ग्यारह लाख, आठ हज़ार, पाँच सौ पैंतीस। यही वह संख्या है जो इस हफ्ते हमारे डेटाबेस में मौजूद लाइव सेकंड-हैंड कार लिस्टिंग्स की है, जो 73 क्षेत्रों में फैले 1,375 स्रोतों से खींची गई है। तिहत्तर तो वैसे भी उतने देशों और क्षेत्रों से कहीं ज़्यादा है जितने के लिए ज़्यादातर लोग कार मार्केटप्लेस तक नहीं गिना पाएंगे। और फिर यह भी: यूएई, जो लगभग 9.9 मिलियन आबादी वाला देश है, उन लिस्टिंग्स में से 59,393 का योगदान देता है। संयुक्त राज्य अमेरिका, जिसकी आबादी 335 मिलियन है — यानी चौंतीस गुना बड़ा — सिर्फ 48,127 का योगदान देता है। अमेरिका हमारी टॉप 4 सूची में भी जगह नहीं बना पाता। फ्रांस (67,569), जापान (61,940), यूएई, और दक्षिण कोरिया (55,034) — ये सभी उससे आगे हैं।
अगर आपकी कंपनी इस सोच पर बनी है कि ज़्यादा डेटा का मतलब बेहतर जवाब होता है, तो यह आंकड़ा आपको थोड़ा परेशान करना चाहिए। जब मैंने पहली बार क्षेत्रवार आंकड़े निकाले और देखा कि अमेरिका दक्षिण कोरिया और ब्राज़ील के बीच दबा हुआ पाँचवें नंबर पर बैठा है, तो मुझे भी यह बात खटकी थी। तो मैं यह समझाना चाहता हूँ कि ऐसा क्यों है, क्योंकि ईमानदार जवाब यह नहीं है कि "अमेरिका का कार बाज़ार छोटा है" — वह बिल्कुल भी छोटा नहीं है — असल बात यह है कि लिस्टिंग की गिनती असल में मापती क्या है।
लिस्टिंग की गिनती कवरेज की गिनती है, बाज़ार के आकार की नहीं
हमारी संख्या उस लाइव इन्वेंट्री को गिनती है जिसे हम देख सकते हैं, न कि उन कारों को जो वास्तव में मौजूद हैं। ये दोनों बिल्कुल अलग चीज़ें हैं, और इनके बीच का फासला लगभग पूरी तरह बाज़ार की संरचना पर निर्भर करता है।
यूएई का पूरा उपभोक्ता क्लासिफाइड्स बाज़ार मुट्ठी भर प्रमुख प्लेटफ़ॉर्म्स से होकर गुज़रता है — सबसे ऊपर Dubizzle, और उसके इर्द-गिर्द कुछ डीलर एग्रीगेटर्स। इन्हें अच्छी तरह क्रॉल कर लीजिए और आपने एक ही झटके में देश की ज़्यादातर लाइव इन्वेंट्री कैप्चर कर ली। यह एक संकेंद्रित बाज़ार है: कुछ बड़े पाइप लगभग सारा पानी ढो रहे हैं।
अमेरिका इसका ठीक उल्टा है। सेकंड-हैंड कार लिस्टिंग्स Cars.com, Autotrader, CarGurus, Craigslist, Facebook Marketplace, CarMax की अपनी इन्वेंट्री, अपने-अपने इन्वेंट्री मैनेजमेंट सिस्टम चला रहीं हज़ारों स्वतंत्र डीलर वेबसाइट्स, और ऐसे क्षेत्रीय खिलाड़ियों में बंटी हुई हैं जो एक मेट्रो इलाके से बाहर मुश्किल से ही मौजूद हैं। कोई भी एक स्रोत एक हिस्से से ज़्यादा नहीं रखता। अमेरिका में यूएई जैसा कवरेज पाने के लिए आपको एक अच्छे स्रोत की नहीं, बल्कि दर्जनों अच्छे स्रोतों की ज़रूरत होती है, जिनमें से कई एंटी-बॉट डिफेंस के पीछे बैठे हैं जो कवरेज के हर अगले हिस्से को पिछले से ज़्यादा महंगा बना देते हैं।
प्रति व्यक्ति आंकड़े कैसे दिखते हैं
टॉप क्षेत्रों को आबादी के हिसाब से समायोजित कीजिए, तो तस्वीर पूरी तरह पलट जाती है:
| क्षेत्र | लिस्टिंग्स | अनुमानित आबादी (M) | प्रति मिलियन आबादी पर लिस्टिंग्स |
|---|---|---|---|
| यूएई | 59,393 | 9.9 | ~6,000 |
