Dacă deschizi clasamentul nostru regional săptămâna aceasta, Franța este pe primul loc: 67.569 de anunțuri active, înaintea celor 61.940 ale Japoniei, 59.393 ale EAU și 55.034 ale Coreei de Sud. Dacă privim ansamblul, întregul set de date cuprinde 1.108.535 de mașini din 73 de regiuni și 1.375 de surse, Brazilia, Cehia, Belgia, Canada, Polonia, Portugalia și Suedia completând restul primelor douăsprezece locuri, fiecare între 28.000 și 38.000 de mașini.
Cifra Franței este cea la care merită să ne oprim. Aceasta este o platformă care a pornit în EAU, și-a construit structura pe rețelele de dealeri din Golf și încă primește întrebarea „de ce urmăriți și Franța?" din partea celor care presupun că centrul nostru de greutate este Golful. Franța are aproximativ 68 de milioane de locuitori, față de cele 10 milioane ale EAU și 124 de milioane ale Japoniei. Dacă numărul de anunțuri ar reflecta populația, sau chiar rata de deținere a mașinilor, faptul că Franța o depășește pe Japonia — a treia cea mai mare piață auto din lume — ar fi bizar. Dar nu este vorba despre populație. Este vorba despre modul în care o piață alege să scoată o mașină la vânzare.
Două piețe, două motive diferite de a posta un anunț
Populația Japoniei deține aproximativ 78 de milioane de vehicule înmatriculate, de peste două ori mai mult decât parcul auto al Franței. Totuși, în propriul nostru set de date, segmentul de mașini second-hand din Japonia arată 61.940 de anunțuri, în timp ce setul de date imobiliare al Japoniei — o categorie complet separată — se ridică la 588.644, adică 97,8% din tot ce urmărim în sectorul imobiliar. Această diferență ne spune ceva: în Japonia, licitațiile de dealeri (USS, TAA și altele) mută o mare parte din volumul de mașini second-hand prin canale de vânzare en-gros structurate, care nu ajung niciodată să fie afișate ca anunț public, așa cum se întâmplă cu un anunț de tip Craigslist postat de un particular. O mașină poate schimba proprietarul de trei ori la licitație fără să apară vreodată pe un portal destinat consumatorilor. Noi vedem ce se listează, nu ce se vinde, iar Japonia vinde multe mașini fără să le listeze public în prealabil.
Franța funcționează exact invers. Piața franceză a mașinilor second-hand este dominată de un număr mic de site-uri de mică publicitate foarte adânci și foarte lichide — printre care leboncoin, La Centrale, ParuVendu, L'Argus — iar aproape orice vânzător privat, nu doar dealerii, alege implicit să posteze acolo înaintea oricărui alt loc. Adaugă la asta dependența puternică a Franței de LOA (location avec option d'achat, leasing cu opțiune de cumpărare) și LLD (leasing simplu), și obții un motiv structural pentru rotația ridicată a anunțurilor publice: contractele de leasing pe trei și patru ani se încheie după un program previzibil, iar când se încheie, mașina returnată nu stă pe un parc închis de dealer așteptând un cumpărător en-gros, așa cum s-ar putea întâmpla în altă parte — este relistată public, rapid, pentru că acesta este pur și simplu canalul pe care funcționează piața. Motorina adaugă un alt strat: zonele cu emisii reduse (ZFE) din Paris, Lyon și o listă tot mai mare de orașe scot de câțiva ani, discret, mașinile diesel mai vechi din parcurile auto urbane și le împing spre piața second-hand, iar motorina reprezintă încă o pondere mare din parcul auto francez construit în perioada favorabilă fiscal din anii 2000 și 2010. Mașini care altfel ar sta ani întregi nesolicitate acum se vând mai repede, pentru că deținerea lor în centrul unui oraș devine tot mai incomodă.
Nimic din toate acestea nu înseamnă că piața franceză este „mai mare". Înseamnă că este mai vizibilă pentru un scraper. Și aceasta este o distincție la care mă gândesc constant, pentru că este cea mai simplă modalitate de a interpreta greșit acest tip de date.
Anunțurile nu sunt vânzări, iar poziția în clasament nu este mărime
Dacă folosești orice set de date cu anunțuri active — inclusiv al nostru — pentru a răspunde la întrebarea „care țară are cea mai mare piață de mașini second-hand", pui întrebarea greșită. Numărul de anunțuri măsoară transparența pieței și rotația prin canale publice, nu mărimea pieței. O țară cu mai puține portaluri, dar mai centralizate, și cu o cultură a relistării mașinilor la finalul leasingului, va depăși în numărătoare o țară cu un parc auto mai mare, dar cu o revânzare mai opacă, dominată de licitații și tranzacții între dealeri.
Acest lucru contează practic dacă ești exportator sau analist care folosește numărul regional ca indicator pentru ofertă. Un cumpărător din Golf care se aprovizionează cu stoc pe partea dreaptă a volanului din Japonia nu ar trebui să citească „doar 61.940 de anunțuri" drept „piață subțire" — volumul real en-gros din Japonia depășește cu mult această cifră, doar că se mișcă prin case de licitații pe care crawlerele noastre publice nu le pot vedea. Invers, cele 67.569 ale Franței nu înseamnă că dealerii francezi se îneacă într-un stoc pe care nimeni nu-l vrea; o parte semnificativă din această cifră reprezintă stoc sănătos, cu rotație rapidă, provenit din returnări de leasing, care se vinde în câteva săptămâni.
Unde comparația este corectă este direcția tendinței în cadrul aceleiași țări în timp, sau compararea unor țări cu obiceiuri de listare structural similare — Franța cu Belgia și Polonia, de exemplu, toate cu culturi de mică publicitate apropiate de leboncoin, mai degrabă decât Franța cu Japonia. Vom continua să publicăm clasamentul, pentru că este cu adevărat util pentru a identifica unde oferta se relaxează sau se strânge. Doar să nu-l citești ca pe un recensământ.
