इस हफ्ते हमारा क्षेत्रीय लीडरबोर्ड खोलें तो फ्रांस सबसे ऊपर है: 67,569 लाइव लिस्टिंग, जापान के 61,940, UAE के 59,393, और दक्षिण कोरिया के 55,034 से आगे। ज़ूम आउट करें तो पूरा डेटासेट 73 क्षेत्रों और 1,375 स्रोतों में फैली 1,108,535 कारों का है, और टॉप बारह में ब्राज़ील, चेक गणराज्य, बेल्जियम, कनाडा, पोलैंड, पुर्तगाल और स्वीडन बाकी जगहें भरते हैं, हर एक 28,000 से 38,000 कारों के बीच।
फ्रांस का यह आंकड़ा ही रुककर सोचने लायक है। यह एक ऐसा प्लेटफ़ॉर्म है जिसकी शुरुआत UAE में हुई, जिसकी नींव GCC डीलर नेटवर्क पर बनी, और आज भी लोग यह पूछते हैं "आप फ्रांस को ट्रैक ही क्यों करते हैं?" — यह मानते हुए कि हमारा केंद्र-बिंदु खाड़ी क्षेत्र है। फ्रांस की आबादी लगभग 6.8 करोड़ है, जबकि UAE की 1 करोड़ और जापान की 12.4 करोड़। अगर लिस्टिंग संख्या आबादी के साथ या कार-स्वामित्व के साथ भी चलती, तो फ्रांस का जापान — दुनिया के तीसरे सबसे बड़े ऑटो बाज़ार — से आगे निकलना अजीब बात होती। यह आबादी का मामला नहीं है। यह इस बात का मामला है कि कोई बाज़ार कार बेचने के लिए विज्ञापन देने का तरीका कैसे चुनता है।
दो बाज़ार, विज्ञापन डालने की दो अलग वजहें
जापान की आबादी के पास लगभग 7.8 करोड़ पंजीकृत वाहन हैं, जो फ्रांस के बेड़े से दोगुने से भी ज़्यादा है। फिर भी हमारे अपने डेटासेट में जापान की यूज़्ड-कार साइड 61,940 लिस्टिंग दिखाती है, जबकि जापान का प्रॉपर्टी डेटासेट — एक बिल्कुल अलग वर्टिकल — 588,644 पर है, जो हमारे द्वारा ट्रैक की जाने वाली सभी रियल एस्टेट का 97.8% है। यह विभाजन कुछ बताता है: जापान में, डीलर नीलामियां (USS, TAA और बाकी) यूज़्ड-व्हीकल की भारी मात्रा को संरचित होलसेल चैनलों के ज़रिए घुमाती हैं, जो कभी भी सार्वजनिक क्लासिफाइड विज्ञापन के रूप में सामने नहीं आतीं — जैसा कि किसी प्राइवेट-पार्टी Craigslist-जैसी लिस्टिंग में होता है। एक कार नीलामी में तीन बार हाथ बदल सकती है और उपभोक्ता पोर्टल पर कभी दिखाई ही नहीं देती। हम वह देखते हैं जो लिस्ट होता है, वह नहीं जो बिकता है, और जापान बहुत सारी कारें बिना पहले सार्वजनिक रूप से लिस्ट किए बेच देता है।
फ्रांस इसके उलट चलता है। फ्रेंच सेकंडहैंड कार बाज़ार पर मुट्ठी भर बहुत गहरी, बहुत लिक्विड क्लासिफाइड साइटों का दबदबा है — जिनमें leboncoin, La Centrale, ParuVendu, L'Argus शामिल हैं — और लगभग हर प्राइवेट सेलर, न कि सिर्फ़ डीलर, कहीं और जाने से पहले डिफ़ॉल्ट रूप से वहीं पोस्ट करता है। इसमें फ्रांस की LOA (location avec option d'achat, लीज़-टू-ओन फ़ाइनेंसिंग) और LLD (सीधी लीज़िंग) पर भारी निर्भरता जोड़ दें, तो सार्वजनिक-लिस्टिंग के ज़्यादा टर्नओवर की एक संरचनात्मक वजह मिलती है: तीन और चार साल की लीज़ अवधि एक तय समय पर खत्म होती है, और खत्म होने पर लौटाई गई कार किसी बंद डीलर लॉट में होलसेल