Τέσσερις αριθμοί, κατευθείαν από την crawl αυτής της εβδομάδας: 91.730 καταχωρίσεις Toyota ενεργές στις 73 περιοχές μας. 84.580 Volkswagen. 48.471 Audi. 30.022 Skoda. Η Toyota βρίσκεται μόνη στην κορυφή της κατάταξης μαρκών μας — έτσι είναι από τότε που παρακολουθώ αυτό το dataset — και με άνετη διαφορά από τη Volkswagen, το επόμενο πλησιέστερο μεμονωμένο όνομα.
Αν όμως προσθέσετε τους άλλους δύο αριθμούς, η ιστορία αλλάζει. Η Volkswagen, η Audi και η Skoda είναι τρία ονόματα στα χαρτιά αλλά μία εταιρεία από κάτω — ο Όμιλος VW κατέχει και τις τρεις, μοιράζεται μηχανολογία και στις τρεις, και σε τεράστιο ποσοστό περιπτώσεων τις κατασκευάζει στην ίδια πλατφόρμα. Αθροίστε τις καταχωρίσεις τους και παίρνετε 163.073. Αυτό δεν πλησιάζει καν τις 91.730 της Toyota. Είναι 78% περισσότερο.
| Μάρκα | Καταχωρίσεις | Ιδιοκτήτης |
|---|---|---|
| Toyota | 91.730 | Toyota Motor Corp |
| Volkswagen | 84.580 | Όμιλος VW |
| Audi | 48.471 | Όμιλος VW |
| Skoda | 30.022 | Όμιλος VW |
| Σύνολο Ομίλου VW | 163.073 | — |
Και αυτό το 163.073 δεν υπολογίζει καν την Porsche, τη SEAT ή την Cupra, καμία από τις οποίες δεν μπήκε στις δεκαπέντε κορυφαίες μάρκες μας μεμονωμένα, αλλά όλες αναφέρονται στον ίδιο μητρικό όμιλο. Ο πραγματικός αριθμός είναι μεγαλύτερος από αυτόν που φαίνεται στον πίνακα.
Γιατί η «μάρκα» δεν είναι η σωστή μονάδα μέτρησης εδώ
Παλιότερα έπαιρνα την κατάταξη μαρκών μας ως έχει — η Toyota κερδίζει, η Volkswagen είναι ισχυρή δεύτερη, όλοι οι υπόλοιποι παλεύουν για την τρίτη θέση. Όταν όμως ομαδοποιήσετε βάσει ιδιοκτησίας αντί για σήμα, ο χάρτης της αγοράς μεταχειρισμένων που δείχνει το dataset μας φαίνεται διαφορετικός, και πιστεύω ότι είναι η πιο ειλικρινής ανάγνωση.
Η δύναμη της Toyota είναι η γεωγραφική διασπορά. Εμφανίζεται έντονα στην Ιαπωνία (μέρος των 61.940 τοπικών καταχωρίσεών μας εκεί), στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στις ΗΠΑ, σχεδόν παντού — ένα σήμα, μία γλώσσα σχεδιασμού, μία ιστορία δικτύου αντιπροσώπων που επαναλαμβάνεται σε ηπείρους. Η δύναμη του Ομίλου VW είναι διαφορετική: είναι συγκεντρωμένο βάθος σε μια συγκεκριμένη ζώνη του κόσμου. Στις κορυφαίες δώδεκα περιοχές μας περιλαμβάνονται η Τσεχία (36.113 καταχωρίσεις), το Βέλγιο (35.670), η Πολωνία (32.821), η Πορτογαλία (31.909) και η Σουηδία (28.017) — πέντε αγορές που βρίσκονται εντός ή κοντά στον βιομηχανικό πυρήνα της ΕΕ, όπου ο Όμιλος VW λειτουργεί εργοστάσια και δίκτυα αντιπροσώπων εδώ και δεκαετίες. Η Skoda κατασκευάζεται στο Mladá Boleslav, μία ώρα έξω από την Πράγα· δεν είναι τυχαίο ότι η Τσεχία από μόνη της αντιστοιχεί σε ένα σημαντικό κομμάτι από τις 30.022 καταχωρίσεις της Skoda. Η Volkswagen και η Audi εμφανίζουν το ίδιο μοτίβο σε μεγαλύτερη κλίμακα στις γειτονικές αγορές της Γερμανίας.
