Min fætter skrev til mig klokken 8.14 en lørdag morgen: "leder efter en 3-serie, intet vildt, kan du bare fortælle mig hvad en fair pris ser ud til at være." Ingen budgettal, ingen regionspræference, bare det. Jeg havde kaffe, en bærbar og adgang til en database med 1,1 millioner aktive annoncer fordelt på 73 regioner, så jeg tænkte, det ville tage tyve minutter.
Det tog det meste af formiddagen, og ikke fordi data var tynde.
Jeg startede der, hvor jeg altid starter, i den region jeg kender bedst. UAE har lige nu 59.393 annoncer i vores system, tredjestørst blandt de enkeltregioner vi følger efter Frankrig og Japan, og BMW har en stor tilstedeværelse dér — GCC-spec biler, lav kilometerstand i forhold til alderen fordi klimaet får folk til at udskifte tidligt, og en udstyrskultur der læner sig kraftigt mod M-Sport-pakken selv på basismotorer. Jeg trak alle 3-serier i regionen frem, sorteret efter vores prismodels afvigelseskolonne, og spredningen var bred. Ikke "nogen har tastet et nul forkert"-bred, bare bred på den måde UAE-annoncer altid er: private sælgere der prissætter ud fra, hvad de selv betalte, forhandlere der prissætter ud fra, hvad grunden skal sælges den uge.
Intet sprang ud som en god handel. Jeg udvidede søgningen.
Frankrig er vores største enkeltregion — 67.569 annoncer, mere end Japans 61.940, mere end UAE, mere end Sydkoreas 55.034. Det er også den region, hvor jeg stoler mest på annoncevolumen, for med den dybde har prismodellen reelle kohorter at sammenligne med i stedet for at gætte ud fra en håndfuld sammenlignelige biler. Franske 3-serie-annoncer skæver mod diesel, mod højere kilometerstand, mod et marked der reelt er blødt lige nu for alt over fem år gammelt. Priserne var lavere over hele linjen end i UAE, hvilket ikke er overraskende, men filteret for under-markedspris — det, der dagligt markerer omkring 12.800 annoncer på tværs af hele platformen som prissat markant under, hvad en tilsvarende bil burde sælge for — havde heller ikke fanget noget i mit franske udtræk. Bare et ærligt prissat, træt marked.
Jeg var lige ved at stoppe der. Et blødt marked er ikke det samme som en god handel; det betyder bare, at alles biler er billige, hvilket fortæller dig noget om Frankrig, ikke om nogen bestemt bil.
Så tjekkede jeg Polen, mest af vane — vi har 32.821 annoncer der, og jeg har tidligere skrevet om, hvor meget af det marked der eksisterer, fordi biler krydser den tyske og franske grænse på vej østpå. Og der var den. En 2021 320d, mellemudstyr, som havde ligget i en regional forhandlers lager i en 40 dages tid til en pris, som vores regionskohorte-model markerede som markant under, hvad sammenlignelige 320d'er på det polske marked blev solgt til. Ikke en handel der lugtede af svindel — ingen historie om manipuleret kilometertæller, ingen "skal sælges i dag"-sprog i annoncen — bare en bil der havde stået så længe, at forhandleren stille og roligt havde sat prisen ned to gange, og annoncen ikke havde fået nok visninger til, at nogen lagde mærke til det.
Jeg sendte annoncen til min fætter sammen med to andre — en fra UAE og en fra Frankrig — og fik svaret: "Polen? Jeg kender ikke engang nogen i Polen."
Fair nok. Det er den del, ingen fortæller dig, når de siger "bare tjek, hvad der er en fair pris" — fair sammenlignet med hvad, og opnåeligt for hvem, er to helt forskellige spørgsmål, og vores dealmonitor svarer kun på det første. Den ved ikke, at det at fragte en 320d fra Katowice til, hvor min fætter nu bor, lægger et beløb oveni prisskiltet der udligner rabatten, eller at registreringspapirarbejdet i hans land ville æde endnu halvanden uges tålmodighed, han ikke har. Markeringen betyder bare: denne specifikke bil er, sammenlignet med sin regionale kohorte, underprissat lige nu. Hvad man gør med den information, er et helt separat problem, og det er som regel det sværeste.
Jeg tjekkede endnu en region for fuldstændighedens skyld — Brasilien, 37.591 annoncer, et marked hvor BMW findes, men på ingen måde er i nærheden af de Toyota- og Volkswagen-tal, der dominerer der på landsplan (Toyota alene ligger på 91.730 annoncer platformbredt, VW på 84.580, mod BMW's 56.740). Brasiliansk 3-serie-prissætning bærer præg af importtold, hvilket gør grænseoverskridende sammenligning næsten meningsløs uden en separat justering, så jeg gad ikke sende den med. Nogle sammenligninger er ikke værd at lave, bare fordi dataene findes til at lave dem.
Ved eftermiddagstid havde min fætter alligevel valgt bilen fra UAE — ikke fordi den var billigst, men fordi han kunne se den personligt inden tirsdag, og en bil man kan røre ved, slår altid en række i et regneark. Jeg tror ikke, det var det forkerte valg. 320d'en fra Polen var reelt et bedre tal. Den var bare ikke en reelt bedre lørdag.
Det, der blev hængende hos mig bagefter, var ikke prisforskellen mellem regionerne — den forventer man, fire forskellige markeder vil aldrig konvergere mod ét tal for samme bil. Det var, hvor let "fair pris" bryder sammen, i det øjeblik man tilføjer en grænse til spørgsmålet. Vores system kan med reel sikkerhed fortælle dig, at en bestemt bil er underprissat i forhold til det marked, den faktisk befinder sig i. Det kan ikke fortælle dig, hvad det koster at nå frem til det marked. Begge halvdele betyder noget, og de fleste, der stiller det første spørgsmål, har endnu ikke tænkt på det andet.