| चेक गणराज्य | 36,113 | 10.5 | ~3,440 |
| पुर्तगाल | 31,909 | 10.3 | ~3,100 |
| बेल्जियम | 35,670 | 11.6 | ~3,080 |
| स्वीडन | 28,017 | 10.5 | ~2,670 |
| दक्षिण कोरिया | 55,034 | 51 | ~1,080 |
| फ्रांस | 67,569 | 68 | ~990 |
| पोलैंड | 32,821 | 37 | ~890 |
| कनाडा | 33,455 | 40 | ~840 |
| ब्राज़ील | 37,591 | 216 | ~170 |
| अमेरिका | 48,127 | 335 | ~144 |
यूएई की सैचुरेशन अमेरिका के आंकड़े से करीब 40 गुना ज़्यादा है। यहां तक कि ब्राज़ील, जिसे हम पूर्ण आधार पर कम-कवर बाज़ार कहेंगे, कागज़ पर अमेरिका से आगे सिर्फ इसलिए दिखता है क्योंकि वहां हमारे मौजूदा स्रोतों की संख्या के मुकाबले उसकी आबादी का हर कहीं छोटा है — यह अब भी एक ऐसा बाज़ार है जिसे हम सक्रिय रूप से बना रहे हैं, कोई सुलझा हुआ मामला नहीं।
इसका यह मतलब बिल्कुल नहीं है कि अमेरिकी लोग यूएई के लोगों की तुलना में प्रति व्यक्ति कम कारें बेचते हैं। पूर्ण संख्या के लिहाज़ से इसका लगभग निश्चित तौर पर उल्टा मतलब है — अमेरिका का सेकंड-हैंड कार बाज़ार सालाना करीब 36-40 मिलियन गाड़ियां चलाता है, जो इनमें से ज़्यादातर देशों के पूरे रजिस्टर्ड कार-बेड़े से भी बड़ा है। इसका मतलब बस यह है कि अमेरिका में हमारा क्रॉल उस समुद्र के एक छोटे हिस्से को छूता है, जबकि यूएई में हमारा क्रॉल उसकी झील को लगभग पूरी तरह छू लेता है। एक संकेंद्रित बाज़ार को पूरी तरह देख पाना बस आसान होता है।
अगर आप वाकई कार खरीद रहे हैं, तो यह मायने क्यों रखता है
अगर आप यूएई में अलग-अलग विकल्प तौल रहे हैं, तो हमारी 59,393 लिस्टिंग्स असली लाइव बाज़ार के काफी करीब हैं — आप लगभग जनगणना जैसे भरोसे के साथ सापेक्ष कीमतों, ट्रिम की उपलब्धता, और क्षेत्रीय तुलनाओं पर यकीन कर सकते हैं। अगर आप अमेरिका में खरीदारी कर रहे हैं, तो हमारी 48,127 लिस्टिंग्स एक सार्थक, सचमुच उपयोगी सैंपल हैं, लेकिन वे सैंपल ही हैं — Cars.com की पूरी लिस्ट, हर ग्रामीण डीलर की अपनी वेबसाइट, और आज दोपहर Marketplace पर पड़ी गाड़ियां मिलाकर जो कुल बनता है, वह नहीं। प्राइस बैंड और डील-फ्लैगिंग अब भी काम करते हैं — जो कुछ हम देखते हैं उसके सापेक्ष कम कीमत वाली गाड़ी कम कीमत वाली ही रहती है, और बाकी जगहों की बड़ी पूर्ण संख्याएं यह सुनिश्चित करती हैं कि हमारे क्षेत्रीय कोहॉर्ट मॉडल्स के पास तुलना के लिए भरपूर सामग्री हो — लेकिन बिखरे हुए कवरेज वाले किसी देश से आने वाले किसी भी एक-क्षेत्र के "बाज़ार औसत" दावे को तब तक दिशा-सूचक मानें, अंतिम सत्य नहीं, जब तक स्रोतों की संख्या बाकियों की बराबरी न कर ले।
हम इस समय लगभग किसी भी दूसरे क्षेत्र से ज़्यादा तेज़ी से अमेरिका में स्रोत जोड़ रहे हैं, ठीक इसलिए क्योंकि "बड़ा बाज़ार" और "हमारे डेटा में बड़ा" के बीच का फासला हमारे कवर किए गए किसी भी और इलाके से ज़्यादा वहीं सबसे चौड़ा है। यह फासला कम होगा। बस यह उस तरह नहीं होगा जैसे यूएई में हुआ, यानी किसी एक दबदबे वाली साइट पर क्रॉलर लगा देने से — क्योंकि यहां ऐसी कोई एक साइट है ही नहीं।
