Fem dage med top-15-listen over mærker: En dagbog fra regnearket

En kunde spurgte mig i sidste uge, over e-mail, et spørgsmål der lyder simpelt: "hvad er verdens mest almindelige brugtbilsmærke, ifølge jeres data?" Jeg sagde, jeg ville vende tilbage inden for en time. Det tog fem dage, med afbrydelser, fordi svaret blev ved med at generere bedre spørgsmål, end det besvarede.

Her er loggen, nogenlunde som det udspillede sig.

Mandag: den lette del

Jeg hentede de globale top-15-mærker på tværs af vores 1.108.535 aktive annoncer. Toyota fører med 91.730. Volkswagen ligger lige bagved med 84.580 — en forskel på 8%, hvilket er tættere, end jeg havde forventet, i betragtning af hvor meget af brugtbilssnakken online behandler Toyotas dominans som en fastslået kendsgerning. Derefter Mercedes-Benz (61.336), Hyundai (60.937), BMW (56.740), Ford (52.982), KIA (52.928), Audi (48.471), Nissan (42.342), Renault (41.587), Peugeot (38.805), Honda (35.029), Skoda (30.022), Chevrolet (26.057), Volvo (23.597).

Jeg sendte kunden tallet og listen. Det burde have været slut der. Det var det ikke.

Det, der blev ved med at nage mig, var formen på den "tyske blok". Mercedes plus BMW plus Audi giver 166.547 — næsten dobbelt så meget som Toyota alene, og Toyota er trods alt det enkeltstørste navn på listen. Læg Hyundai og KIA sammen, og du får 113.865, hvilket i det stille overgår ethvert enkeltstående mærke på nær Toyota og Volkswagen. Grupperet efter oprindelsesland i stedet for efter mærke omorganiserer ranglisten sig fuldstændigt. Det er ikke en ny indsigt for nogen, der har brugt tid i disse data, men at se regnestykket lande foran mig klokken 23 en mandag føltes stadig som noget.

Tirsdag: muren

Jeg ville videre — hvilken region driver Toyotas tal, er det bredde på tværs af markeder eller en ophobning i én eller to — og ramte en mur, jeg burde have set komme. Det, jeg har, er to separate aggregater: top-mærker globalt og top-regioner globalt. Jeg har ikke krydstabellen, den faktiske matrix af mærke-mod-region, liggende foran mig. At bygge den ordentligt (ikke bare gætte sig frem) er sit eget projekt, og det står nu på listen over ting, der skal leveres, frem for noget, jeg kan lade som om med de tal, jeg har ved hånden.

Så tirsdag var mest en dagbog over fiasko. Jeg skrev "brug for mærke×region-opdeling" på en post-it og gik videre til det, jeg faktisk kunne tjekke.

Onsdag: den, der holdt vand

Her er tjekket, der overlevede en nærmere granskning. Frankrig er vores enkeltstørste region med 67.569 annoncer. Renault og Peugeot tilsammen giver 80.392 globalt — mere end den samlede franske regionale total, med en pæn margin. Selv hvis hver eneste franske annonce var en Renault eller en Peugeot (hvilket den naturligvis ikke er — de franske veje er også fulde af tyske og japanske biler), kræver regnestykket stadig, at de to mærker har en stor, reel tilstedeværelse uden for Frankrig. Belgien (35.670), Portugal (31.909), Polen (32.821) — enhver kombination af de mellemstore europæiske regioner lukker det hul med lethed.

Det er en lille ting, at tjekke om et mærkes globale total overhovedet kan være inden for dets "hjemme"-regions total. Men det er den slags sanity check, det er let at springe over, og som af og til fanger noget. I dette tilfælde bekræftede det, hvad jeg havde antaget, i stedet for at vælte det om — Renault og Peugeot er reelt paneuropæiske, ikke en Frankrig-eneste-historie med et stort flag plantet i den. Alligevel kan jeg godt lide at have lavet regnestykket i stedet for bare at påstå det.

Torsdag: tallet, der er lavt af den forkerte grund

Chevrolet på 26.057 forekom mig at være lavt, i betragtning af GM's globale produktionsfodaftryk. Så kiggede jeg på vores samlede USA-regionstal: 48.127. Det er mindre end Frankrig, Japan, De Forenede Arabiske Emirater, Sydkorea — mindre end Brasilien, endda. Det er ikke, fordi Chevrolet er et nichemærke i den virkelige verden; det er, fordi vores amerikanske kildedækning stadig er tyndere end vores europæiske dækning i forhold til, hvor stort det marked faktisk er. Vi er nu oppe på 1.375 kilder på tværs af 73 regioner, og væksten er ikke landet jævnt — Europa blev tættere hurtigere, end Nordamerika gjorde. Chevrolets tal her er mere et dækningsartefakt end et signal om markedsandel, og jeg ville have fået et forkert indtryk af mærket, hvis jeg ikke havde tjekket regionsstørrelsen først.

Fredag: at lukke notesbogen

Det sidste, jeg tjekkede, mest af nysgerrighed: Volvo ligger på 23.597 annoncer, og Sverige — dets hjemmeregion — har i alt 28.017. De to tal er tætte nok på, at Volvos globale antal næsten fuldstændigt kunne rummes inden for Sveriges regionale total, hvilket er et andet mønster end Renault/Peugeots. Om det betyder, at Volvos internationale brugtbilstilstedeværelse i vores data er tyndere end dets hjemlige, kan jeg ikke sige med sikkerhed uden den krydstabel, jeg endnu ikke har. Jeg noterer det snarere end at konkludere det.

Et sted midt i alt dette blev deal-monitoren ved med at gøre sit arbejde i baggrunden og flagede 12.823 underprissatte annoncer i løbet af den samme uge uden overhovedet at skulle have sin egen aritmetik tjekket. Der er noget nærmest afslappende ved det, sammenlignet med fem dage, hvor jeg selv lavede multiplikation om i hånden, fordi jeg ikke stolede på det første gennemløb.

Det egentlige svar på den oprindelige e-mail — "hvad er det mest almindelige brugtbilsmærke i jeres data" — er Toyota, med omkring otte tusind annoncer over Volkswagen, ud af i alt 91.730. Det er teknisk set hele svaret. Det tog mig bare det meste af en uge at fortjene retten til at sige det så enkelt.