Πέντε Ημέρες με τη Λίστα των 15 Κορυφαίων Μαρκών: Ημερολόγιο από το Spreadsheet

Κάποιος με ρώτησε την περασμένη εβδομάδα, μέσω email, μια ερώτηση που ακούγεται απλή: «ποια είναι η πιο διαδεδομένη μάρκα μεταχειρισμένων αυτοκινήτων στον κόσμο, σύμφωνα με τα δεδομένα σας;» Είπα ότι θα απαντούσα σε μια ώρα. Χρειάστηκαν πέντε μέρες, με διαλείμματα, γιατί η απάντηση συνέχεια γεννούσε καλύτερες ερωτήσεις απ' όσες απαντούσε.

Ορίστε το ημερολόγιο, σχεδόν όπως εξελίχθηκε.

Δευτέρα: το εύκολο κομμάτι

Άνοιξα τις 15 κορυφαίες μάρκες παγκοσμίως, ανάμεσα στις 1.108.535 ενεργές καταχωρίσεις μας. Η Toyota προηγείται με 91.730. Η Volkswagen ακολουθεί αμέσως με 84.580 — μια διαφορά 8%, που είναι μικρότερη απ' όσο περίμενα, δεδομένου πόσο συχνά η κουβέντα για τα μεταχειρισμένα online αντιμετωπίζει την κυριαρχία της Toyota ως δεδομένη. Μετά ακολουθούν η Mercedes-Benz (61.336), η Hyundai (60.937), η BMW (56.740), η Ford (52.982), η KIA (52.928), η Audi (48.471), η Nissan (42.342), η Renault (41.587), η Peugeot (38.805), η Honda (35.029), η Skoda (30.022), η Chevrolet (26.057), η Volvo (23.597).

Έστειλα στον πελάτη τον αριθμό και τη λίστα. Θα έπρεπε να είχε τελειώσει εκεί. Δεν τελείωσε.

Αυτό που δεν μ' άφηνε ήσυχο ήταν το σχήμα του «γερμανικού μπλοκ». Mercedes συν BMW συν Audi κάνουν 166.547 — σχεδόν διπλάσιο από την ίδια την Toyota, που είναι το μεγαλύτερο μεμονωμένο όνομα στη λίστα. Βάλε μαζί Hyundai και KIA και βγαίνει 113.865, που ξεπερνά σιωπηλά κάθε μεμονωμένη μάρκα εκτός Toyota, πλην της Volkswagen. Ομαδοποιημένη κατά χώρα προέλευσης αντί για μεμονωμένη μάρκα, η κατάταξη ανασυντάσσεται εντελώς. Δεν είναι κάτι καινούριο για όποιον έχει περάσει καιρό μέσα σε αυτά τα δεδομένα, αλλά το να βλέπεις την αριθμητική να προκύπτει μπροστά σου στις 11 το βράδυ μια Δευτέρα, ακόμα σου κάνει εντύπωση.

Τρίτη: το τείχος

Ήθελα να πάω πιο βαθιά — ποια περιφέρεια τροφοδοτεί τον αριθμό της Toyota, είναι ευρεία παρουσία σε πολλές αγορές ή σώρευση σε μία-δύο — και χτύπησα σε ένα τείχος που θα έπρεπε να είχα προβλέψει. Αυτό που έχω είναι δύο ξεχωριστά σύνολα: κορυφαίες μάρκες παγκοσμίως, και κορυφαίες περιφέρειες παγκοσμίως. Δεν έχω τη διασταύρωση, τον πραγματικό πίνακα μάρκας-ανά-περιφέρεια, μπροστά μου. Το να τον φτιάξω σωστά (όχι με το μάτι) είναι από μόνο του ξεχωριστή δουλειά, και τώρα μπήκε στη λίστα με πράγματα προς υλοποίηση αντί να προσπαθώ να το προσποιηθώ με τους αριθμούς που έχω διαθέσιμους.

Οπότε η Τρίτη ήταν κυρίως ημερολόγιο αποτυχίας. Έγραψα «χρειάζεται ανάλυση μάρκας×περιφέρειας» σε ένα post-it και προχώρησα σε ό,τι μπορούσα πραγματικά να ελέγξω.

Τετάρτη: αυτό που άντεξε στον έλεγχο

Ορίστε ο έλεγχος που άντεξε στην εξέταση. Η Γαλλία είναι η μεγαλύτερή μας περιφέρεια, με 67.569 καταχωρίσεις. Renault και Peugeot μαζί φτάνουν παγκοσμίως τις 80.392 — περισσότερο από το σύνολο της γαλλικής περιφέρειας, με άνετη διαφορά. Ακόμα κι αν κάθε μία γαλλική καταχώριση ήταν Renault ή Peugeot (προφανώς δεν είναι — οι γαλλικοί δρόμοι είναι γεμάτοι και με γερμανικά και ιαπωνικά αυτοκίνητα), η αριθμητική και πάλι απαιτεί οι δύο αυτές μάρκες να έχουν σημαντική, πραγματική παρουσία εκτός Γαλλίας. Βέλγιο (35.670), Πορτογαλία (31.909), Πολωνία (32.821) — οποιοσδήποτε συνδυασμός από τις μεσαίου μεγέθους ευρωπαϊκές περιφέρειες καλύπτει εύκολα αυτό το χάσμα.

