Polen har omkring 37 millioner indbyggere. Portugal har cirka 10,3 millioner. Alene på befolkningstal burde Polen have flere brugtbilsannoncer end Portugal i et forhold på omkring tre og en halv til én. Det meste af september sagde vores dashboard noget andet — Portugal lå foran, eller tæt nok på til, at jeg blev ved med at tjekke forespørgslen for en fejl.
Dette er dagbogen over den måned, hvor det holdt op med at være tæt.
Uge et: hullet, der ikke burde eksistere
Jeg trak vores regionale opdeling midt i september, ligesom jeg gør de fleste mandage — et hurtigt kig på top-15-tabellen før alt andet. Portugal lå lige over Polen, med en margin der så lille ud på en graf, men føltes forkert i forhold til de underliggende økonomier. Portugals bilpark er lille. Befolkningen er lille. Og alligevel skubbede olx.pt og standvirtual.pt tilsammen nok volumen til at holde Portugal i top 12 på verdensplan — foran et land næsten fire gange så stort.
Min arbejdsteori på det tidspunkt var importflow. Portugal har i årevis været et landingssted for brugte biler sendt ud fra Tyskland, Belgien og Frankrig, når de bliver for gamle til, at vesteuropæiske købere vil have dem — højrestyrede markeder er ikke relevante her, så pipelinen kører rent. Mange af disse biler bliver genannonceret én, nogle gange to gange, før de sælges. Det alene kan opblæse et markeds antal annoncer uden at opblæse den faktiske bilpark. Jeg skrev det ned og gik videre, mest fordi jeg havde tre andre brande at slukke den uge.
Uge to: den kilde, der faktisk flyttede sig
Den anden uge er, hvor dagbogen bliver interessant, fordi det, der lukkede hullet, ikke var et markedsskift i Portugal. Det var en ændring i vores egen crawling.
Vi havde i flere måneder kørt otomoto.pl — Polens dominerende annoncesite — med en konservativ sidedybde, en rest-indstilling fra dengang kilden først kom online, og vi var forsigtige med belastningen. Midt i anden uge afsluttede en af vores scrapere en efterslæbs-crawl mod otomoto.pl's fulde dybde i stedet for den begrænsede version, og det daglige snapshot for Polen sprang flere tusind rækker op, næsten fra den ene dag til den anden. Det lignede, i omkring en dag, en fejl. Det var det ikke. Det var simpelthen otomoto.pl, der havde mere levende lagerbeholdning, end vores begrænsede crawl nogensinde havde vist os.
Jeg vil være ærlig om, hvad det betyder: vores "markedsstørrelse"-tal er kun så store, som vores crawl-dybde tillader. Polen var ikke mindre end Portugal i september. Vi så bare mindre af det.
Uge tre: overhalingen, og en mindre overraskelse
Ved tredje uge havde linjerne kryds hinanden. Polens antal lå konsekvent over Portugals, og forspringet fortsatte med at vokse i stedet for at stabilisere sig. Det havde jeg forventet, da jeg forstod problemet med crawl-dybden. Hvad jeg ikke havde forventet, var en anden, mindre bidragyder: en klynge af uafhængige polske forhandlersites — den type regionale sites, der har to hundrede biler til salg i stedet for tyve tusind — som vores kilde-afstemningsproces stille og roligt havde indlemmet hen over sommeren. Ingen af dem betød noget enkeltvis. Sammen tilføjede de en lav encifret procentandel, som på et hul af denne størrelse var nok til at bemærke.
Portugal gjorde i mellemtiden ikke noget forkert. Dets to hovedkilder holdt sig stabile, næsten mistænkeligt flade fra uge til uge. Flade markeder taber ikke kapløb — de stopper bare med at vinde dem, når en anden accelererer.
Hvor det står i dag
Fra denne uge er stillingen afgjort nok til at sætte tal på:
| Region | Annoncer | Placering (top 12) |
|---|---|---|
| Polen | 32.821 | #10 |
| Portugal | 31.909 | #11 |
| Forspring | 912 | — |
Ni hundrede og tolv annoncer er ikke en bred margin set i forhold til totaler af denne størrelse — omkring 2,8 % af Polens antal. Hvis otomoto.pl's crawl-dybde var forblevet begrænset, ville Portugal sandsynligvis stadig ligge foran i dag, og jeg ville stadig skrive den forkerte teori om importflow i stedet for den rigtige om vores egen pipeline.
Hvad dette faktisk lærer en køber
Hvis du handler på tværs af grænser — og en god del af vores læsere gør, i betragtning af hvor meget brugtbilslager der flytter sig inden for EU — handler lektien ikke specifikt om Polen eller Portugal. Den handler om, at et markeds antal annoncer fortæller dig noget om udbuddet, men den kan ikke i sig selv fortælle dig, om det udbud er frisk lagerbeholdning, eller om det er de samme importerede biler, der bliver genopslået i deres tredje eller fjerde forsøg på at blive solgt. Portugals styrke er reel efterspørgsel efter billige vesteuropæiske importbiler. Polens styrke er et hjemmemarked, der simpelthen er større, end de flestes intuition tager højde for, plus en håndfuld markedspladser så dominerende, at en enkelt crawl-indstilling i vores ende kan flytte en national rangering med tusind annoncer på en uge.
Vi fangede denne, fordi vi holdt tæt nok øje til at blive mistænksomme over vores egne tal. Det er det meste af jobbet, nogle uger.
