Neste momento, estamos a monitorizar 1.108.535 anúncios ativos de carros em 73 regiões e 1.375 fontes, além de 601.702 anúncios imobiliários que constituem a vertical mais recente sobreposta a esses dados. Só o Japão é responsável por 588.644 dos registos imobiliários — um número tão dominante que praticamente define a escala de tudo o resto. O Egito vem a seguir, com 4.427. A Alemanha, com 4.230. O Sri Lanka, com 4.006. Depois a lista despenha-se, e quatro países ficam no fundo com exatamente a mesma cifra: 80.
Guatemala: 80. Nicarágua: 80. Panamá: 80. El Salvador: 80.
| Região | Anúncios imobiliários |
|---|---|
| Japão | 588.644 |
| Egito | 4.427 |
| Alemanha | 4.230 |
| Sri Lanka | 4.006 |
| Guatemala | 80 |
| Nicarágua | 80 |
| Panamá | 80 |
| El Salvador | 80 |
Reparei nisto ao percorrer a repartição bruta por região, não por estar à procura disso. Quatro países sem nada em comum geograficamente para além de pertencerem à "América Central" — moedas diferentes, populações de dimensões diferentes (a Guatemala tem cerca de 18 milhões de habitantes, El Salvador cerca de 6 milhões), mercados imobiliários completamente distintos — chegarem à mesma contagem exata não é um sinal de mercado. É uma impressão digital deixada pela forma como os dados chegaram até nós.
O que está realmente a acontecer
Quando integramos uma nova região, não ligamos uma dezena de portais imobiliários locais no primeiro dia. Começamos com a fonte que estiver acessível e que valha o tempo do crawler, e expandimos a partir daí — o mesmo padrão que usamos para trazer fontes de carros para o sistema, mercado a mercado (já escrevemos sobre a mecânica disso num artigo sobre a integração de novos países). Para grande parte da América Central, a cobertura imobiliária passa atualmente por uma única rede regional de anúncios que serve os quatro países a partir de uma plataforma partilhada. Se essa plataforma limitar o seu feed público de anúncios — um plano gratuito, um limite de paginação, um muro de "mostrar mais" que uma recolha automática nunca ultrapassa — todos os países que dependem dela herdam o mesmo teto. Não porque cada mercado tenha genuinamente apenas 80 casas à venda. Porque a porta por onde estamos a passar neste momento só abre para 80 anúncios.
É uma explicação prosaica, e quero ser claro que é a mais plausível, não uma certeza confirmada — não seguimos cada pedido desse percurso de crawling byte a byte. Mas as teorias alternativas não se sustentam. Quatro países a produzirem, de forma independente, exatamente a mesma contagem real, até à unidade, não é algo que os mercados imobiliários costumem fazer. Coincidências assim tão limpas são bases de dados a falar entre si, não economias.
Porque é que isto importa se estiver mesmo num desses mercados
Se está a avaliar o preço de um imóvel em São Salvador ou na Cidade do Panamá e consulta os nossos números à espera do tipo de cobertura que teria para um carro nos Emirados Árabes Unidos (59.393 anúncios) ou em França (67.569), vai ficar desiludido — e tem razão para ficar. Oitenta anúncios não conseguem sustentar o mesmo tipo de modelação de preços que um conjunto de dados regional com seis dígitos consegue. Trate um número desses como "temos aqui um primeiro ponto de apoio", não como "eis o mercado". O uso honesto de um conjunto de dados ainda jovem é direcional — se este bairro está em ascensão, se este tipo de imóvel é comum — e não um valor em dólares em que se possa confiar com segurança.
Esta cautela aplica-se de forma mais ampla do que apenas a estes quatro países. Sempre que a nossa contagem regional pareça suspeitosamente redonda, ou suspeitosamente idêntica à de um país vizinho, vale a pena perguntar se está a olhar para um mercado ou para uma limitação da fonte. Preferimos que saiba disso a que confie num gráfico que, na realidade, só está a descrever as definições de paginação de um scraper.
A solução, e porque é lenta
Ultrapassar os 80 nestes mercados implica o mesmo trabalho pouco glamoroso que em qualquer outro ponto da nossa expansão: encontrar a próxima fonte acessível, verificar que não está a duplicar a primeira, integrá-la no crawler e observar a contagem a mover-se por razões reais, e não por causa de um limite do feed. Já fizemos isto dezenas de vezes do lado dos carros, região a região, e não há atalho que não arrisque introduzir dados de má qualidade. Os 588.644 anúncios imobiliários do Japão também não surgiram por acaso — surgiram porque continuámos a adicionar fontes muito depois de a primeira ter deixado de fazer diferença.
Por isso, se voltar a verificar a Guatemala daqui a alguns meses e o número continuar em 80, isso não significa que nos tenhamos esquecido dela. Significa que a vez desse mercado ainda não chegou na fila. E se saltar para 800, saberá que algo real mudou a montante — não apenas no nosso crawler.
