इस हफ्ते तक हमारी स्थिति यह है: 73 क्षेत्रों में, 1,375 सोर्सेज़ से खींची गई 1,108,535 लाइव कार लिस्टिंग्स। हर मेक में टोयोटा सबसे आगे है, 91,730 लिस्टिंग्स के साथ। और छठे और सातवें स्थान पर कहीं, फोर्ड 52,982 लिस्टिंग्स पर है और किआ 52,928 लिस्टिंग्स पर।
यह 54 कारों का फासला है। दोनों ब्रांड्स की मिलाकर कुल 105,910 लिस्टिंग्स में से, 54 कुछ भी नहीं है — उनके साझा टोटल का महज 0.05%, जो एक हज़ार से ज़्यादा साइट्स पर हर रोज़ लिस्टिंग्स के जुड़ने-हटने की सामान्य उठापटक के भीतर ही आता है। अगर आप कल फिर से इन्हीं दोनों मेक्स को स्क्रैप करें, तो क्रम पलट भी सकता है।
मैं इस लेख में इसी आँकड़े पर वक़्त बिताना चाहता हूँ, क्योंकि सहज प्रवृत्ति यही होती है कि इसे महज़ एक दिलचस्प तथ्य मानकर भुला दिया जाए, आगे बढ़ जाया जाए — और मुझे नहीं लगता कि यह उतना ही सीधा मामला है। फोर्ड और किआ जितने अलग दो मास-मार्केट कारमेकर हो सकते हैं, उतने अलग हैं। एक 120 साल पुराना है, जिसने अपनी पहचान ट्रकों और अमेरिकी इंटरस्टेट पर बनाई है, और पिछले एक दशक में सेडान से लगातार दूरी बनाता गया है। दूसरे ने अमेरिका में 1994 तक कोई कार बेची ही नहीं थी, जिसने अपनी साख वारंटी और वैल्यू प्राइसिंग पर बनाई, और उसी दशक में एक सशक्त EV खिलाड़ी बन गया। ये दोनों एक ही खरीदार के लिए प्रतिस्पर्धा नहीं करते, इनकी डिज़ाइन भाषा साझा नहीं है, और वैश्विक स्तर पर इनकी नई कारों की बिक्री का आँकड़ा भी आसपास नहीं है — किआ किसी भी साल फोर्ड की लगभग आधी कारें बेचता है। तो फिर लाइव लिस्टिंग डेटासेट में ये लगभग एक ही जगह पर क्यों आ खड़े होते हैं?
वजह ब्रांड्स नहीं, नक्शा है
किसी भी पल पर एक यूज़्ड-कार लिस्टिंग काउंट तीन चीज़ों का नतीजा होता है: आप जिन क्षेत्रों पर नज़र रखते हैं वहाँ किसी ब्रांड ने ऐतिहासिक रूप से कितनी यूनिट्स बेची हैं, मालिक उन्हें दोबारा बेचने से पहले कितने समय तक रखते हैं, और आपके डेटासेट में शुरुआत में ही वे क्षेत्र कितने बड़े हैं। इनमें से कोई भी एक चीज़ बदलें, तो काउंट बदल जाता है। और यहाँ ज़्यादातर बात इसी तीसरे फैक्टर से समझ आती है — न कि ब्रांड की ताक़त, न बिल्ड क्वालिटी, न स्टाइलिंग से।
फोर्ड का होम मार्केट अमेरिका है। हमारे डेटासेट में, अमेरिका फिलहाल 48,127 लिस्टिंग्स पर है — एक वाकई बड़ा आँकड़ा, लेकिन हमारे ट्रैक किए गए क्षेत्रों में सिर्फ पाँचवाँ सबसे बड़ा, फ्रांस (67,569), जापान (61,940), UAE (59,393), और दक्षिण कोरिया (55,034) के बाद। किआ का होम मार्केट दक्षिण कोरिया है। और हमारे डेटा में, दक्षिण कोरिया की लिस्टिंग्स संख्या अमेरिका से लगभग 7,000 ज़्यादा है।
