Ο crawler μας διατηρεί σήμερα το πρωί 1.108.535 ενεργές αγγελίες μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, κατανεμημένες σε 1.375 πηγές και 73 περιοχές. Η Γαλλία βρίσκεται στην κορυφή με 67.569. Η Ιαπωνία ακολουθεί αμέσως μετά με 61.940. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η αγορά από την οποία ξεκίνησε ολόκληρη αυτή η πλατφόρμα, καταλαμβάνουν την τρίτη θέση με 59.393.
Στη συνέχεια η λίστα γίνεται περίεργη. Το Βέλγιο —με πληθυσμό 11,6 εκατομμύρια, μικρότερο από την πολιτεία του Οχάιο— έχει 35.670 αγγελίες. Ο Καναδάς, με περίπου 40 εκατομμύρια κατοίκους και μια έκταση που θα μπορούσε να «καταπιεί» το Βέλγιο τρεις χιλιάδες φορές, έχει 33.455. Η Τσεχία, με 10,7 εκατομμύρια κατοίκους, έχει 36.113 — περισσότερες από τον Καναδά και πολύ κοντά στις 28.017 της Σουηδίας, παρότι ούτε η ίδια η Σουηδία είναι κάποιος γίγαντας.
Κάτι παράγει περισσότερο καταγεγραμμένο απόθεμα ανά κάτοικο στην Πράγα και τις Βρυξέλλες απ' ό,τι στο Τορόντο ή το Κάλγκαρι. Δεν είναι ότι οι Βέλγοι και οι Τσέχοι διαθέτουν δραματικά περισσότερα αυτοκίνητα κατά κεφαλήν — το ποσοστό ιδιοκτησίας αυτοκινήτων στον Καναδά είναι στην πραγματικότητα υψηλότερο. Είναι ότι ένα μικρότερο μερίδιο του καναδικού εμπορίου μεταχειρισμένων συντελείται εκεί όπου ένας crawler μπορεί να το δει.
Το πού καταχωρείται ένα αυτοκίνητο εξαρτάται από το πώς πωλείται
Στον Καναδά και τις ΗΠΑ, ένα τεράστιο κομμάτι των συναλλαγών μεταχειρισμένων αυτοκινήτων δεν περνάει ποτέ από κάποια δημόσια αγορά. Οι χονδρικές δημοπρασίες μεταξύ εμπόρων (Manheim, ADESA) διακινούν τεράστιο όγκο που παραμένει αόρατος για έναν ιστότοπο στραμμένο στον καταναλωτή. Οι ιδιωτικές πωλήσεις γίνονται μέσω ομάδων στο Facebook Marketplace, τοπικών πινάκων στο Kijiji, από στόμα σε στόμα, ή με μια πινακίδα στο παρμπρίζ σε ένα πάρκινγκ. Η αγορά είναι υπαρκτή, απλώς είναι κατακερματισμένη σε κανάλια που δεν τροφοδοτούν μια χούφτα εθνικές πλατφόρμες.
Το Βέλγιο και η Τσεχία λειτουργούν με το αντίθετο μοντέλο. Και οι δύο χώρες έχουν μία ή δύο κυρίαρχες εθνικές ιστοσελίδες μικρών αγγελιών (2ememain/2dehands στο Βέλγιο, Sauto και TipCars στην Τσεχία) που λειτουργούν ως η προεπιλεγμένη επιλογή για την πώληση ενός αυτοκινήτου, όπως έκανε κάποτε το Craigslist για μια ολόκληρη κατηγορία του αμερικανικού εμπορίου πριν κατακερματιστεί. Όταν μια αγορά συγκεντρώνεται σε λίγες πλατφόρμες, η απόδοσή μας ανά πηγή εκτοξεύεται, και μια χώρα κλάσμα του μεγέθους του Καναδά καταλήγει να φαίνεται μεγαλύτερη στα δεδομένα — όχι επειδή αλλάζουν χέρια περισσότερα αυτοκίνητα, αλλά επειδή περισσότερο από αυτό το εμπόριο είναι ορατό σε ένα μέρος.
Η άλλη πλευρά της ιστορίας: το Βέλγιο ως αγορά διέλευσης
Υπάρχει και μια δεύτερη δύναμη που δρα ειδικά στο Βέλγιο, και δεν σχετίζεται με τη συμπεριφορά καταχώρισης — σχετίζεται με το γιατί βρίσκονται πράγματι τόσα πολλά αυτοκίνητα προς πώληση εκεί ανά πάσα στιγμή. Το Βέλγιο λειτουργεί εδώ και δεκαετίες ως κόμβος επανεξαγωγής μεταχειρισμένων αυτοκινήτων που εγκαταλείπουν τη Δυτική Ευρώπη, ιδίως πετρελαιοκίνητων οχημάτων που βγαίνουν εκτός ορίων ηλικίας από τις ζώνες χαμηλών εκπομπών στη Γερμανία, την Ολλανδία και τη Γαλλία. Ένα αυτοκίνητο δεν χρειάζεται να παραμείνει βελγικό για να περάσει μέσα από μια βελγική αγγελία. Το λιμάνι της Αμβέρσας διακινεί μεταχειρισμένα οχήματα προς τη Δυτική Αφρική και την Ανατολική Ευρώπη σε αξιόλογο όγκο, και αυτό το εμπόριο χρειάζεται μια αγορά από την οποία θα ξεκινήσει προτού το αυτοκίνητο φτάσει ποτέ σε ένα container.
