facilă — "dealerul îi păcălește pe cumpărători" — nu e chiar ce susțin datele. Doar Belgia are 35.670 de anunțuri în setul nostru chiar acum, iar gestionarea stocului de către dealeri e, sincer, o muncă plictisitoare. Multă relistare se întâmplă pentru că un anunț a căzut de pe prima pagină și nimeni nu vrea să plătească din nou pentru a-l readuce în vârf, așa că pur și simplu îl șterg și îl repostează. Unele portaluri chiar recompensează asta activ — o marcă temporală "postat" proaspătă se clasează mai sus în propria lor căutare, așa că un dealer cu stoc mort are un stimul direct să recreeze anunțul la câteva săptămâni, în loc să scadă prețul suficient cât să-l vândă efectiv. Prețul Audi-ului a scăzut într-adevăr — de la 24.900 € la 23.400 € la 22.800 € — dar nu cu mult, și nicidecum atât de rapid cât lichidează un vânzător serios stocul îmbătrânit. O mașină care stă nevândută din iunie are de obicei nevoie de o reducere reală, nu cosmetică.
Pe la jumătatea dimineții am scos încă vreo douăsprezece exemple în același fel — același dealer, aceeași sursă, încrucișând ID-urile anunțurilor cu amprentele descrierilor — și tiparul se confirmă suficient de des cât să fie clar că nu e un incident izolat. E un comportament. Regula noastră de deduplicare e deliberat îngustă aici: colapsăm anunțurile doar în interiorul aceleiași surse, după ID-ul anunțului, pentru că doi vânzători diferiți care publică același VIN reprezintă două oferte reale, independente, și nu vom șterge niciuna dintre ele. Regula aceasta e corectă pentru ce protejează. Dar înseamnă și că un dealer care șterge și repostează exact aceeași mașină anulează complet deduplicarea, pentru că, pentru crawler, e un ID de anunț complet nou, cu un ceas complet nou al "zilelor pe piață". Nu suntem păcăliți în privința mașinii. Suntem păcăliți în privința vechimii ei.
Ce contează de fapt pentru un cumpărător e lucrul pe care câmpul nostru "postat" nu-l poate spune singur: de cât timp nu se vinde această mașină specifică, nu acest anunț specific. O mașină care a avut trei insigne proaspete de "tocmai listat" în cinci luni e o mașină căreia piața i-a spus deja nu, repetat, la prețuri mai mari decât cel la care se află acum. Nu e neapărat un semnal de alarmă despre starea mașinii — multe mașini bune pur și simplu stau într-o categorie lentă sau au un set de fotografii proaste — dar e o piesă foarte utilă de pârghie dacă tu ești cel care urmează să facă o ofertă. Un dealer care a relistat același Audi de trei ori la rând nu va renunța la un cumpărător pentru 21.500 €.
Închid capacul laptopului puțin după ora șase, după ce am petrecut majoritatea unei zile de lucru urmărind o mașină care nu a fost niciodată, de fapt, nouă. Undeva în Belgia probabil că încă stă pe lot, așteptându-și cel de-al patrulea debut.
