टॉप-15 मेक्स लिस्ट के साथ पाँच दिन: स्प्रेडशीट से एक डायरी

पिछले हफ्ते किसी ने मुझे ईमेल पर एक ऐसा सवाल पूछा जो सुनने में बिल्कुल सीधा लगता है: "आपके डेटा के हिसाब से दुनिया में सबसे आम इस्तेमाल-शुदा (यूज़्ड) कार ब्रांड कौन-सा है?" मैंने कहा कि एक घंटे में जवाब दूँगा। लेकिन रुक-रुक कर पाँच दिन लग गए, क्योंकि यह जवाब खुद से बेहतर सवाल पैदा करता चला गया।

यह रहा लॉग, तकरीबन जैसा घटा वैसा ही।

सोमवार: आसान हिस्सा

मैंने हमारी 1,108,535 लाइव लिस्टिंग्स में से ग्लोबल टॉप-15 मेक्स निकालीं। Toyota सबसे आगे है, 91,730 के साथ। ठीक उसके पीछे Volkswagen है, 84,580 पर — यानी सिर्फ 8% का फासला, जो मेरी उम्मीद से कम है, क्योंकि ऑनलाइन यूज़्ड-कार की ज़्यादातर चर्चा Toyota के दबदबे को एक तय बात मानकर चलती है। इसके बाद Mercedes-Benz (61,336), Hyundai (60,937), BMW (56,740), Ford (52,982), KIA (52,928), Audi (48,471), Nissan (42,342), Renault (41,587), Peugeot (38,805), Honda (35,029), Skoda (30,022), Chevrolet (26,057), Volvo (23,597) हैं।

मैंने क्लाइंट को यह नंबर और लिस्ट भेज दी। यहीं पर बात खत्म हो जानी चाहिए थी। लेकिन नहीं हुई।

जो चीज़ मुझे बार-बार खटकती रही, वह थी "जर्मन ब्लॉक" की शक्ल। Mercedes, BMW और Audi को जोड़ें तो 166,547 बनता है — यानी अकेले Toyota से लगभग दोगुना, और Toyota इस लिस्ट का सबसे बड़ा नाम है। Hyundai और KIA को साथ जोड़ दें तो 113,865 बनता है, जो Volkswagen को छोड़कर किसी भी अकेले गैर-Toyota बैज से आगे निकल जाता है, बिना शोर मचाए। बैज की बजाय मूल देश के हिसाब से ग्रुप करें तो पूरी लीडरबोर्ड ही बदल जाती है। जो लोग इस डेटा में समय बिता चुके हैं, उनके लिए यह कोई नई बात नहीं है, लेकिन सोमवार रात 11 बजे यह हिसाब अपनी आँखों के सामने बनते देखना फिर भी कुछ खास लगा।

मंगलवार: दीवार

मैं आगे जाना चाहता था — यह जानना कि Toyota के नंबर के पीछे कौन-सा रीजन है, क्या यह कई बाज़ारों में फैला हुआ है या किसी एक-दो जगह ढेर लगा हुआ है — और मुझे एक ऐसी दीवार से टकराना पड़ा जो मुझे पहले ही दिख जानी चाहिए थी। मेरे पास दो अलग-अलग एग्रीगेट हैं: ग्लोबल टॉप मेक्स, और ग्लोबल टॉप रीजन्स। असली क्रॉस-टैब — यानी मेक-बाय-रीजन मैट्रिक्स — मेरे सामने नहीं है। उसे ठीक से बनाना (सिर्फ अंदाज़ा लगाकर नहीं) अपने-आप में एक अलग काम है, और अब यह उन चीज़ों की लिस्ट में शामिल हो गया है जो शिप करनी हैं, न कि कुछ ऐसा जिसे मैं हाथ में मौजूद नंबरों से जुगाड़कर निकाल सकूं।

तो मंगलवार ज़्यादातर नाकामी की डायरी रहा। मैंने एक स्टिकी नोट पर लिखा "make×region ब्रेकडाउन चाहिए" और उस ओर बढ़ गया जिसे मैं वाकई जांच सकता था।

बुधवार: वह जो टिक गया

यह रही वह जांच जो जांच-पड़ताल में टिकी रही। France हमारा सबसे बड़ा अकेला रीजन है, 67,569 लिस्टिंग्स के साथ। Renault और Peugeot को मिलाकर ग्लोबल स्तर पर 80,392 बनता है — जो पूरे French रीजनल टोटल से भी काफी ज़्यादा है, अच्छे-खासे मार्जिन से। भले ही हर एक French लिस्टिंग Renault या Peugeot हो (जो जाहिर है नहीं है — French सड़कों पर जर्मन और जापानी गाड़ियाँ भी भरी पड़ी हैं), फिर भी यह हिसाब मांग करता है कि इन दोनों ब्रांड्स की France के बाहर भी बड़ी, असली मौजूदगी हो। Belgium (35,670), Portugal (31,909), Poland (32,821) — मध्यम आकार के यूरोपीय रीजन्स का कोई भी मेल यह फासला आसानी से पाट देता है।