खरीदार का इंतज़ार करते हुए नहीं पड़ी रहती जैसा कहीं और हो सकता है — वह तेज़ी से, सार्वजनिक रूप से फिर से लिस्ट हो जाती है, क्योंकि बाज़ार बस उसी चैनल पर चलता है। डीज़ल एक और परत जोड़ता है: पेरिस, ल्यों और तेज़ी से बढ़ती शहरों की सूची में फ्रांस के लो-एमिशन ज़ोन (ZFE) कुछ सालों से चुपचाप पुरानी डीज़ल कारों को शहरी बेड़ों से बाहर धकेल कर यूज़्ड मार्केट में ला रहे हैं, और 2000 और 2010 के दशक के टैक्स-फ़ेवरेबल दौर में बने फ्रेंच कार पार्क में डीज़ल का हिस्सा आज भी बड़ा है। जो कारें अन्यथा सालों तक पड़ी रहतीं, वे तेज़ी से हाथ बदल रही हैं क्योंकि शहर के केंद्र में उनका मालिक होना अब सक्रिय रूप से असुविधाजनक होता जा रहा है।
इसका यह मतलब बिल्कुल नहीं है कि फ्रेंच बाज़ार "बड़ा" है। इसका मतलब है कि वह स्क्रेपर के लिए ज़्यादा दिखाई देने वाला है। और यह वह भेद है जिसके बारे में मैं लगातार सोचता रहता हूं, क्योंकि इस तरह के डेटा को गलत पढ़ने का यह सबसे आसान तरीका है।
लिस्टिंग बिक्री नहीं हैं, और रैंक आकार नहीं है
अगर आप किसी भी लाइव-लिस्टिंग डेटासेट — हमारे डेटासेट सहित — का इस्तेमाल यह जानने के लिए कर रहे हैं कि "किस देश का यूज़्ड-कार बाज़ार सबसे बड़ा है", तो आप उससे ग़लत सवाल पूछ रहे हैं। लिस्टिंग संख्या सार्वजनिक चैनलों के ज़रिए बाज़ार की पारदर्शिता और टर्नओवर नापती है, बाज़ार का आकार नहीं। कम, ज़्यादा केंद्रीकृत पोर्टलों और लीज़ की गई कारों को फिर से लिस्ट करने की संस्कृति वाला देश, बड़े बेड़े लेकिन धुंधले, नीलामी-भारी, डीलर-टू-डीलर पुनर्विक्रय वाले देश को संख्या में पीछे छोड़ देगा।
अगर आप कोई एक्सपोर्टर या एनालिस्ट हैं जो सप्लाई के प्रॉक्सी के तौर पर क्षेत्रीय संख्याओं का इस्तेमाल कर रहे हैं, तो इसका व्यावहारिक असर है। जापान से राइट-हैंड-ड्राइव स्टॉक सोर्स करने वाले खाड़ी क्षेत्र के खरीदार को "सिर्फ़ 61,940 लिस्टिंग" को "पतला बाज़ार" नहीं समझना चाहिए — असली जापानी होलसेल मात्रा इस संख्या से कहीं ज़्यादा है, वह बस नीलामी घरों के ज़रिए घूम रही है जिनके अंदर हमारे सार्वजनिक क्रॉलर नहीं देख सकते। इसके उलट, फ्रांस के 67,569 का यह मतलब नहीं है कि फ्रेंच डीलर ऐसे इन्वेंटरी में डूबे हुए हैं जिसे कोई नहीं चाहता; उस संख्या का एक बड़ा हिस्सा स्वस्थ, तेज़ी से बिकने वाला लीज़-रिटर्न स्टॉक है जो हफ़्तों में हाथ बदल लेता है।
जहां यह एक निष्पक्ष तुलना है, वह है एक ही देश के अंदर समय के साथ ट्रेंड की दिशा, या संरचनात्मक रूप से समान लिस्टिंग आदतों वाले देशों की तुलना — मसलन फ्रांस की तुलना बेल्जियम और पोलैंड से, जो सभी leboncoin-जैसी क्लासिफाइड संस्कृतियां हैं, न कि फ्रांस की तुलना जापान से। हम लीडरबोर्ड प्रकाशित करते रहेंगे क्योंकि यह यह पहचानने में वाकई उपयोगी है कि कहां सप्लाई ढीली या टाइट हो रही है। बस इसे जनगणना की तरह मत पढ़िए।