यही वह डिटेल है जो पूरी तुलना को नया रूप देती है। फोर्ड एक ऐसे होम रीजन से जुड़ा है जो हमारे मौजूदा क्रॉल में अपेक्षाकृत पतला है। किआ — और इसका सिबलिंग ब्रांड ह्युंडई — एक ऐसे होम रीजन से जुड़े हैं जो असामान्य रूप से गहराई से कवर है। जब आप किसी मेक का ग्लोबल टोटल निकाल रहे हों, तो एक कोरियाई-मार्केट लिस्टिंग ठीक उतनी ही गिनी जाती है जितनी एक अमेरिकी। तो एक ऐसा ब्रांड जिसका वैश्विक बिक्री दायरा छोटा है लेकिन जिसका होम मार्केट सघनता से कवर किया गया है, कागज़ पर एक ऐसे ब्रांड के बराबर दिख सकता है जिसका दायरा कहीं बड़ा है लेकिन कवरेज पतली है।
| ब्रांड | ग्लोबल लिस्टिंग्स | होम रीजन | होम रीजन लिस्टिंग्स |
|---|---|---|---|
| फोर्ड | 52,982 | अमेरिका | 48,127 |
| किआ | 52,928 | दक्षिण कोरिया | 55,034 |
| ह्युंडई | 60,937 | दक्षिण कोरिया | 55,034 |
ह्युंडई का आँकड़ा इसी बात की पुष्टि करता है। यह किआ का कॉर्पोरेट सिबलिंग है, उसी देश में बना, दुनिया के ज़्यादातर हिस्सों में ओवरलैप करते डीलर नेटवर्क्स के ज़रिए बेचा जाता है — और फिर भी यह इस साझा होम बेस के बावजूद किआ से 8,009 लिस्टिंग्स आगे है। तो दक्षिण कोरिया वाला असर भी पूरी कहानी नहीं है; ब्रांड-विशिष्ट फैक्टर्स (ह्युंडई की व्यापक SUV लाइनअप, यूरोप में लंबी मौजूदगी) अब भी इन दोनों को अलग करते हैं। यह एक फ़र्श है, कोई छत नहीं।
मैं यह लीडरबोर्ड लगभग हर सुबह ज़रूरत से ज़्यादा आदतन देखता हूँ — शीर्ष पाँच हफ़्ते-दर-हफ़्ते शायद ही हिलते हैं। दरअसल एक सुस्त मंगलवार को मैंने नोटिस किया कि फोर्ड और किआ एक महीने में तीसरी बार एक-दूसरे को पार कर चुके थे, बिल्कुल दो तैराकों की तरह जो एक उँगली के फासले से बारी-बारी आगे निकलते रहते हैं।
अगर आप क्रॉस-शॉपिंग कर रहे हैं तो इसका क्या मतलब है
इसका यह मतलब बिल्कुल नहीं है कि फोर्ड और किआ बतौर यूज़्ड खरीद बराबर हैं — वे नहीं हैं, और यूज़्ड-मार्केट अर्थशास्त्र दोनों के बीच काफ़ी अलग है। फोर्ड की अमेरिका-भारी इन्वेंट्री ट्रकों और बड़ी SUVs की तरफ़ झुकी है, जिनका ओनरशिप साइकल लंबा होता है और F-150 विशेष रूप से अपनी दमदार रीसेल वैल्यू के लिए मशहूर है, भले ही ब्रांड की समग्र सेडान लाइनअप धीरे-धीरे ग़ायब होती जा रही हो। किआ की दक्षिण कोरिया-भारी इन्वेंट्री औसतन युवा है — रिलायबिलिटी और वैल्यू को लेकर ब्रांड की साख अपेक्षाकृत हाल की है, इसलिए लिस्ट की गई कारों का बड़ा हिस्सा 2015 के बाद का है, जो हमारे प्राइस-प्रेडिक्शन मॉडल्स को ट्रेन करने में इस्तेमाल होने वाले मॉडल्स में ज़्यादा टाइट डेप्रिसिएशन कर्व्स के तौर पर दिखता है।
अगर आप एक ही साइज़ क्लास और प्राइस बैंड में किसी यूज़्ड फोर्ड और यूज़्ड किआ के बीच फैसला ले रहे हैं, तो लिस्टिंग-काउंट की यह बराबरी आपको इस बारे में लगभग कुछ नहीं बताती कि कौन सी बेहतर खरीद है। यह जो बताती है, वह इस बारे में है कि हमारे जैसे — या किसी और के — डेटासेट से आने वाली किसी भी ब्रांड रैंकिंग को कैसे पढ़ा जाए: यह काउंट लोकप्रियता जितना ही भूगोल का भी नतीजा है। किसी ब्रांड को दूसरे से "बड़ा" मान लेने से पहले, यह पूछना ज़रूरी है कि गिनती कौन से क्षेत्र कर रहे हैं।