यह जांचना कि किसी ब्रांड का ग्लोबल टोटल उसके "होम" रीजन के टोटल में समा भी सकता है या नहीं — यह एक छोटी-सी बात है। लेकिन यह उस तरह की सैनिटी चेक है जिसे टालना आसान होता है, और जो कभी-कभी कुछ पकड़ भी लेती है। इस मामले में इसने मेरी धारणा को उलटा नहीं, बल्कि उसकी पुष्टि कर दी — Renault और Peugeot सचमुच पूरे यूरोप में फैले हैं, यह सिर्फ फ्रांस की कहानी नहीं है जिस पर एक बड़ा झंडा गाड़ दिया गया हो। फिर भी, महज़ दावा करने के बजाय यह हिसाब करके देखना मुझे अच्छा लगा।

गुरुवार: वह नंबर जो गलत वजह से कम है

Chevrolet का 26,057 का आंकड़ा मुझे हल्का लगा, यह देखते हुए कि GM की ग्लोबल मैन्युफैक्चरिंग मौजूदगी कितनी बड़ी है। फिर मैंने हमारा USA रीजनल टोटल देखा: 48,127। यह France, Japan, UAE, South Korea से भी छोटा है — यहां तक कि Brazil से भी छोटा। बात यह नहीं है कि असल दुनिया में Chevrolet कोई निच ब्रांड है; बात यह है कि हमारी US सोर्स कवरेज अभी भी हमारी यूरोपीय कवरेज के मुकाबले पतली है, इस बात को देखते हुए कि वह बाज़ार असल में कितना बड़ा है। अभी हम 73 रीजन्स में 1,375 सोर्सेज़ पर हैं, और यह ग्रोथ बराबर से नहीं फैली है — यूरोप में घनत्व North America से तेज़ी से बढ़ा। यहां Chevrolet का नंबर मार्केट-शेयर का संकेत कम, कवरेज की खामी ज़्यादा है, और अगर मैंने पहले रीजन का साइज़ न देखा होता तो मैं इस ब्रांड के बारे में गलत नतीजा निकाल बैठता।

शुक्रवार: नोटबुक बंद करते हुए

आखिरी चीज़ जो मैंने जांची, ज़्यादातर जिज्ञासावश: Volvo 23,597 लिस्टिंग्स पर है, और Sweden — इसका होम रीजन — 28,017 पर है। ये दोनों नंबर इतने करीब हैं कि Volvo का ग्लोबल आंकड़ा लगभग पूरा Sweden के रीजनल टोटल के भीतर समा सकता है, जो Renault/Peugeot वाले पैटर्न से बिल्कुल अलग है। क्या इसका मतलब यह है कि हमारे डेटा में Volvo की अंतरराष्ट्रीय यूज़्ड-कार मौजूदगी उसकी घरेलू मौजूदगी से पतली है — यह मैं उस क्रॉस-टैब के बिना पक्के तौर पर नहीं कह सकता जो मेरे पास अभी नहीं है। मैं इसे बस दर्ज कर रहा हूं, नतीजा नहीं निकाल रहा।

इस सबके बीच कहीं, डील मॉनिटर बैकग्राउंड में चुपचाप अपना काम करता रहा, उसी हफ्ते में 12,823 कम-कीमत वाली लिस्टिंग्स को फ्लैग करता रहा, बिना इस बात की ज़रूरत के कि मैं उसका हिसाब-किताब जांचूं। मेरे उन पाँच दिनों के मुकाबले, जिनमें मैं हाथ से गुणा दोहराता रहा क्योंकि पहली बार पर भरोसा नहीं हुआ, इसमें एक तरह का सुकून है।

उस शुरुआती ईमेल का असली जवाब — "आपके डेटा में सबसे आम यूज़्ड कार ब्रांड कौन-सा है" — है Toyota, कुल 91,730 में से, Volkswagen से करीब आठ हज़ार लिस्टिंग्स आगे। तकनीकी तौर पर यही पूरा जवाब है। बस इतनी सीधी बात कहने का हक कमाने में मुझे लगभग पूरा हफ्ता लग गया।