Άρα η Toyota κερδίζει επειδή είναι λίγο παντού. Ο Όμιλος VW κερδίζει επειδή είναι πολύ παντού στην Ευρώπη, και επιπλέον εμφανίζεται σχεδόν παντού αλλού μέσω μόνο του σήματος Volkswagen. Διαφορετική στρατηγική, παρόμοια συνολική εμβέλεια, και η κατάταξη ανά μάρκα δείχνει μόνο ένα επίπεδο από αυτό.
Το κομμάτι που όντως μετράει αν αγοράζετε
Εδώ σταματάει να είναι απλή περιέργεια. Η κοινή χρήση πλατφόρμας του Ομίλου VW είναι επιθετική — ένα Skoda Superb και ένα Audi A6 δεν είναι δίδυμα, αλλά μοιράζονται πολύ περισσότερα από κάτω απ' ό,τι δείχνουν τα σήματα, και το ίδιο ισχύει για δεκάδες ζεύγη VW/Audi/Skoda σε διάφορους τύπους αμαξώματος. Το σήμα κοστίζει επιπλέον· η πλατφόρμα ως επί το πλείστον δεν την νοιάζει ποιο σήμα φέρει.
Έχω λάβει μηνύματα από αναγνώστες πεπεισμένους ότι είχαμε μπερδέψει δύο καταχωρίσεις επειδή ένα Skoda και ένα Audi «έμοιαζαν με το ίδιο αυτοκίνητο» στα τεχνικά χαρακτηριστικά. Δεν είχαμε μπερδέψει τίποτα. Έτσι ακριβώς φαίνεται μια κοινή πλατφόρμα απ' έξω.
Αν έχετε αποφασίσει για ένα συγκεκριμένο μέγεθος και σχήμα αυτοκινήτου και δεν σας νοιάζει η μάρκα, αυτό είναι δωρεάν χρήμα που βρίσκεται μπροστά στα μάτια σας. Αναζητήστε στις καταχωρίσεις μας το μοντέλο που ταιριάζει στις ανάγκες σας, και μετά δείτε τα «αδέρφια» του από τον Όμιλο VW για να συγκρίνετε αντίστοιχες εκδόσεις και χιλιόμετρα. Θα βρίσκετε συχνά τη Skoda ή τη βασική έκδοση Volkswagen να κοστίζει αρκετά λιγότερο από το αντίστοιχο μοντέλο με σήμα Audi για συγκρίσιμες προδιαγραφές — επειδή στην πραγματικότητα δεν πληρώνετε για διαφορετική μηχανολογία, πληρώνετε για το σήμα και το εσωτερικό φινίρισμα.
Οι αγοραστές Toyota δεν έχουν αυτή την επιλογή με τον ίδιο τρόπο. Η κοινή χρήση πλατφόρμας της Toyota περνάει κυρίως μέσω της Lexus, και η Lexus διατηρεί το δικό της ισχυρό κατώφλι μεταπωλητικής αξίας — η έκπτωση για την παράλειψη του σήματος πολυτελείας είναι εκεί μικρότερη απ' ό,τι μέσα στον Όμιλο VW. Αυτή είναι η πραγματική ασυμμετρία πίσω από αυτούς τους αριθμούς: δύο από τα μεγαλύτερα αυτοκινητιστικά αποτυπώματα στον κόσμο, χτισμένα σε εντελώς διαφορετική λογική, και μόνο το ένα από τα δύο δίνει στον αγοραστή μεταχειρισμένων μια προφανή ευκαιρία αρμπιτράζ.