Η εκδοχή της Τσεχίας σε αυτό είναι η αντίστροφη ροή γερμανικών εισαγωγών: ένα πολυδοκιμασμένο εμπόριο αγοράς μεταχειρισμένων αυτοκινήτων στη Γερμανία και επαναπώλησής τους στην εγχώρια αγορά μετά από «διορθώσεις» ηλικίας και χιλιομέτρων, κάτι που αποτελεί σταθερά της τσεχικής αγοράς μεταχειρισμένων από πολύ πριν την ένταξη στην ΕΕ. Κανένα από τα δύο δεν θα το μαντεύατε μόνο από τον πληθυσμό. Θα το εντοπίζατε μόνο παρατηρώντας ότι ο αριθμός αγγελιών ανά κάτοικο δεν ταιριάζει με τον αριθμό του πληθυσμού, και αναρωτώμενοι γιατί.
Πώς μοιάζει στην πραγματικότητα η αναλογία
Η τελευταία μπάρα είναι αυτή που αξίζει προσοχής. Οι ΗΠΑ διαθέτουν μακράν τη μεγαλύτερη απόλυτη αγορά μεταχειρισμένων αυτοκινήτων στον πλανήτη, κι όμως έχουν μόλις 48.127 αγγελίες στο dataset μας έναντι ενός πληθυσμού άνω των 335 εκατομμυρίων — ένα κατά κεφαλήν νούμερο που φαντάζει μικροσκοπικό δίπλα σε αυτό του Βελγίου. Αυτό δεν είναι πρόβλημα μεγέθους της αμερικανικής αγοράς. Είναι πρόβλημα κατακερματισμού καναλιών: οι ροές αποθέματος εμπόρων (Cars.com, Autotrader, CarGurus, syndication μέσω DMS εμπόρων), οι ιδιωτικές εφαρμογές αγοράς και το παλιομοδίτικο απόθεμα σε φυσικούς χώρους πώλησης διασπούν την ίδια εθνική αγορά σε μορφές που ένα μεμονωμένο πέρασμα crawler δεν ενοποιεί τόσο καθαρά όσο μια κυρίαρχη πλατφόρμα.
Γιατί έχει σημασία αυτό ακόμα κι αν δεν ψωνίζετε στο Βέλγιο
Αν αποτιμάτε ένα αυτοκίνητο οπουδήποτε, το δίδαγμα δεν αφορά το Βέλγιο. Αφορά το να διαβάζετε τις συγκρίσεις αριθμού αγγελιών με τη σωστή δόση σκεπτικισμού. Μια περιοχή που εμφανίζεται μικρή σε ένα dataset σαν το δικό μας δεν σημαίνει ότι η αγορά μεταχειρισμένων της είναι μικρή — μπορεί να σημαίνει ότι η αγορά είναι διάσπαρτη σε κανάλια που αντιστέκονται στη συγκέντρωση. Αντίστροφα, μια περιοχή που ξεπερνά σε επιδόσεις τον πληθυσμό της, όπως η Τσεχία ή το Βέλγιο, συχνά σημαίνει το αντίθετο: μια συγκεντρωμένη αγορά ασυνήθιστα διαφανή, κάτι που —ως παράπλευρο αποτέλεσμα— τείνει να κάνει εκεί τις συγκρίσεις τιμών πιο αξιόπιστες, όχι λιγότερο. Περισσότερες αγγελίες σε λιγότερες πλατφόρμες σημαίνει πυκνότερα συγκριτικά στοιχεία για κάθε συγκεκριμένη μάρκα, μοντέλο και έκδοση, και τα πυκνά συγκριτικά στοιχεία είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται ένα μοντέλο τιμολόγησης για να είναι σίγουρο.
Έτσι, όταν λέμε σε έναν αγοραστή στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ότι η ζητούμενη τιμή του βρίσκεται στο 13ο εκατοστημόριο για την περιοχή, ή όταν επισημαίνουμε μία από τις 12.823 ενεργές ευκαιρίες στο σύνολο του dataset αυτή τη στιγμή, η βεβαιότητα πίσω από αυτόν τον αριθμό εξαρτάται εν μέρει από το πόσο συγκεντρωμένη είναι η υποκείμενη αγορά. Η συγκέντρωση της αγοράς του Βελγίου είναι μια ιδιορρυθμία των δεδομένων με πραγματικό όφελος: είναι μία από τις πιο εύκολες χώρες σε ολόκληρο το εύρος της κάλυψής μας για τη σωστή αποτίμηση ενός μεταχειρισμένου αυτοκινήτου, ακριβώς επειδή σχεδόν όλοι όσοι πουλάνε ένα κοιτάζουν τις ίδιες δύο ιστοσελίδες που κοιτάμε κι εμείς.