Είναι μικρό πράγμα, το να ελέγχεις αν το παγκόσμιο σύνολο μιας μάρκας χωράει καν μέσα στο σύνολο της «πατρίδας» της περιφέρειας. Αλλά είναι το είδος του ελέγχου λογικής που εύκολα παραλείπεται και κάπου-κάπου πιάνει κάτι. Σε αυτή την περίπτωση επιβεβαίωσε αυτό που είχα υποθέσει, αντί να το ανατρέψει — Renault και Peugeot είναι πραγματικά πανευρωπαϊκές, όχι μια ιστορία αποκλειστικά γαλλική με μια μεγάλη σημαία μπηγμένη πάνω της. Παρ' όλα αυτά, μου αρέσει που έκανα την αριθμητική αντί απλώς να την ισχυριστώ.

Πέμπτη: ο αριθμός που είναι χαμηλός για λάθος λόγο

Η Chevrolet στις 26.057 μου φάνηκε λίγη, δεδομένου του παγκόσμιου παραγωγικού αποτυπώματος της GM. Μετά κοίταξα το σύνολο περιφέρειας των ΗΠΑ: 48.127. Αυτό είναι μικρότερο από τη Γαλλία, την Ιαπωνία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τη Νότια Κορέα — μικρότερο κι από τη Βραζιλία, μάλιστα. Δεν είναι ότι η Chevrolet είναι περιθωριακή μάρκα στην πραγματικότητα· είναι ότι η κάλυψη πηγών μας στις ΗΠΑ είναι ακόμη πιο αραιή από την ευρωπαϊκή, σε σχέση με το πραγματικό μέγεθος αυτής της αγοράς. Είμαστε πλέον στις 1.375 πηγές σε 73 περιφέρειες, και η ανάπτυξη δεν προχώρησε ομοιόμορφα — η Ευρώπη πύκνωσε γρηγορότερα από τη Βόρεια Αμερική. Ο αριθμός της Chevrolet εδώ είναι περισσότερο τεχνούργημα κάλυψης παρά σήμα μεριδίου αγοράς, και θα είχα βγάλει λάθος συμπέρασμα για τη μάρκα αν δεν είχα ελέγξει πρώτα το μέγεθος της περιφέρειας.

Παρασκευή: κλείνοντας το τετράδιο

Το τελευταίο πράγμα που έλεγξα, κυρίως από περιέργεια: η Volvo βρίσκεται στις 23.597 καταχωρίσεις, και η Σουηδία — η περιφέρειά της καταγωγής — έχει σύνολο 28.017. Αυτοί οι δύο αριθμοί είναι αρκετά κοντά ώστε το παγκόσμιο σύνολο της Volvo να χωράει σχεδόν εξ ολοκλήρου μέσα στο σύνολο της περιφέρειας της Σουηδίας, κάτι που είναι διαφορετικό μοτίβο από αυτό της Renault/Peugeot. Αν αυτό σημαίνει ότι η διεθνής παρουσία της Volvo στα μεταχειρισμένα, στα δεδομένα μας, είναι πιο αραιή από την εγχώρια, δεν μπορώ να το πω με βεβαιότητα χωρίς τη διασταύρωση που δεν έχω ακόμη. Το καταγράφω αντί να το συμπεραίνω.

Κάπου στη μέση όλου αυτού, το deal monitor συνέχιζε να κάνει τη δουλειά του στο παρασκήνιο, σημειώνοντας 12.823 υποτιμημένες καταχωρίσεις μέσα στην ίδια εβδομάδα, χωρίς να χρειάζεται να ελέγξω καθόλου την αριθμητική του. Υπάρχει κάτι σχεδόν ξεκούραστο σε αυτό, δίπλα σε πέντε μέρες όπου εγώ ξανάκανα πολλαπλασιασμούς με το χέρι επειδή δεν εμπιστευόμουν το πρώτο πέρασμα.

Η πραγματική απάντηση στο αρχικό email — «ποια είναι η πιο διαδεδομένη μάρκα μεταχειρισμένων αυτοκινήτων στα δεδομένα σας» — είναι η Toyota, με περίπου οκτώ χιλιάδες καταχωρίσεις διαφορά από τη Volkswagen, από σύνολο 91.730. Αυτή είναι, τεχνικά, όλη η απάντηση. Απλώς μου πήρε σχεδόν μια εβδομάδα για να κερδίσω το δικαίωμα να το πω τόσο απλά.