폴란드 인구는 약 3,700만 명이다. 포르투갈은 약 1,030만 명이다. 인구만 놓고 보면 폴란드가 중고차 매물 수에서 포르투갈을 3.5대 1 정도의 비율로 앞서야 맞다. 하지만 9월 대부분의 기간 동안 우리 대시보드는 그 반대를 보여주었다 — 포르투갈이 앞서 있었거나, 적어도 내가 쿼리에 버그가 있는 게 아닌지 계속 확인하게 될 만큼 차이가 근소했다.
이 글은 그 격차가 더 이상 근소하지 않게 된 한 달간의 기록이다.
첫째 주: 있어서는 안 될 격차
9월 중순, 나는 평소 월요일마다 하던 대로 지역별 데이터를 뽑아 상위 15개 지역 표를 훑어봤다. 포르투갈이 폴란드보다 살짝 위에 자리하고 있었는데, 차트상으로는 작아 보이는 격차였지만 기저 경제 규모를 생각하면 이상하게 느껴졌다. 포르투갈의 자동차 보유 대수는 적다. 인구도 적다. 그런데도 olx.pt와 standvirtual.pt 두 곳만으로 포르투갈은 전 세계 상위 12위 안에 들 만큼의 물량을 내고 있었고, 자국보다 거의 네 배나 큰 나라를 앞서고 있었다.
당시 내가 세운 가설은 수입차 유입 흐름이었다. 포르투갈은 수년간 독일, 벨기에, 프랑스에서 서유럽 구매자들이 더는 원하지 않을 만큼 연식이 오른 중고차들이 흘러들어오는 종착지 역할을 해왔다 — 우핸들 시장이 아니기 때문에 이 유입 경로는 깨끗하게 작동한다. 이 차들 중 상당수는 팔릴 때까지 한 번, 때로는 두 번씩 재등록된다. 이것만으로도 실제 보유 차량 규모를 부풀리지 않으면서 매물 수치만 부풀릴 수 있다. 일단 이렇게 메모해두고 넘어갔는데, 그 주에 처리해야 할 다른 불씨가 세 개나 더 있었기 때문이다.
둘째 주: 실제로 판을 움직인 소스
둘째 주부터 이 기록이 흥미로워지는데, 격차를 좁힌 요인이 포르투갈 쪽의 시장 변화가 아니라 우리 쪽의 크롤링 변경이었기 때문이다.
폴란드 매물 사이트 중 최대 규모인 otomoto.pl을 우리는 몇 달째 보수적인 페이지 깊이로 크롤링하고 있었는데, 이 소스가 처음 연동되었을 때 부하를 조심하기 위해 남겨둔 설정값이었다. 둘째 주 중반, 우리 스크레이퍼 중 하나가 제한된 버전이 아닌 otomoto.pl의 전체 깊이로 백로그 크롤링을 완료했고, 폴란드의 일일 스냅샷은 거의 하룻밤 사이에 수천 건이 뛰어올랐다. 하루 정도는 버그처럼 보였다. 그게 아니었다. otomoto.pl은 그저 우리의 제한된 크롤링이 지금까지 보여준 것보다 훨씬 더 많은 실시간 재고를 갖고 있었던 것뿐이었다.
이게 무엇을 의미하는지는 솔직하게 말해야겠다. 우리의 "시장 규모" 수치는 딱 크롤링 깊이가 허용하는 만큼만 큰 것이다. 9월에 폴란드가 포르투갈보다 작았던 게 아니다. 우리가 폴란드를 덜 보고 있었을 뿐이다.
셋째 주: 역전, 그리고 더 작은 반전
셋째 주가 되자 두 선이 교차했다. 폴란드의 수치는 꾸준히 포르투갈 위에 자리 잡았고, 안정되기보다는 계속 벌어졌다. 크롤링 깊이 문제를 이해한 뒤로는 이 부분은 예상한 대로였다. 예상하지 못했던 건 두 번째로 더 작은 요인이었다. 2만 대가 아니라 2백 대 정도를 올리는 지역형 사이트들, 즉 독립적인 폴란드 딜러 사이트들의 묶음이 여름 동안 우리의 소스 통합 작업을 거쳐 조용히 편입되어 있었던 것이다. 이들 중 어느 하나도 개별적으로는 의미가 없었다. 하지만 합쳐지니 한 자릿수 초반대의 비율을 더했고, 이 정도 격차에서는 충분히 눈에 띄는 수준이었다.
한편 포르투갈은 잘못한 게 아무것도 없었다. 두 주요 소스는 꾸준히, 거의 의심스러울 정도로 주 단위로 변동 없이 유지되었다. 정체된 시장은 경쟁에서 지지 않는다. 다만 다른 쪽이 가속하는 순간부터 더는 이기지 못할 뿐이다.
현재 상황
이번 주 기준으로 순위는 숫자로 못 박을 만큼 확정되었다.
| 지역 | 매물 수 | 순위 (상위 12) |
|---|---|---|
| 폴란드 | 32,821 | 10위 |
| 포르투갈 | 31,909 | 11위 |
| 격차 | 912 | — |
912건의 매물 차이는 이 정도 규모의 총합을 놓고 보면 큰 격차가 아니다 — 폴란드 수치의 약 2.8% 수준이다. otomoto.pl의 크롤링 깊이가 그대로 제한되어 있었다면, 포르투갈은 지금도 여전히 앞서 있을 가능성이 높고, 나는 여전히 수입차 흐름에 대한 틀린 가설을 쓰고 있을 뿐, 우리 자신의 파이프라인에 대한 올바른 가설은 쓰지 못했을 것이다.
구매자에게 실제로 주는 교훈
국경을 넘어 차를 알아보는 중이라면 — EU 내에서 중고차 재고가 얼마나 많이 이동하는지를 고려하면 우리 독자 중 상당수가 그럴 것이다 — 여기서 배울 교훈은 폴란드나 포르투갈 자체에 관한 것이 아니다. 어떤 시장의 매물 수는 공급량을 알려주지만, 그 공급이 신규 매물인지 아니면 똑같은 수입차가 세 번째, 네 번째로 재등록된 것인지는 그것만으로는 알 수 없다는 점이다. 포르투갈의 강점은 저렴한 서유럽산 수입차에 대한 실질적인 수요다. 폴란드의 강점은 대부분 사람들의 직관보다 단순히 더 큰 내수 시장, 그리고 우리 쪽의 크롤링 설정 하나가 일주일 만에 국가 순위를 천 건 단위로 움직일 수 있을 만큼 압도적인 몇몇 마켓플레이스다.
우리가 이 문제를 잡아낼 수 있었던 건 자기 자신의 수치를 의심할 만큼 꼼꼼히 지켜보고 있었기 때문이다. 어떤 주에는 그게 일의 대부분이다.
