Ich schaue mir den Region-Tracker an den meisten Morgen an, so wie manche Leute den Wetterbericht checken — nicht weil ich erwarte, dass sich etwas ändert, sondern weil ich derjenige sein möchte, der es bemerkt, falls doch. An den meisten Tagen ist es auf die gute Art langweilig: Frankreich immer noch an der Spitze, Japan und die VAE tauschen sich Platz zwei und drei je nachdem, wie der nächtliche Crawl einer großen Quelle gelaufen ist. Langweilig ist, wie ein stabiler Datensatz aussieht.
Dann, an einem ansonsten unauffälligen Dienstag, stand Tschechien bei 35.940 aktiven Inseraten. Belgien lag bei 35.670. Ich hatte diese beiden monatelang in der falschen Reihenfolge im Kopf gehabt.
Woche eins: Ich hielt es für Rauschen
Mein erster Instinkt war, dass eine Quelle etwas doppelt gezählt hatte oder ein Crawl zweimal gelaufen war und einen Snapshot aufgebläht hatte, bevor die Deduplizierung eingriff. Das passiert — normalerweise korrigiert es sich innerhalb von ein, zwei Tagen von selbst, sobald der nächste Durchlauf läuft. Also habe ich beobachtet, statt einzugreifen.
Es korrigierte sich nicht. Am folgenden Montag war Tschechien auf 36.113 geklettert. Belgien war ebenfalls leicht gestiegen, auf 35.670, praktisch unverändert. Kanada, das ich gedanklich immer neben Belgien einsortiert hatte als "das andere Land, von dem alle annehmen, es sei größer", lag bei 33.455 — hinter beiden.
Das sind drei Gebrauchtwagenmärkte, zwei davon Länder, die man an einem Nachmittag durchqueren könnte, die einer G7-Volkswirtschaft mit der vierfachen Bevölkerung den Rang ablaufen.
Woche zwei: Es geht nicht um die Gesamtzahl der Fahrzeuge
Die naheliegende Erklärung — Tschechien hat einfach mehr Autos — hält nicht stand. Kanada lässt bei einer Bevölkerung von rund 40 Millionen etwa 2 Millionen Neuwagen pro Jahr zu. Tschechien, mit unter 11 Millionen Einwohnern, unterhält nach keinem relevanten Maßstab eine größere Flotte. Was es hat, ist eine deutlich höhere Inseratsfluktuation im Verhältnis zu seiner Größe, und sobald ich anfing, Quellen danach zu fragen, tauchte die Antwort in fast jedem Beschreibungsfeld auf: Autos, die mit deutschen Kennzeichen ankommen, mit Stempeln aus deutschen Serviceheften und Preisen, die bereits aus Euro umgerechnet wurden — ein Händler hat das Fahrzeug offensichtlich zum Weiterverkauf importiert.
Tschechien ist Teil des freien Warenverkehrs der EU, grenzt direkt an Deutschland und dient seit zwei Jahrzehnten als Anlaufstelle für gebrauchte deutsche Flotten- und Leasingrückläufer — Autos, die nach drei Jahren Leasing in München aufbereitet und dann hundert Kilometer weiter östlich zu einem niedrigeren Preis wieder inseriert werden, als ein vergleichbares Auto im Inland erzielen würde. Belgien fährt ein ähnliches Spiel als Reexport-Drehscheibe, nur eher Richtung Frankreich und Niederlande ausgerichtet. Kanada hat keinen vergleichbaren Zustrom; es ist ein geschlossener, in sich abgeschlossener Markt, in dem Gebrauchtwagen größtenteils einfach vor Ort altern.
Woche drei: Prüfen, ob es ein Abdeckungsartefakt ist
Ich versuche, meinen eigenen Daten gegenüber misstrauisch zu sein, bevor ich darüber schreibe, also habe ich einen Teil der dritten Woche damit verbracht, die langweilige, aber notwendige Frage zu stellen: Liegt es nur daran, dass wir tschechische Quellen gründlicher crawlen als kanadische? Teilweise, sicher — Abdeckungstiefe prägt solche Vergleiche immer, und das ist genau der Vorbehalt, der erklärt, warum die USA, mit weitem Abstand der größte Automarkt der Welt, es nicht in unsere Top vier Regionen schaffen. Abdeckung ist nicht Marktgröße.
Aber die tschechische Zahl lässt sich so nicht wegerklären. Bevölkerungsbereinigt ist die Lücke zu groß, um ein Crawling-Artefakt zu sein:
| Region | Inserate in unseren Daten | Ungefähre Bevölkerung | Inserate pro Million Einwohner |
|---|---|---|---|
| Tschechien | 36.113 | ~10,9 Mio. | ~3.310 |
| Portugal | 31.909 | ~10,3 Mio. | ~3.100 |
| Belgien | 35.670 | ~11,7 Mio. | ~3.050 |
| Schweden | 28.017 | ~10,5 Mio. | ~2.670 |
| Kanada | 33.455 | ~40,1 Mio. | ~830 |
| USA | 48.127 | ~335 Mio. | ~140 |
Bevölkerungsbereinigt liegen Kanada und die USA nicht nur hinter Tschechien — sie befinden sich in einer völlig anderen Marktkategorie. Ein dichtes, EU-vernetztes, importlastiges Land erzeugt etwa das Vierfache des Pro-Kopf-Inseratsvolumens eines großen, geschlossenen Marktes, in dem man überallhin fährt. Das ist keine Crawler-Verzerrung. So sieht eine Reexport-Wirtschaft in Inseratsdaten aus.
Woche vier: Was das für tatsächliche Käufer bedeutet
Wer in Tschechien kauft, oder in Portugal, oder in irgendeinem der kleinen europäischen Reexport-Märkte, für den lautet die praktische Erkenntnis: Ein bedeutender Teil des Gebrauchtwagenbestands hat sein Leben nicht dort begonnen. Er ist angekommen — meist aus Deutschland, manchmal aus den Niederlanden oder Österreich — mit einer Servicehistorie in einer anderen Sprache und einem Erstbesitzer, der eine Leasinggesellschaft war, keine Privatperson. Das ist nicht automatisch schlecht; deutsche Flottenfahrzeuge werden oft nach strengem Plan gewartet, gerade weil die Bilanz eines anderen davon abhing. Es bedeutet aber, dass das lokale Wissen des Verkäufers über die Geschichte des Autos dünner ist als bei einem Auto, das sein ganzes Leben im Land verbracht hat, und eine Vorkaufsinspektion rechtfertigt ihre Kosten hier noch mehr als sonst.
Škoda dominiert unerwartet die inländische Seite des tschechischen Marktes auf eine Weise, wie es sonst keine Marke in unserem Datensatz tut — es ist die eine Marke, bei der "im Inland gebaut, im Inland besessen, im Inland gewartet" noch die Norm ist statt die Ausnahme. Alles andere in diesem Bestand hat wahrscheinlich mindestens einmal eine Grenze überquert.
Ich habe keine ordentliche Lehre, mit der ich hier abschließen könnte, außer der einen, die sich jedes Mal aufs Neue bestätigt, wenn ich nachforsche: Eine Rangliste, die auf reinen Inseratszahlen basiert, sagt einem, welche Märkte groß sind. Es braucht Bevölkerung, Geografie und viel Lesen von Beschreibungsfeldern, um herauszufinden, welche einfach richtig gut darin sind, Autos herumzubewegen.
