Belum pukul delapan pagi dan saya sudah kesal sama satu Audi.
Saya membuka dashboard seperti biasa, menyisir diff semalam — apa yang baru masuk, apa yang hilang, kohort mana yang bergerak cukup jauh sampai memicu flag deal. Tidak ada yang dramatis. Kami menandai sekitar 12.823 listing per hari sebagai under-priced dibanding kohort regionalnya, dari total 1,13 juta listing yang saat ini kami lacak di 73 wilayah, dan kebanyakan pagi batch semalam terlihat seperti biasa: beberapa ratus flag baru, ekor panjang koreksi harga, churn yang itu-itu saja. Tapi satu baris menarik perhatian saya karena saya mengenalinya. Audi A4 silver, 2019, diesel, pelat Belgia, odometer 86.000 km. Saya pernah melihat mobil ini sebelumnya. Bukan yang serupa — ini mobil yang sama persis, foto yang sama, bumper depan yang sama baretnya di foto keempat, deskripsi yang sama anehnya spesifik soal "pemilik pertama non-smoker."
Kolom "tanggal diposting" pada listing itu menunjukkan empat hari lalu. Padahal saya cukup yakin pernah melihatnya di minggu yang sama sekali berbeda.
Jadi saya melakukan apa yang akan saya suruh siapa pun di tim untuk lakukan: cek histori, bukan snapshot. File snapshot kami ditimpa ulang setiap crawl — itu cuma kondisi live pasar saat ini — tapi tabel histori menyimpan setiap baris yang pernah kami dedup, dikunci berdasarkan listing ID dari sumbernya sendiri. Saya ambil listing ID Audi itu dan jalankan lagi lewat histori. Kemunculan pertama: akhir Juni. Harga saat itu: €24.900. Lenyap dari snapshot live di bulan Juli — terjual, saya kira, atau diturunkan. Lalu muncul lagi di September dengan listing ID baru di sumber yang sama, akun dealer yang sama, harga turun ke €23.400. Lenyap lagi di Oktober. Dan di sinilah dia muncul lagi minggu ini, listing ID ketiga, dibanderol €22.800, deskripsi sedikit diubah kata-katanya, "tanggal diposting" di-reset ke minggu ini seolah baru turun dari truk.
Itu mobil yang sama. Mobil itu sudah dijual, tak terjual, selama kurang lebih empat setengah bulan, dan tiga kali berbeda seorang pembeli yang menggulir listing akan melihat "diposting 2 hari lalu" dan mengira itu stok baru.
Di sinilah saya harus berhati-hati pada diri sendiri, karena cerita yang mudah — "dealer menipu pembeli" — tidak benar-benar didukung oleh data. Belgia saja menyumbang 35.670 listing dalam data kami saat ini, dan manajemen inventaris dealer memang kerjaan yang membosankan. Banyak posting ulang terjadi karena sebuah listing jatuh dari halaman pertama dan tidak ada yang mau bayar lagi untuk menaikkannya, jadi mereka cuma menghapus lalu memposting ulang. Beberapa portal bahkan secara aktif memberi imbalan untuk ini — timestamp "diposting" yang baru akan rank lebih tinggi di pencarian mereka sendiri, sehingga dealer yang duduk di atas stok mati punya insentif langsung untuk membuat ulang iklannya setiap beberapa minggu daripada menurunkan harga cukup jauh untuk benar-benar menjualnya. Harga Audi itu memang turun — €24.900 ke €23.400 ke €22.800 — hanya saja tidak banyak, dan jauh dari secepat penjual serius mengosongkan stok yang menua. Mobil yang sudah mangkrak sejak Juni biasanya butuh pemotongan harga yang benar-benar nyata, bukan yang sekadar kosmetik.
Menjelang siang saya sudah menarik selusin contoh lagi dengan cara yang sama — dealer yang sama, sumber yang sama, mencocokkan listing ID dengan sidik jari deskripsi — dan pola itu berulang cukup sering sehingga jelas bukan gangguan satu kali. Ini perilaku. Aturan dedup kami sendiri sengaja dibuat sempit di sini: kami hanya menggabungkan listing dalam sumber yang sama berdasarkan listing ID, karena dua penjual berbeda yang mengiklankan VIN yang sama adalah dua penawaran nyata dan independen, dan kami tidak akan menghapus salah satunya. Aturan itu benar untuk apa yang dilindunginya. Tapi itu juga berarti dealer yang menghapus dan memposting ulang mobil yang identik mengalahkan dedup sepenuhnya, karena bagi crawler itu adalah listing ID yang sama sekali baru dengan jam "hari di pasar" yang baru pula. Kami tidak dikelabui soal mobilnya. Kami dikelabui soal usianya.
Yang sebenarnya penting bagi pembeli adalah hal yang tidak bisa diberitahukan kolom "diposting" kami sendirian: sudah berapa lama mobil spesifik ini — bukan iklan spesifik ini — gagal terjual. Mobil yang sudah tiga kali mendapat badge "baru diposting" dalam lima bulan adalah mobil yang sudah berulang kali ditolak pasar, pada harga yang lebih tinggi dari posisinya sekarang. Itu bukan tanda bahaya soal kondisi mobilnya — banyak mobil bagus yang memang cuma mangkrak di kategori yang lambat atau set foto listing yang buruk — tapi itu modal tawar-menawar yang sangat berguna kalau Anda yang akan mengajukan penawaran. Dealer yang sudah memposting ulang Audi yang sama tiga kali berturut-turut tidak akan meninggalkan pembeli hanya karena ditawar €21.500.
Saya menutup laptop sedikit lewat jam enam, setelah menghabiskan sebagian besar hari kerja mengejar satu mobil yang sebenarnya tidak pernah baru. Entah di mana di Belgia, mobil itu mungkin masih duduk di lot, menunggu debut keempatnya.
